– Эй! Ты чего пришёл-то? – Ей вдруг стало страшно любопытно, что он ещё такого придумал.

– Пойдём на Синего смотреть.

– Я боюсь, – честно призналась Иошико.

О замороженном человеке с синими рисунками на коже однажды проговорился господин Соуч, приводя пример того, как желающий добра может творить великое зло, совершенно этого не осознавая. Потом детская фантазия помогла обрасти подробностями истории о Синем, который хотел всех убить огромным кривым кинжалом. Но его коварным и жестоким замыслам помешал славный герой Клим Багров, который погиб в этой жестокой битве. Но и Синий потерял столько сил, что совсем замёрз. И сейчас этот страшный злодей спит внутри ледяного кристалла, не видя снов. А если бы он видел сны, то в них рождались бы чудовища, которые потом могли бы присниться другим людям и всех напугать.

– Ну, как хочешь. Один пойду. Сам. – Этот приём всегда действовал безотказно: Иошико терпеть не могла, когда что-то происходило без её участия.

– А как ты пройдёшь? – поинтересовалась девочка, вылезая из-под одеяла.

– Ха! – Клим явно ждал этого вопроса. – Я у отца универсальный ключ позаимствовал.

– Украл? – осторожно спросила Иошико, чувствуя, как на неё накатывается холодная волна разочарования.

– Взял ненадолго. И сделал копию.

– Попадёт нам. Точно попадёт. – Иошико слезла с кровати. – Подожди за дверью. Я переоденусь.

– Так иди. У нас времени мало.

На девочке была белая пижамка с кружевами на отворотах рукавов и воротничке. Ходить по коридорам в таком виде она стеснялась. Этот костюмчик вполне годился бы для трёхлетней девочки, а ей-то уже шесть! Но сейчас ночь, все спят, и никто её не увидит. Зато потом можно будет просто вернуться, залезть под одеяло и сделать вид, как будто ничего не было…

– Ну, пойдём.

– Тапочки надень. – Клим, который был на два года старше, решил проявить заботу.

– Сама знаю.

Прежде чем они вышли из каюты, мальчишка на всякий случай высунул в приоткрытую дверь вихрастую голову и огляделся по сторонам. В коридоре никого не было, и он, взяв за руку маленькую Иошико, двинулся в сторону грузового отсека. Лифтом он решил не пользоваться, поскольку механизм немного шумел, а это могло выдать всю его затею. Спускаться пришлось по технической лестнице, слишком крутой для шестилетней девочки, поэтому Клим, левой рукой держась за поручень, правой всю дорогу крепко сжимал маленькую ладошку своей подружки. Универсальный ключ – приклеенный к ладони пластиковый квадратик – открыл все двери нижнего яруса, куда капитан категорически запретил детям спускаться ещё три года назад, когда в них внезапно проснулась тяга к путешествиям. Но как можно обращать внимание на запреты, если есть возможность увидеть Синего? Самое страшное в мире существо сейчас совершенно беспомощно и ничего никому не сделает. Замок последней двери послушно звякнул, и створка почти бесшумно отошла в сторону, но в помещении самого секретного отсека стояла абсолютно непроглядная тьма – такая, что Иошико даже ойкнула, глядя в черноту, куда не проникало ни лучика от бледного светильника под потолком тамбура.

– Боишься? – на всякий случай спросил Клим.

– Нет! – решительно ответила девочка, храбро шагнула во тьму, и он едва успел ухватить её на плечо.

– Сначала я.

– Почему это сначала ты?

– Потому что у меня есть фонарик, – заявил он с чувством собственного превосходства. – Держись за мной.

Но фонарик не понадобился. Едва они перешагнули через порог, как помещение залил яркий, почти ослепляющий свет, и раздался знакомый голос:

– До подъёма, между прочим, ещё два часа. И мне вообще непонятно, что вы тут забыли.

Господин Соуч сидел на табурете прямо напротив входа, и все сокровища, что они планировали сегодня увидеть, были за его спиной. В том числе, и ледяная гробница Синего.

– Давно ждёте, учитель? – Клим попытался сделать вид, что нисколько не удивлён неожиданной встречей.

– Я? Жду? – удивился Соуч. – Нет, я просто уединился для размышлений о воспитании непослушных детишек. И пришло мне на ум изречение одного из древних царей: «Не оставляй юноши без наказания: если накажешь его розгой, он не умрет, зато спасешь его душу от преисподней».

– Ага! Знаю, – бодро отозвался Клим. – Это царь Соломон сказал. Книга Притчей, глава двадцать третья. Когда пороть-то будете?

В возможность порки, разумеется, никто не верил, даже маленькая Иошико, но она на всякий случай спряталась за спиной мальчишки.

– Пороть не буду, но как-нибудь слетаем на материк, на экскурсию. Посмотрите, что местные жители делают с непослушными детьми.

– Я! – воскликнула девочка. – Я хочу на материк. Мама говорила, что детям полезно играть со сверстниками. А папа скоро вернётся?

– Папа вернётся. Папа всегда возвращается.

– А на Синего можно посмотреть? – на всякий случай спросил Клим, хотя в присутствии учителя смотреть на легендарного злодея ему совсем не хотелось. Не те ощущения.

– Посмотреть можно, но не сейчас, – спокойно ответил господин Соуч. – Сейчас вам ещё спать положено. А вот после утренних уроков…

Он не успел договорить. Раздался сначала негромкий, а потом нарастающий вой сирены.

– Что это?! – испуганно спросила Иошико, зажимая ладошками уши.

– А ну быстро по койкам! – вместо ответа скомандовал Соуч, торопливо вытесняя детишек в тамбур, а потом и в лифт.

– Я спать не пойду… – попытался оказать сопротивление Клим, однако учитель выдвинул последний и совершенно безотказный аргумент:

– Мне всё-таки придётся побеседовать с капитаном о твоём поведении.

Он развёл детей по каютам, проследил, чтобы каждый из них залез под одеяло и помчался в сторону рубки.

Егор уже сидел в капитанском кресле при полном параде. Можно было подумать, будто он что-то предчувствовал и сегодня спал, не раздеваясь. А вот, Наики, стоявшая, облокотившись на спинку капитанского кресла, была одета в один лишь белый халат, накинутый, скорее всего, на голое тело. Вьорика, видимо, вообще была ещё в пути. Да и куда ей бегать на восьмом-то месяце…

– «Вовочка», докладывай, что стряслось, – распорядился капитан.

– К нам гости пожаловали.

– Точнее!

– Точнее пока никак, – невозмутимо отозвался бортовой вычислитель. – Далековато. Визуальный контакт возможен через шесть минут, если дорогие гости наши зонды не посшибают.

– Это манихеи? – спросила Наики, которой явно с трудом удавалось скрыть волнение.

– Не похоже, – опередив «Вовочку», ответил капитан. – Те выходили из другого сектора пространства.