На счету Мастера четыре. А он на пути к пятой. Скоро он войдет в историю. Для этого надо взять себя в руки. Собраться, отбросить эмоции. Понять, насколько важно сохранять спокойствие.

На улице стало немного прохладнее, чем в последнюю неделю, и он быстрым шагом направился к станции метро, находившейся в минутах десяти ходьбы.

Он вовсе не считал, что требуется поменять транспортное средство, но брать собственный зеленый «Фольксваген Поло» он не хотел и не решался. Серебристую «Тойоту» он, как ему велели, припарковал в Ульвсунде, а о новой машине Мастер в своем коротком сообщении ничего не написал. Он каким-то образом отвечал за доступ к угнанным машинам. Ральфу только сообщали, где их брать и где оставлять. На Мастера работали еще и другие люди, это Ральф знал. Однако на этот раз новой машины ему не указали, значит, нужно ехать в район Васастан и обратно на метро. По пути он зашел в цветочный магазин. Купил двадцать красных роз и попросил продавщицу создать романтический букет, дополнив его маленькой карточкой. Текст он написал простой: «Прости, твой Себастиан». И остался доволен. С одной стороны, потому что знал – Себастиану всегда требуется просить прощения, а с другой – поскольку ему показалось удачным каким-то образом еще отчетливее связать Себастиана с женщиной, которой вскоре предстоит умереть. Ральф решил, что оставит букет на кухонном столе так, чтобы полиция сразу увидела карточку. Ему очень хотелось бы посмотреть на их лица, когда они обнаружат мертвое тело в спальне и романтический букет на кухне.

Это вписывается в ритуал, уговаривал он себя. Он оставляет после себя следы. Это будет просто другой след. Новым образом. Мастер наверняка оценит. Он знал.

Расплатившись за цветы, Ральф снова вышел на солнце. Наверняка у него вид влюбленного, подумал он. Пижон, купивший букет красных роз женщине, с которой, возможно, только что познакомился. Он отцепил маленькую наклейку с одного из стеблей, сообщавшую, что букет куплен у фирмы «Вестерторпс Бломстерхандель».

Следы, да.

Но только те, которые он предпочитает оставлять.

В этом-то и заключается планирование.

* * *

Эллинор Бергквист провела день в хлопотах. Звонила на работу и брала сэкономленный отпуск. Занималась всеми имеющимися в квартире цветами, поливала их и просила вдову Линдель с третьего этажа присматривать за ними во время своего отсутствия. Линдель усадила ее пить кофе с булочками, и они просидели чуть ли не час. Было очень приятно, но постепенно Эллинор начала сознавать, что у нее осталось еще много дел.

Нельзя же просто бросить все из-за мужчины, каким бы замечательным он ни был. Надо взять себя в руки и проследить за тем, чтобы дом остался в приличном виде. Особенно если соседка будет разгуливать по квартире одна.

Поэтому она взялась за генеральную уборку. Пылесосила, вытирала пыль и обтирала влажной тряпкой. Мыла окна. Поменяла простыни и красиво разложила подушки на диване. Опустошила холодильник и решила вынести все растения на балкон, чтобы у Линдель не было повода ходить по всей квартире.

Почувствовав, что все закончила, она уселась на диване с рюмочкой своего любимого коньяка. Бутылка стояла у нее уже несколько лет, и пила она из нее только по особым случаям. Производитель коньяка – коньячный дом «Деламен» – не принадлежал к числу самых крупных, но она прочла об их коньяке «Резерв де ла Фамий» в одном из женских журналов. Он был дорогим, но доступным, и ей очень нравился его мягкий спиртовой вкус с фруктовым послевкусием. Благодаря ему она чувствовала себя избранной и исключительной в мире примитивных вознаграждений. В мире, неспособном наслаждаться, как она.

Жить, как она.

Любить, как она.

С тех пор, как она впервые встретила Себастиана Бергмана – ворвавшуюся в ее жизнь родственную душу, прошло несколько напряженных дней. Прежде чем двигаться дальше, ей требовалось немного побыть наедине с собой и своими мыслями. Она просто сидела на диване, медленно потягивая коньяк.

Несколько мгновений для себя. Сейчас.

Прежде чем ее жизнь продолжится.

Ральф вышел из метро на станции «Оденплан». Вообще-то он не был уверен в том, что это ближайшая станция к улице Вестманнагатан, он слишком мало ездил по зеленой линии, чтобы знать, но, судя по карте, казалось, что так. Других пассажиров на перроне было довольно мало, и он быстро поднялся наверх. Пересек большую дорогу и пошел в западном направлении. По идее Вестманнагатан должна была находиться через несколько перекрестков. Раньше он пешком здесь не ходил. По пути он обдумывал, как ему действовать. Достав мобильный телефон, он набрал номер Эллинор. Та ответила с третьего гудка.

– Да, слушаю, это Эллинор.

Ральф сразу положил трубку. Эллинор дома. Он знал, что она живет в квартире одна, и на следующий день после первого визита к ней Себастиана ему удалось узнать код домофона, когда он помог войти пожилой даме, так что первое препятствие было, во всяком случае, устранено. Но после него требовалось импровизировать. Планирование, как и у Анны Эрикссон, имело издержки, что его беспокоило. Но альтернативой было следить несколько недель или, по крайней мере, дней, а он знал, что этого времени больше нет. Все перешло в новую фазу. Необходимо действовать быстрее. И в решениях, и в поступках. Следует с этим справиться. Он должен справиться. Он же теперь опытный. Уже на пути в историю. Он – простой разносчик цветов, пришедший с подарком. Какая женщина не откроет ему дверь?

«Прости, твой Себастиан».

Подумав о своем плане, он улыбнулся.

Он подошел к подъезду и конечному пункту назначения, но проследовал мимо цели, не останавливаясь. Отправился в маленький парк и ненадолго присел на одну из темно-зеленых скамеек. Огляделся. Никого поблизости не видно. Никто за ним или подъездом специально не наблюдает. Мимо медленно проехал автофургон, но скрылся за углом. Ральф встал, держа букет так, чтобы тот прикрывал бóльшую часть его лица.

Медленно пошел обратно. Не слишком быстро. Нельзя показывать, что он нервничает. Привлекать внимание.

Просто быть охапкой роз.

Романтическим подарком на пути к женщине.

Код 1439. Он дважды сверился с мобильным телефоном, куда на всякий случай записал его.

1439. Все верно.

Дверь подъезда открылась сама. Она оказалась снабженной автоматическим открывающим механизмом, чтобы облегчить вход и выход детским коляскам и пожилым. Ему это не понравилось. Его появление получалось слишком величественным, слишком театральным, словно он выходит на сцену. Ральф быстро вошел в большой вестибюль и остановился. Притворился, будто ищет на доске с перечнем квартир имя, хотя знал, где она живет. На четвертом этаже. Трое соседей. Автоматическая дверь медленно закрылась за ним, и, когда доносившиеся с улицы звуки исчезли, в доме воцарилась освобождающая тишина. Казалось, он стал невидимым в красивом белом вестибюле с изящными, напоминающими греческие, фигурами в стиле неоклассицизма. Розы подходили идеально.