мне этого, — вновь отмахнулась она. — Знаешь, если у меня уже начало что-то болеть, то это не прекратится. Сейчас я вылечусь от одной болезни, и где-то еще что-то захворает. Может, будет даже еще хуже, чем до этого. Пусть твой знакомый лучше поможет кому-нибудь молодому.

— Как знаете, — пожал плечами Вильгельм.

Подойдя к металлической двери, ведущей в подвал, она подобрала нужный ключ и отперла замок.

— Прошу.

— Спасибо, — кивнул мужчина, заходя в полумрак.

Преодолев несколько метров, он замер, постоял несколько мгновений, а после вдохнул влажный воздух и двинулся по узкому коридору. Если бы он поднял руки перпендикулярно своему телу, то оба локтя бы уперлись в стены.

Слушая легкие отзвуки своих шагов, пружинящие и отскакивающие от прохладного бетона, Вильгельм торопливо спустился по невысоким ступенькам, свернул направо и оказался в широком помещении. Напротив располагалась еще одна дверь, только она была намного прочнее, чем прошлая, а рядом с ней на стуле в расслабленной позе сидел мускулистый мужчина и, почесывая миллиметровую щетину, под тускловатым светом свисающей с потолка лампочки читал свежую газету. Заслышав шаги пришедшего, он оторвал от нее взгляд и посмотрел на Вильгельма.

— Добрый вечер, — кивнул охранник, издалека признав мужчину. Он ему был известен, как друг хорошего друга его босса. Поднявшись и положив газету, Киф постучал в дверь, спустя несколько секунд раздался лязг металла, и в открывшееся окошечко выглянуло лицо еще одного охранника.

Когда это произошло, звукоизоляция нарушилась, и до ушей Вильгельма донесся гомон голосов и легкая классическая, но исполненная на современный лад музыка.

— Отпирай.

Спустя мгновение дверь распахнулась, и перед ними предстал высокий мужчина в строгом черном костюме.

Поприветствовав его, Вильгельм прошел мимо и попал в большое подпольное казино. Чуть шаркая по шикарному красному ковру, которым застилался пол всех помещений (разве что кроме туалетов и помещений для персонала), мужчина направился пройденной десятки раз дорогой в сторону VIP зала, где его уже должны были ожидать. Перекинувшись парой фраз с Элизабет — симпатичной молодой девушкой, работающей в баре — Вильгельм подошел к островку, огражденному от помещения багровыми занавесками, свисающими не с подставок, а с самого потолка. Пройдя мимо еще одних охранников, стоявших у единственного входа, он увидел шикарный покерный стол и расположенный вдоль занавеса диван, похожий на баранку, у которой откусили один кусок.

— Привет, Виль! — увидев приятеля, поздоровался с ним его друг, сидящий за одним из семи мест, среди которых пустовало лишь одно.

— Джозеф, — кивнул Вильгельм, пожал ему руку, а после обменялся рукопожатиями со всеми игроками и в том числе и с крупье.

— Присаживайся скорее. Ну что, готов оставить сегодня здесь кучу своих кровных?

— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнувшись, ответил он.

— Вот это я понимаю настрой! — засмеялся Джозеф.

Игроки сделали ставки и перед каждым упали первые две карты.

Когда было решено сделать перерыв, игроки разошлись по казино, договорившись перед этим встретиться за столом через полчаса. Хлопнув по своим коленям, довольный Вильгельм, ушедший к этому моменту в плюс на десять тысяч, подождал своего приятеля, а затем они вместе направились в бар.

Усевшись за небольшой столик вдали от стойки, друзья заказали два бокала коньяка и тарелку с дольками лимона. Когда через несколько минут официант поставил на их стол специальный, вырезанный из черного дерева поднос и удалился, мужчины чокнулись и сделали по глотку.

— Хорошо тут Натан все отстроил, — на выдохе сказал Вильгельм, наблюдая за тем, как Джозеф морщится из-за съеденного цитруса.

— Это точно, — кивнул собеседник, — только вот жаль, что он не может вести игорный бизнес законно.

— Он не дает?

— Ага, — ответил Джозеф, откидываясь на спинку своего стула, выполненную из серых, чуть изогнутых досок с вырезанными на них кругляшками, словно их уронили на раскаленные докрасна монетки. — Генрих ему продохнуть не дает. Натравливает законников, подкупает людей, чтобы они во время посещения устраивали погромы, обстреливает авто, перевозящее выручку…

— За что он так его не любит? — покачал головой Вильгельм. — Боится конкуренции, или что-то личное?

— Что именно — не знаю, — пожал плечами Джозеф. — Но явно что-то личное. Генрих же когда-то заказал Натана. Слышал об этом?

— Нет, — хирург в удивлении искривил обе губы в полумесяц, направив при этом их уголки вниз к подбородку. — За что?

— Неизвестно, — отхлебнув из стакана, ответил мужчина. — Но во время покушения киллер вроде как ошибся и взорвал машину с его женой и маленькой дочкой, а Натан, непонятно почему, не стал мстить. Я у него несколько раз спрашивал, но он так ничего внятного и не ответил. Либо молчал, либо что-то бубнил, а потом уводил разговор в другое русло.

Тут в бар вошла группа, состоящая из полудюжины мужчин и трех молодых женщин. Таких уверенных и угрожающих походок, как у них, Вильгельм не видел никогда. Пройдя к середине зала, они все вместе уселись за одним столом. Хирург, наклонившись к приятелю, тихо спросил:

— Кто это такие?

— Разве ты не видел их раньше? — изумился приятель. — Они часто здесь бывают.

— Нет, — нервно поерзав на своем стуле, отрицательно мотнул головой Вильгельм.

Незнакомцы были жуткими все до одного, но больше всего внимания привлек к себе один из мужчин. Он был одет (как и все остальные) в элегантный черный костюм, черную рубашку, застегнутую до горла, золотую планку для воротника, и галстук ультрамаринового цвета с рубиновой булавкой. Правый глаз мужчины окружала татуировка, поднимающаяся по виску на лысую голову.

— Агенты, — ответил Джозеф, так же понизив голос. — Толком о них я сам ничего не знаю, но раз они тут, то это значит, что они старшие по званию и не работают на заказах. Ходовые убийцы и разведчики на людях не светятся.

— Убийцы?

— Они называют себя «Эверест», — кивнул мужчина. — Это сообщество покрыто мраком, и насколько я знаю, именно их агент ошибся во время заказа Генриха. Впоследствии его немедленно устранили. С ними лучше не шутить, но заработать с их помощью можно немало.

— Заработать? Как?

— Тебе явно не понравиться этот способ, приятель, — хмыкнув, с полуулыбкой на губах покачал головой Джозеф.

— Это я уже сам решу.

Приятель несколько секунд посмотрел на него с сомнением, а потом выдохнул и ответил:

— Я, и некоторые другие, поставляем им очень востребованный товар. Чем он более редок, тем большую цену они дают. И, судя по ней, денег у них куры не клюют. Правда не знаю, откуда…

— О каком товаре идет речь? — перебил его Вильгельм.

— Специфичном, — последовал уклончивый ответ.

Вильгельм смотрел на Джозефа и не мигал.

— Ну, что же, — пожал приятель плечами, видя серьезный настрой