– Командор! – вызвала Милашка по связь-черной маске, – Приближаемся к блокпосту. Сенсоры дальнего обнаружения показывают, что из охранного персонала только одно наименование неизвестного образования. Толи человек, толи существо. Но живое. Может, в обход?

– В обход не пробьемся, – тщательно изучив план местности, ответил я, – Скалы, да болота с твоими копытами не преодолеть. Команде приготовиться к ведению боевых действий. Действуем внезапно, уверенно, но по обстоятельствам.

Из-за поворота показался блокпост. Заваленная бетонными блоками дорога, покосившаяся будка охранника и деревянный шлагбаум на веревке. Вокруг будки на кольях нацеплены многочисленные черепа как человеческого, так и иного животного происхождения. Территория блокпоста завалена костьми и залита кровью. Местами свежей.

Стих виртуальный ветер, замолк виртуальный мир, заткнулись даже виртуальные кукушки. Со всей возможной осторожностью приблизились мы к шлагбауму. Скорострельное оружие наготове. Лица настороженные, сердца взволнованы.

– Есть кто живой, фазе, мазе, лав ю бразе? – второй номер не выдержал сильнейшего психологического воздействия и не вовремя сломался. Все на него зашикали, но стремительно и незаметно проскочить опасный блокпост не получилось. В работе спасателей случаются досадные оплошности.

Дверь будки распахнулась и в проеме показалось заспанное лицо Директора.

– Так это же…! – в очередной раз не сдержался Боб, но Милашка вовремя лягнулась, затыкая слишком болтливого члена команды.

Директор, облаченный в сверкающие доспехи, с погашенным лазерным мечом, потягиваясь, вышел на дорогу, облокотился на шлагбаум:

– Кто такие?

– Мы честные путники, добрый человек, – отвечать за всю команду есть прямая обязанность командира подразделения "000" даже в Болоте.

– Честные дома квас пьют, – зевнул Директор, поправляя лазерный меч, – Пропуск есть?

Пропуска, как и иных других документов у нас не имелось. Ни один нормальный человек в Болото документов не берет. Это же Болото, а не вьетнамское посольство.

– Раз нет, тогда поворачивай оглобли, и….

Проснувшийся Герасим принялся судорожно искать в карманном справочнике русской словесности мудреное слово.

Получалось совсем нехорошо. До Финансовой Пирамиды рукой подать, а тут какой-то Директор, решивший подработать в Болоте, все карты путает. Ладно бы только санитаром шабашил, так еще и на охранной ниве деньги заколачивает.

Пока Директор, не переставая, разевал рот, я умудрился незаметно раскрыть ЭВМ и нажать кнопку вызова скорой помощи. За пазухой Директора запищало. Он, чертыхаясь, вытащил из-под панциря мобильный телефон:

– Занят я. Оставьте координаты, прибуду, как только с уродами разберусь.

Уродами, надо понимать, были мы. Очень захотелось броситься к Директору, закричать, что, мол, это же мы! Родные твои спасатели! Не пропустишь, напишем кляузу! Но, нельзя. У нас секретное задание и рассекречивать свои личности, значит заставить горячо любимого Директора усомниться в нашей благонадежности.

– Добрый человек, – согласно инструкциям я начал переговоры с установления психологического знакоместа, – добрый человек, мы никому не сделаем вреда. Быстренько проскочим ваши владения и никто о нас никогда не услышит. Прямо честно слово!

Директор задумался. По всему видно, что топтаться на скучном блокпосту ему надоело, хотелось просто порубать всех лазерным мечом или, на худой конец, уйти обратно в будку и отоспаться.

Я уже чувствовал, как ломается этот, в реальности никогда не ломаемый человек. Как поднимает он руку, готовясь пропустить нас через шлагбаум.

– А мы вам яблочек дареных дадим, – влез со своими подарками второй номер, протягивая Директору кулек с тремя еще дымящимися печеными яблоками.

Директор переменился в лице, посуровел и опустил руку:

– Я мзду не беру, – сказал кристально честный Директор, сооружая пальцами фигуру из трех пальцев, – Мне за Болото обидно, которая таких вот стервецов до себя допускает. Пять.

– Командор! – запищало в ухе, – Разрешите зафиксировать момент передачи взятки должностному лицу на видеокамеру? Может потом получится пару орденов за кассету вытребовать. Или статью в газету напишем, все приработок.

– Отставить, – прошептал я, – мы его любим не за то, что он Директор, а за то, что он нам дорогой и близкий человек. Вот если бы в баньке, да в голом виде, тогда другое дело. А взятка в Болоте, что чих от простуды в реальном мире. Ненаказуемо.

Директор несколько минут придирчиво выбирал яблоки, косо на нас посматривал, подозрительно вытягивал губы:

– Где-то я вас видел? – подозрительность некоторых Директоров не знает границ, – Вот с тобой патлатый, с тобой, с тобой ушастый, мы совсем недавно разговаривали. Не помню только где? И монаха черномазого я уже видел. А это что за птица? Орел? Пусть орел. Но корону попрошу оставить здесь. Сдается мне, ворованная она, к тому же наверняка представляет немалую историческую ценность. Я ее сам продам, где подороже.

Директорский любимчик, предусмотрительно стиснутый крепкими гоблинскими объятиями, бился, пытаясь высказать Директору свою привязанность и любовь.

– Буйная какая-то у вас птичка, – отстранился Директор, заталкивая изъятую корону за пазуху, – А ребенка с собой зачем тащите?

Товарищ американский президент испуганно прижался ко мне:

– Дядя плохой?

Закончив отбор съестных припасов, Директор поднял шлагбаум.

– Добрый я сегодня, – пропуская нас, сообщил Директор.

Милашка, торопливо цокая копытами, рванула по дороге. На повороте я обернулся и увидел, как непосредственное реальное начальство, облокотившись на шлагбаум, жрет наши яблоки и задумчиво примеряет корону, неправомочно изъятую у своего же любимчика.

– Не ожидала от шефа, – спецмашина перешла на шаг, устало помахивая свернутой в косичку задней антенной.

– В Болоте гораздо больше нелегалов, чем хотелось бы думать. Каждый добропорядочный честный налогоплательщик хоть раз, да нарушал закон. В сегодняшнем мире слишком скучно жить, вот народ и прется сюда в надежде получить свою долю адреналина. Забыться от реальной обыденности. Показать, так сказать, свое настоящее нутро. Взглянуть на невыразительное звездное небо виртуальности.

– Дяденька Сергеев, а моим согражданам тоже можно будет в Болото заходить?

– Вы, товарищ американский президент, сначала страну поднимите, а уж потом о звездах мечтайте.

– Командор, Финансовая Пирамида в пределах видимости.

Мы выехали на пригорок, откуда открывался совершенно невзрачный вид на конечный пункт нашего путешествия. Вырубленный от излишней растительности участок Болота и торчащий посередине пустынного круга Финансовая Пирамида.