– Что тут у вас случилось?

– Он хотел вырвать сумочку и убежать, – начала Клер, понявшая вопрос благодаря амулету-переводчику. Я тут же перевел ее ответ.

– А, так она еще и иностранка? Вы-то кто будете?

– Я… Переводчик, ну и все остальное сразу, как видите. – «Расшифровываться» перед кем попало я нисколько не собирался.

– Все понятно… Так, давайте его мне, в участке разберемся!

Вынув из чехла металлические браслеты, он защелкнул их на руках воришки и рывком поднял его на ноги.

– Думаю, что он так не первый раз промышляет. Вы где проживаете?.. Впрочем, давайте пройдем к нам в третий участок, показания ваши запишем.

(Нет, это мне уже не нравится!.. Не хватало еще «утечки» о месте проживания нашей артистки!..)

Незаметно вытащив из кармана жилетки свое удостоверение, я поднес его к глазам полицейского.

– Извините, но сейчас я должен сопроводить дам к месту проживания, у меня есть специальные указания начальства по этому поводу. Если хотите, можете обратиться в нашу контору…

– Понимаю… Хорошо, тогда мы пришлем повестку, если понадобитесь, я запомнил вашу фамилию.

– Да, будьте любезны! А сейчас извините, с этими иностранками столько хлопот, вы же понимаете… – Я не удержался и подмигнул ему.

– Ясно-понятно… Вы поосторожнее с ними, видите, какие решительные – визжать не стали, сразу руку заломали, и порядок! С такими дамочками мы бы уже давно всех воришек переловили!..

После выяснения обстоятельств произошедшего дамы бодро пошли впереди, а я тащил корзинки у них в арьергарде, отдуваясь и чертыхаясь вполголоса. Мальчишек-помощников в наличии не оказалось – их куда-то недавно отослали, разносить заказы. Хозяин предлагал подождать, но ответом стало твердое «Нет!», и мне пришлось показывать чудеса выносливости. Шучу, конечно же… Брать извозчика для поездки на соседнюю улицу мне показалось несолидно, вот и нес закупленное, изображая счастливую улыбку всякий раз, когда Клер оборачивалась в мою сторону.

Жена (да, теперь могу ее так называть на совершенно законных основаниях!) отперла замок, и мы все вошли в дом. Только я успел занести корзинки на кухню, как снаружи послышалось громкое мяуканье.

– Там наш знакомый пришел, слышите?

– Джонатан, впусти котика, если он захочет войти! – откликнулась Клер.

– Сейчас, мама!

Мальчишка рванулся к двери, и через минуту черный котище степенно прошествовал на кухню. Запах еды учуял, что ли? Или действительно знает, где какая комната?.. На кухне он сразу же уселся в углу и принялся изображать фигуру «кошка-копилка», изредка поворачивая голову, чтобы отследить передвижение еды.

– Клер, он у нас жить собирается, как ты думаешь?

– А вот мы посмотрим, куда он после еды направится – в дом или на улицу…

– И как будем его звать? – это я спрашиваю уже чисто из вредности.

– Нужно подумать…

Коту положили кусочек колбасы, которую он соизволил не торопясь откушать, после чего деловито направился в сторону лестницы. Из любопытства я пошел за ним и увидел, что котяра шмыгнул в дверь кабинета. Ну надо же! Заглянул в приоткрытую дверь – кошак запрыгнул на стол и начал вылизываться, явно собираясь устроиться надолго.

– Если будем нужны – то мы на кухне, – сказал я ему.

Он кивнул мне в ответ (ну, показалось, конечно…) и продолжил свое занятие. Интересно, куда ночью пойдет – в спальню? Будем считать, что это добрый знак и дом «чист», иначе бы кот не вел себя так спокойно.

– Крис, где ты ходишь? – позвала меня Клер. – Иди к нам!

Вернувшись на кухню, я застал всех у стола.

– Ты успеешь принести свои вещи за полчаса?

– Постараюсь, что там нести-то… Возьму самое необходимое, остальное потом могу перетащить.

– Обязательно возьми свою гитару. И со стола в кабинете, сам знаешь что…

– Всё, я ушел!

Идти было недалеко, по дороге решал, что нужно взять сразу, а с чем можно и подождать. Свой большой саквояж с небольшим запасом вещей, портрет со стола и футляр с гитарой. Что еще? Всякие мелочи, не занимающие много места, но привычные и необходимые. Да, еще несколько книжек, только вот каких? Ладно, Конан Дойл подойдет, и еще парочка детективов, на первое время хватит. Все равно читать будет некогда, скорее всего – на следующей неделе начнется суета на студии, домой будем приезжать поздно…

В комнатах стояла привычная тишина, которая сейчас почему-то стала мне в тягость. Не хватало шагов и шуршания платья Клер, звонкого голоса Джонатана, даже редких фраз миссис Джонсон… Ладно, что я там хотел взять? Вперед, по списку…

Пока собирал вещи, внезапно осознал, что мне давно надоело одиночество. Конечно, с моей службой завязывать длительные отношения было совершенно нереально, кто бы выдержал длительное отсутствие с неизвестным (если уж говорить начистоту!..) финалом? Думаете, почему кодовые номера агентов начинаются с «Шестого»? Нужно объяснять?.. Иногда, во время командировок, случалось всякое, как, например, недавно в истории с похищенными аппаратами. Но Диана… У нас с ней вряд ли могло что-то получиться, просто наши пути случайно пересеклись на очень короткое время. Да, ее жизнь снова вернулась к своему нормальному течению, но для меня там места уже не было. Не спрашивайте, почему… Я и без помощи Княгини знал об этом. Для получения такой информации моих способностей иногда хватало, несмотря на все ограничения. Пусть у Дианы все будет хорошо!

Так, нужные вещи собрал, пора возвращаться, меня ведь ждут…

Ключ у меня свой, из комплекта, поэтому звонить не пришлось. Войдя в коридор, я сразу почувствовал ароматы только что приготовленного ужина и услышал звон посуды из кухни.

– Я вернулся!

– Мы слышим, скорее относи вещи наверх и приходи, будем ужинать!.. – судя по голосу, Клер вполне довольна. Это хорошо…

По-военному быстро переодевшись, я помыл руки и спустился на первый этаж. Кстати, кот давно переместился в кухню и снова неподвижно сидел в углу.

– И давно он здесь?

– Как только тарелки зазвенели, так сразу и прибежал, – улыбнулась миссис Джонсон.

Судя по всему, черный нахал всем приглянулся. Ладно, пусть живет, если хочет.

– Тогда пусть живет у нас, если хочет, все согласны?

– Да!.. Да!.. – вот и разобрались с этим делом.

– И что сегодня на ужин?

– Садись за стол, узнаешь!

Ужин был в деревенском стиле, или как еще назвать тушеное мясо с картошкой и зеленью? Но мне понравилось, несмотря на то, что приготовлено не в ресторане. Домашнее, оно почему-то вкуснее… Или просто всегда хотелось, чтобы звали садиться за стол те, кому я дорог?..

К чаю поставили несколько вазочек с разными вкусностями, давно так душевно не сидел, честное слово! А еще Клер пообещала, что найдет в магазинах все необходимое и приготовит домашние конфеты по своему рецепту. Если кто-нибудь думает, что я откажусь – тот очень сильно ошибается!