Если вы или кто-то из ваших близких страдает от рака, то вы не раз спрашивали себя: почему я? Этот вопрос беспокоит и даже мучает многих людей. В конце концов, у многих из нас в какой-то момент жизни появляются привычки, о которых мы потом сожалеем, в том числе курение и злоупотребление алкоголем, и многие лицом к лицу сталкиваются со стрессом в различных его проявлениях. С другой стороны, вы вполне могли быть внимательнее и осторожнее, придерживаясь здорового образа жизни, памятуя о неблагоприятной наследственности. Однако и такие люди тоже болеют раком. Так что было бы несправедливо винить во всем какую-то конкретную привычку или какой-то конкретный источник стресса. Одной причины, как правило, не бывает.

Важно понять одно – в том, что у вас рак, вашей вины нет. Виноваты ваши гены. Представьте, как клетки вашего организма постоянно копируются, и одна клетка делится на две абсолютно идентичные. В идеале этот процесс проходит должным образом, и обе клетки ведут себя в точности так, как должны. На случай же ошибки при копировании у организма есть набор внутренних защитных механизмов, благодаря которым бракованная клетка автоматически уничтожается, и вы даже не замечаете, что что-то пошло не так. Однако время от времени ошибка происходит и здесь. Одна-единственная ошибка не приведет к раку, но если генетические неполадки накапливаются, то вот тут-то рак и рождается. Если учесть, насколько сложно устроен организм человека, то удивительно, что процесс развития онкологии не включается чаще, чем мы можем это отследить, – за что нам стоит благодарить наши внутренние защитные механизмы. Вот и получается, что рак предугадать невозможно. Это совершенно непредсказуемое явление.

Чем дольше вы живете, тем чаще ваши клетки делятся и тем выше вероятность того, что что-то пойдет не так.

Рак – это обратная сторона увеличения продолжительности жизни.

Разумеется, вы можете правильно питаться, поддерживать физическую активность, избегать известных канцерогенов, таких как табачный дым, а также следить и за другими факторами повышенного риска. Только вот не существует надежных доказательств того, что все эти меры смогут гарантировать вам, что вы никогда не заболеете раком. Конечно, это не означает, что вам следует отказаться от здорового образа жизни. Так, например, известно, что курение вредит организму по множеству причин. Курильщики, которые не заболеют раком, все равно будут страдать от других серьезных проблем со здоровьем, которые могут оказаться не менее губительными. То же самое касается и постоянного стресса – бороться с ним нужно не из-за страха заболеть раком, а потому, что он может серьезно навредить многим другим аспектам нашей жизни.

Если вы чувствуете, что ваше тело предало вас, или задаетесь вопросом, почему это случилось именно с вами, то не падайте духом. Жизнь – это набор случайных событий, и вам выпало решение тяжелой задачи. Не помню, чтобы мне попадался хотя бы один больной, который не был бы потрясен своим диагнозом, однако лучше всего справиться с этой напастью удается тем, кто рассматривает болезнь в более широком контексте. Они видят ее как составную часть более масштабной картины жизни, которую непросто понять, а контролировать еще сложнее, и сосредотачиваются на тех практических аспектах, которые они контролировать все-таки в состоянии. Они стараются активно участвовать в принятии всех важных решений – выбирают, когда нужно отдохнуть, когда пора прекратить токсичное лечение, как лучше проводить свое свободное время. Они стремятся продолжать видеться и общаться с людьми, общество которых им особенно приятно. Мне хотелось бы подчеркнуть, что я не утверждаю, будто эти люди никогда не сталкиваются со страхами, сомнениями или тревогами – конечно, сталкиваются, однако они стараются преодолеть эти эмоции, так как понимают, насколько важно сохранить оптимистичное отношение к жизни.

«Как я могу быть настроен оптимистично, если я умираю?» – однажды раздраженно спросил меня один пациент? Я думаю, что это очень хороший вопрос. Мало что может раздражать сильнее, чем когда раковому больному говорят, чтобы он приободрился или приложил немножко больше усилий, чтобы со всем справиться. Неудивительно, что людей приводит в гнев, когда им говорят, что рак стал для них блестящей возможностью, позволившей по-настоящему оценить дар жизни.

Если кто-то из ваших близких болеет раком, то я бы рекомендовала молчаливую поддержку, вместо того чтобы делать подобные громкие заявления, даже если они исходят из ваших самых искренних и доброжелательных побуждений.

Другой пациент заметил: «Недавно мне напомнили, что если бы не рак, то я бы так никогда и не помирился с братом. Никто не знает, что могло крутиться у меня в голове все это время».

Вернемся к вопросу о положительном настрое – я не претендую на то, что у меня есть идеальный ответ, но я годами выслушивала пациентов всех возрастов, которые сражались с шоком и потрясением из-за своей болезни, так что заметила некоторые основные закономерности, как для самих больных, так и для тех, кто за ними ухаживает.

Сначала людям нужно принять ситуацию. Принять, что судьба подкинула им злую шутку, с которой они будут бороться всеми силами и до последнего. Затем им нужно научиться быть рассудительными. По мере течения болезни они меняют свои ожидания в соответствии со складывающимися обстоятельствами. Это приводит к необходимости поспешного составления новых и отмены старых планов. Когда я говорю про планы, то имею в виду не только какие-то крупные события в их жизни, но и простые ежедневные действия, такие как обед, прогулка в парке, встреча с другом – все это нужно делать с учетом текущего самочувствия пациента. Следующий важный момент – это необходимость разобраться со своими страхами. Заметьте, я не говорю «победить страхи», так как понимаю, что боязнь рака и его последствий не может в один прекрасный день просто взять и испариться. Эта проблема сопровождает больного неотступно на каждом шагу, и ее воздействие на человека неминуемо меняется вместе с развитием болезни. Успешно справляться со своим страхом удается тем, кто принимает его как естественную эмоцию, смело выражает его и ищет какие-то ответы для смягчения своего состояния. Так, например, если вы боитесь какой-то конкретной неприятности во время химиотерапии, то разговор с онкологом может помочь вам понять, что в вашем случае это маловероятно – возможно, это все, что вам нужно было услышать, чтобы справиться со своим страхом. Если вы боитесь, что, будучи в полусознательном состоянии, непреднамеренно озвучите какие-то свои мысли, то поговорите со специалистами по паллиативному уходу о том, как это можно предотвратить.

Религия и духовность играют важную роль в жизни многих людей. Одна пациентка однажды спросила меня, стоит ли ей обратиться к религии из-за своей болезни, потому что ничего другого ей не помогает. Ее набожные родители испытывали двойственные чувства по этому поводу, так как им казалось, что это попахивает эгоизмом. Другой пациент, который всю свою жизнь был атеистом, сказал, что ему комфортней всего оставаться верным своим взглядам.

Многие люди черпают силы из своей религии, философии и духовности. Когда я говорю про духовность, то имею в виду поиски цели и смысла жизни. Духовность может возвыситься при приближении часа смерти, когда человек начинает все чаще спрашивать себя, а есть ли у всего этого какой-то глубокий смысл, была ли какая-то сакральная причина его страданиям, являются ли они частью большой, непостижимой картины мироздания. Религия дает людям готовые ответы на некоторые из этих вопросов. Каждая религия дает рекомендации или кодекс верований и правил поведения, в основе которых лежат конкретные религиозные убеждения.