Жестом поторопила Шарлатана с ответом.

— Я понятия не имею, как отменить договор, — он пожал плечами. — За право заключить его нужно внести мзду богине Маат, а чтобы расторгнуть… Кажется, для этого обеим сторонам требуется лично тащиться в здание Суда. Где оно там? В Фивах?

— Их несколько и ближайшее в Мемфисе.

При таком раскладе на эпопею с судом придётся потратить аж два игровых сеанса, но что поделаешь?

— Чё-т не горю желанием туда переться.

— Боишься Нехо? — я вопросительно вздёрнула бровь.

— Обалдеть, до тебя это только сейчас допёрло? Блин, надо было играть за греков…

— Вот только давай без оскорблений. На кону тысяча очков Престижа.

— Уговорила. Отчаливаем.

***

До Мемфиса мы добрались в благословенном молчании и, слава Осирису, быстро. Оба раскошелились на галеру скоростного класса, ибо ни Шарлатану, ни тем более мне не хотелось затягивать совместное пребывание ожиданием следующего рейса. Враг Народа залип в Клинописную табличку сразу, едва вступил на борт, а я глядела на голубые воды великого Нила и размышляла о том, как расскажу обо всём Артёму. Интересно, он расстроится? Будет скучать, когда я уйду, или припомнит, что неоднократно предупреждал меня про проклятие квестов с «неизвестной» наградой, и как я отмахивалась? Мне бы не хотелось заканчивать наше общение.

Да уж, одни вопросы…

Ладно, чего думать, прямо сейчас напишу Артёму и назначу встречу в одной из таверн «Аанга». Достала Клинописную табличку и выбрала Легендальфа. В онлайне его нет, что не удивительно, но он обещал заходить минимум два раза в день, успеем пересечься до того, как я отчалю в Рим. Ограничилась коротким сообщением и переключилась на входящие.

Оказывается, газетчики до сих пор не забыли о Принигонде. Великие Гонки были знаковым событием для всего Кемета, а я не просто победительница, я первая победительница-девушка. В основном, просили об интервью. Особый интерес вызвало письмо из редакции «Вести Кемета» — Эрнанда намеревалась написать статью на тему «судьба избранных», о том, как мне жилось во время прохождения якобы проклятого квеста с «неизвестной» наградой. Разумеется, я не стану соглашаться. Не уверена, что Эрнанда не перековеркает мои слова на свой лад да и не хочется лишний раз вспоминать о произошедшем после гонок.

— Приземляемся, фея, — Шарлатан пальчиком постучал по моему плечу, вынудив резко отвернуть табличку с сообщениями в сторону от его взгляда. — Мы на месте.

Добро пожаловать в Мемфис!

Предупреждение: в городе действует военное положение, ограничения вашего статуса сняты.

Оплаченная реклама:Вас обидел прокаченный игрок, а отомстить силы не равны? Не глотайте обиду, обращайтесь к нам — в агентство охотников за головами «Псы Осириса»! В короткие сроки мы выследим, выловим, приведём к вам и на ваших же глазах покараем обидчика в любой форме. Девушкам скидка 20 %; тем, кто назовёт пароль — 30 %.

Солнце скрылось за горизонтом час назад, на землю наползли сумерки, однако Мемфис не осветился привычными огнями факелов-фонарей. Город заметно опустел и замолчал. Всего лишь неделю назад здесь было не протолкнуться в толпе жителей и приезжих, а сейчас разве что перекати-поле по улицам не гуляло. Многие игроки отправились к границам защищать свои земли и нападать на чужие.

Отыскав на карте здание Суда, включила навигацию. Вопреки ожиданиям, мы направились не к храмовому комплексу, а в Административный квартал. Осталось понадеяться, что боги работают круглосуточно.

Шарлатан не соврал — здесь объявили настоящую охоту за его головой. В отблесках случайного света из окон можно было заметить листовки с его именем, расклеенные едва ли не на каждом углу.

— Три сотни золотых! — я присвистнула, прочитав сумму награды. Каюсь, у меня проскочила крамольная мысль сдать его. — Чего такого ты сказал Нехо?

Парень ответил безо всякого удовольствия:

— Послал его.

— А если серьёзно? Отчасти ты влип в эту ситуацию из-за меня, может, хочу посочувствовать.

— Похоже, что я шучу?

— Я знакома с Нехо, он не смахивает на человека, который станет обижаться на подобную мелочь; ворам вообще не привыкать к оскорблениям.

— Смотря что сказать. Однажды я уже поплатился за длинный язык, но жизнь меня, как видишь, ничему не учит.

— Значит, не расскажешь?

— Нет. Ты не могла бы заткнуться, а? Меня это нервирует.

Понятливо подняла ладони.

Спустя двадцать минут пешего пути и один телепорт мы очутились возле высоченного здания, будто бы высеченного из единого монолита. Никаких окон, стены исписаны иероглифами и человечками в профиль. Тихо и как-то зловеще.

— Дамы вперёд.

Очереди не было. Боги на Суде работали по принципу Дуата — в одно и то же время создаётся столько реальностей, сколько требуется случаю. Так же не было ни секретаря, ни администратора, вообще никого — только пустая приёмная и массивные двери, по сторонам которых стояли гранитные статуи стражей, держащие в правых руках хопеши, а в левых факела. На плитах пола перед самым порогом умелый мастер выбил надпись, гласившую: «Вход имеют лишь те, кто связан договором; все прочие берегитесь, ибо праздное любопытство грех». Над дверьми красовались рисунки тех, кому выпала честь судить. Троих из них я уже знала: женщина в белом платье с пером в волосах — это Маат, богиня порядка и истины; мужчина в плотно облегающих чёрных одеждах с причудливым жезлом — Птах, бог-творец; а тот, что с головой ибиса — бог знаний Тот.

— У, блин, ни одного нормального, — недовольно протянул Шарлатан, тоже изучавший коллегию присяжных заседателей.

— Неуютно среди поборников справедливости?

— Предпочитаю тех, с кем можно поторговаться.

— А кто вон те двое? — кивком указала на мадам с львиной головой и невзрачного пожилого мужичка.

— Дядьку зовут Ах, он посредник между богами и людьми. А киска — это Сехмет, египетская Баффи(37). Она однажды геноцид людского населения устроила. Тётка зачётная, особенно там, где пониже морды, но с ней болтать будешь ты, я забыл «китекет» в кармане другого плаща.

37 — Героиня сериала «Баффи — истребительница вампиров», 1997–2003 гг.

— Я буду болтать, как ты выразился, со всеми. Неприятности нам нужны в последнюю очередь, — снисходительно улыбнулась ему. — Лучше вообще молчи, а то они превратят нас в барашков.

Не долго думая, подошла к дверям и громко постучала. Я потратила три золотых на скоростную галеру не для того, чтобы провести сэкономленное время, сидя в приёмной один на один с Шарлатаном.

На четвёртый удар двери распахнулись, гостеприимно пропуская нас внутрь. Зал суда утопал в золотистом сиянии, таком ярком, будто у них тут собственное солнце под потолком. Блики света отражались от белоснежного мрамора и в первые мгновения ослепили глаза.