– Ну вот, теперь вы все поняли, – сказала Робин. – Поэтому если Рекс… спарится с женщиной… – с этими словами она взяла листок и заполнила все шесть клеток: две – XXY, две – XXZ и две – XYZ. – XXY – это синдром Клайнфелтера. Я понятия не имею, что такое XXZ, но, возможно, это женская версия Рекса. Нам известно, что у Рекса XYZ, поэтому, по крайней мере в случае с Рексом, XYZ, по-видимому, означает более или менее нормального человека.

Брайан встал и вышел на кухню.

– Таким образом, Рекс может стать прародителем таких же «рексов», – сказал он, вынув из холодильника четыре бутылки пива. – Но такой, как Рекс, не может произвести на свет людей с XZ или YZ, – он откупорил все четыре бутылки и раздал каждому, после чего снова уселся за стол. – Так как же получаются подобные комбинации?

– Теперь настало время для самого невероятного, – сказала Робин. Она только что в общих чертах объяснила им суть решеток Пеннета, дав своего рода фундаментальные понятия. Теперь они были готовы к «бомбе».

Женщина взяла новый листок бумаги и нарисовала прямоугольник с двумя столбцами и тремя рядами. Над столбцами проставила буквы X и Y. Слева от каждого из трех рядов написала: X, Z и затем еще раз Z.

Пукки закатил глаза.

– Робин, это уже становится скучным. Ты не могла бы сразу перейти к сути дела?

– Сейчас, потерпи немного, – ответила Робин. – Итак, предположим, что отец ребенка – нормальный мужчина, – она обвела кружком сочетание XY, – а мать – XZZ, – она обвела кружком сочетание XZZ. – Давайте предположим, что, в отличие от Рекса, эта мать XZZ может дать лишь единственную хромосому своей гамете, – Робин продолжала заполнять клетки. – Тогда можно получить комбинацию XZ, как у Черной Бороды и комбинацию YZ, как у того, кто прикончил Оскара Вуди.

– Фу, как отвратительно, – поморщился Пукки. – Судя по твоим словам, те два киллера произошли от мамочки-мутанта с Z-хромосомой, которая трахается с обычными ублюдками?

Робин кивнула, завершив решетку Пеннета: две клетки с XZ, две – с YZ, XX и XY.

– Могут даже рождаться вполне нормальные мальчики и девочки. Но чего нельзя получить, так это еще одного субъекта с сочетанием XZZ. Для этого есть только один способ. Помните, на месте убийства Оскара Вуди кто-то нарисовал на стене: «Да здравствует король»?

Брайан кивнул.

– Да, и я думаю, что Рекс и есть тот самый король.

Робин посмотрела на Джона.

– Ты ведь ждал изюминки? Так вот она. Но я не думаю, что все это так уж забавно. Ведь если есть король, возможно, есть также и королева.

Робин взяла еще один листок бумаги и нарисовала три столбца и три ряда. В итоге получилось девять клеток.

– Итак, возьмем короля, – она отметила столбцы с XY, XZ и YZ, – и королеву, – слева она отметила первый ряд X, второй и третий – Z, – и получается кое-что весьма интересное.

Она заполнила все клетки, и в результате получилась смесь комбинаций: две клетки – с XZZ, две – с YZZ, три – с XYZ, XXZ и XXY.

Две клетки с XZZ Робин обвела в кружок.

Брайан поднял голову, и в глазах его появилось потрясение от неожиданного осознания чего-то очень важного.

– Если XZZ – это королева, то единственный способ создать новую королеву – спариться с королем.

– Точно, – кивнула Робин. – Если все так и есть, то налицо эусоциальная структура с родительской парой.

Джон раздраженно покачал головой.

– Подождите-ка! Короли? Королевы?! Это ведь не царствующие особы, а… что-то вроде термитов, что ли? Эусоциальная – это значит, что родительская пара производит потомство для всей колонии, как муравьи или пчелы, правильно?

Робин кивнула.

– Но ведь Рекс и прочие – люди; это значит, что они – млекопитающие, – сказал Джон. – А эусоциальные создания – это скорее все-таки насекомые.

– Однако существует по крайней мере две разновидности эусоциальных млекопитающих, – возразила Робин. – Голый землекоп и тушканчик. У них есть единственная матка, самцы-производители и остальная часть колонии – стерильные работники.

Пукки положил листок бумаги перед собой.

– Надо же, я ведь мог родиться и жить среди мутантов с мясистыми головами… Ужас какой! Но подожди… король? Матка? Ведь в колониях насекомых есть не только матка или царь, там еще есть работники и трутни, не так ли?

– Правильно, – ответила Робин. – Такое деление называют кастами. Есть, кстати, еще одна каста, о которой ты не упомянул. У Черной Бороды не было яичек. Он был стерилен и не мог передать гены новому поколению. Но он был силен, весьма опасен, и любые раны на нем быстро заживлялись, что позволяло ему выздоравливать даже после самых серьезных травм. А теперь угадай, какая каста наиболее уязвима?

Брайан уставился на нее. Его глаза расширились. Он откинулся назад.

– Боже мой…

Пукки посмотрел на них непонимающим взглядом.

– Что такое? Ну-ка, давайте, расскажите мне.

Клаузер слегка расслабился.

– Она имеет в виду, что Черная Борода – это как боевой муравей, – проговорил он. – Боевые муравьи не могут размножаться – они живут только для того, чтобы защищать свою колонию.

Все замолчали. Робин почувствовала большое облегчение, когда поделилась с ними своей гипотезой. Это единственное, что ей удалось найти, чтобы объяснить имеющиеся у них скудные данные.

Пукки сделал большой глоток пива.

– Атака людей-муравьев, – сказал он. – Поразительно. Просто поразительно. Но зачем тогда все эти костюмы, маски?

Робин взяла ручку, начав бесцельно водить по листку бумаги.

– Возможно, весь этот маскарад придуман для того, чтобы скрыть физические недостатки тех или иных членов этой странной колонии. Мы и в самом деле понятия не имеем, с чем столкнулись. И я склоняюсь к мысли, что зубные отметины на костях Оскара Вуди были именно зубными отметинами, а не следами какого-то инструмента. Если это так, то речь идет о человеке с огромным ртом и двумя большими резцами, настолько большими, что они сразу бросаются в глаза. Возможно, маски и одеяла скрывают от постороннего взгляда куда больше физических недостатков, кто знает…

Поджав губы, Брайан покачал головой.

Джон осушил свою бутылку одним большим глотком, затем поставил ее на стол.

– Эта новая хромосома означает, что речь идет об особых людях, о генетическом и, возможно, этническом меньшинстве. Насколько нам известно, кто-то планомерно истребляет это меньшинство – занимается геноцидом, – и в этом явно замешана Эми Зоу. Возможно, у этих людей-муравьев есть чертовски серьезные основания вести скрытный образ жизни.