Она сморщила губы.

– В самом деле? Подростки из «БойКо» издевались над Рексом Депровдечуком. Роберта Депровдечук наняла убийцу, чтобы проучить хулиганов. Этот наемный убийца сейчас лежит на столе перед нами. Данные судебной экспертизы подтвердят, что этот человек убил Оскара Вуди и Джея Парлара. По-видимому, Роберта отказалась заплатить за оказанные услуги, поэтому наемный убийца расправился и с нею. Он не знал, что делать с Рексом, поэтому подстерег его дома и взял в заложники. Инспекторы Верде и Пиджен занимались расследованием убийств Вуди и Парлара. Они постепенно вышли на Роберту и обнаружили в ее доме наемного убийцу. Завязалась перестрелка. Инспектор Пиджен погиб при исполнении. Наемный убийца был ранен, но ему удалось скрыться. Рекс сбежал с места преступления и с тех пор скрывается. Наемный убийца решил, что должен закончить начатое дело, и отправился на поиски Алекса Пейноса и Айзека Моузеса. Он убил Айзека. Мать Алекса попала под перекрестный огонь. Алекс ушел, но я уверена, что мы найдем его. Как, впрочем, и Рекса.

Она отбарабанила это словно под диктовку и даже бровью не повела. Ее история звучала не просто правдоподобной, она идеально соединяла в себе все эпизоды этого весьма странного дела. И теперь экспертиза Метца сделает эту версию железобетонной…

– Но есть же очевидцы, – вмешался Пукки. – Многие заметили торчащую из тела стрелу. Медики, доктор Хадсон, зеваки на улице, другие полицейские… как вы собираетесь все это объяснить?

Зоу улыбнулась.

– Не думаю, что медики попробуют пойти мне наперекор. Что касается Робин Хадсон, ей светит весьма внушительное поощрение, и я держу пари, что она не хотела рисковать своей карьерой. Кроме того, я лично побеседую с каждым полицейским, чтобы убедиться, что они всё правильно запомнили. Человек, лежащий на столе, убил Бобби Пиджена. Думаете, ваши коллеги будут беспокоиться по поводу деталей гибели этого мерзкого убийцы?

И в этом она тоже была права, как ни крути. Даже если и просочится какой-то слух о лучнике, то большинство полицейских скорее захотят вручить ему медаль, нежели отдать под суд.

Но Брайан не относился к большинству полицейских.

– Мне не все равно, – сказал он. – Какой-то линчеватель убивает людей, и мы до него рано или поздно доберемся.

Метц начал активировать окна на сенсорном экране «РапСкана». Брайан увидел, как на экран были выведены результаты анализов кариотипа, затем они исчезли один за другим – он старательно удалял информацию…

Зоу постукивала костяшками пальцев по краю стола.

– Брайан, это шестой человек, которого вы убили при исполнении служебных обязанностей. И, кроме того, это второй за последнюю неделю.

Он уставился на нее, не зная, что ответить. Чего она добивалась?

– Но я не убивал этого парня.

– Убил, убил, – кивнул Метц. – Надеюсь, ты получишь за это благодарность от начальства.

Зоу улыбнулась и кивнула.

– Конечно, получит. И инспектор Чанг тоже. Клаузер, нашему управлению нужны такие полицейские, как вы. Вы слишком хороши, чтобы проигрывать. Вам, конечно, придется пройти комиссию, а также получить кое-какие консультации. Но, учитывая жестокость убийств подростков, а также гибель полицейского, я думаю, что смогу сделать так, чтобы эта процедура стала для вас чистой формальностью. – Улыбка с ее лица исчезла. – А иначе я могла бы отстранить вас от работы и заставить пройти эту процедуру так, как нужно. И, уверяю вас, вы можете не рассчитывать на что-то хорошее. Учитывая, что вы убили уже шесть человек, я представляю, какие вас ждут результаты. Скорее всего, вам будет предписано немедленно покинуть правоохранительные органы и никогда сюда не возвращаться.

Неужели она отстранит его от работы? Наверное, шеф все-таки блефует…

– Шеф, но этот линчеватель – убийца. Он должен понести наказание. Вам самой следовало бы это увидеть!

Пукки скрестил на груди руки и покачал головой.

– Вы знаете, что настоящий убийца Оскара Вуди разгуливает на свободе. Так же, как и убийца Джея Парлара и Сьюзен Пейнос. Вы не можете сказать нам, что просто сворачиваете это дело, и все.

Зоу наклонилась поближе. Ее глаза, казалось, немного смягчились.

– Джентельмены, я прошу вас, не лезьте сюда. Я не могу сказать вам, почему, но так для нашего города будет лучше всего. Доверьтесь мне.

Брайан махнул рукой.

– Довериться вам? Поверить, что вы разберетесь с кровавыми символами в этом деле так же, как вы разобрались с Потрошителем Золотых Ворот?

Клаузер сразу же пожалел о своих словах. Он сейчас вытащил ту карту, которую следовало бы придержать до более верного случая.

Мягкость медленно исчезла из глаз шефа, и на смену ей вернулся обычный, холодный как лед отблеск.

– Комиссия может вернуться к вашим прошлым расследованиям, – предупредила она. – Что, если в одной из предыдущих перестрелок была допущена ошибка и вскроются новые обстоятельства? Тогда вы вообще можете оказаться на скамье подсудимых…

То есть за решеткой? Брайан смотрел на нее, словно ожидая чего-то, – но выражение ее лица не изменилось. Зоу не шутила.

Безупречная репутация Метца позволит ему сфабриковать любые доказательства, которые будут нужны Зоу. На суде любой окружной прокурор охарактеризовал бы Брайана как одержимого жаждой власти полицейского, который убивает людей по собственной прихоти. Даже если этого окажется недостаточно, чтобы упечь его за решетку, с карьерой можно будет точно попрощаться.

Его охватила злость – такая, которой он никогда раньше не чувствовал. Он, конечно, проявлял порой излишнюю жестокость, но делал это не преднамеренно. Теперь у него руки чесались от желания размазать Эми Зоу по стенке. Он знал, что ему доставит удовольствие схватить ее за горло…

Пукки вовремя схватил его за правую руку, сильно сдавив пальцами. Ярость сразу прошла. Брайан растерянно заморгал – неужели ему в голову и в самом деле лезли ужасные мысли?

– Мы понимаем, – сказал Пукки. – Шеф, вы ясно изложили свою позицию. Наше положение тоже вполне очевидно. Если у вас больше нет вопросов, то мы, пожалуй…

Зоу щелкнула пальцами, указав на дверь.

– Идите.

Брайан споткнулся и едва не упал, когда Пукки дернул его за руку и поволок к выходу.

– Пукс, давай-ка полегче…

Пукки внезапно остановился и повернулся. В глазах блестели гнев и досада.

– Брайан, больше ни слова до тех пор, пока мы не доберемся туда, куда нам нужно. Ты понял меня?

Его напарник был в ярости. Клаузер никогда не видел Пукки в таком состоянии.

– Конечно, Пукс, – сказал Брайан. – Куда направимся?

– Нас ждет неслужебный разговор. Пора собирать под знамена верные войска.