Су, этот разговор должен остаться между нами, — наконец решился он. — Но для начала ответь: какой будет твоя реакция, если у меня неожиданно окажется дочь? Она находится очень далеко отсюда, но этот факт не изменить.

— Дочь? — удивлено переспросила девушка, после чего на её лице появилась улыбка. — Разве же это что-то меняет? Я буду и дальше следовать за вами, и даже скажу больше — мне очень хочется её увидеть, поговорить с ней. Мне кажется, что это дитя будет невероятным, по-другому и быть не может!

— И тебя это не смущает? — Хиро явно был удивлён её ответом.

— А должно? Изначально, я решила следовать за вами, но находясь рядом осознала, что вы стали для меня чем-то большим, чем просто хозяином, — девушка крепко прижалась к командиру, заговорив шепотом. — Одно ваше присутствие рядом делаем меня намного счастливее, и я готова следовать за вами до самого конца, как и говорила ранее. Тот факт, что у вас есть дочь... меня удивил, но не более того. Я готова стать для неё подругой, сестрой, и даже матерью, если потребуется — пока вы будете заняты делами, я буду проводить с ней всё свободное время.

— Спасибо, — улыбнулся командир, которому стало легче. Разговор с Су помог ему осознать, что нет смысла всё взвалить на одного себя, особенно, когда рядом находятся такие соратники, как она. — Мне стало немного полегче. Проблема заключается в том, что моя дочь находится в опасности, и единственный шанс что-то изменить, начать плясать под дудку высших.

— Хозяин, вы уверены, что это единственная возможность? — немного отстранилась девушка, вновь посмотрев ему в глаза. — Вы всё это время действовали так, как велит ваше сердце. На все указы высших вам было абсолютно плевать, вы продолжали двигаться к намеченной цели, невзирая ни на что. Неужели на последнем этапе задания случилось нечто, что заставило вас изменить своё решение?

— Так и есть, — вздохнул командир. — Мне необходимо получить право стать высшим, любыми доступными для этого способами. И самым лёгким из них является наращивание боевой силы. До недавнего разговора, я не преследовал цели расширяться и захватывать другие территории, мне было достаточно того, что мы имели. Но для того, чтобы иметь возможность претендовать на статус высшего, этого недостаточно.

— Вы уверены, что этого недостаточно? — тихонько спросила Су. — Ваше имя известно во всём мире. Действия и поступки, которые вы совершаете, потом еще долго обсуждаются другими. Вы это и сами прекрасно знаете — известность, которую вы получили, совершенно не стремясь к ней, идёт впереди вас. И для этого, вы не делали ничего преднамеренно, просто жили и развивались. Я уверена, что все жители станции очень сильно дорожат своим лидером. Вы не только подарили им надежду, но и обозначили цель дальнейшего развития. Если вы сейчас решите всё это перечеркнуть, ввязавшись в битву за власть... вы можете потерять их доверие.

— Я это понимаю, — в словах девушки было зерно истины. Сейчас станция живёт своей жизнью, и большинство конфликтов, в которых участвовали её бойцы, были направленны на защиту. Когда нападают на твой дом, любой человек возьмётся за оружие и с горящим сердцем будет его защищать до последнего. Но одно дело защищать то, что тебе принадлежит, и совсем другое отнимать это у других. Такая резкая смена вектора развития, действительно не всем придётся по душе. — Но что еще остаётся?

— Продолжать делать то, что и раньше, — уверенно произнесла Су. — Вспомните, когда я только здесь появилась, насколько меньше была станция. Вы занимались своими делами, и при этом, постоянно увеличивали численность её жильцов, идя по своему пути. Ваша известность настолько велика, что отряды поменьше, а иногда даже довольно внушительные, сами приходят к нам с разных точек планеты с просьбой стать членами МКС. Люди видят в вас достойного лидера, за которым хочется следовать. Им неважно, какие плохие слова о вас говорят, они видят ваши действия, и то, к чему они приводят. Я не в вправе давать вам советов, как руководить подчиненными, и могу лишь высказаться по тому, что вижу своими собственными глазами. Если вы начнёте полномасштабную войну за контроль территорий... то вероятно, мы можем потерять больше, чем приобрести.

— И что ты в таком случае предлагаешь? — девушка говорила правильные слова, о которых и сам командир думал. — Времени осталось не так уж и много, и если продолжать стоять на одном месте...

— Выберете другое направление, — улыбнулась девушка. — Не объявляйте на весь мир о своих намерениях захватить власть, а наоборот, сообщите о том, что собираетесь набрать под своё крыло всех, кто этого захочет. Вам есть, что предложить людям, и необходимо этим пользоваться. Провиант, безопасное место для жизни, работа, обучение для детей... Вы, вместе с офицерами и заместителями создали небольшой островок безопасности в этом мире. Используйте эту возможность.

— Интересное предложение, — слова Су заставили мозг командира работать с невообразимой скоростью. Она говорила правильные, пусть и немного наивные вещи. Её слова имели под собой внушительные основания. Хиро впервые обрадовался, что неожиданно свалившаяся на него популярность может оказаться той спасительной веточкой, с помощью которой можно выбраться из болота, в которое он угодил. — Думаешь сработает?

— А вы попробуйте! — настроение девушки улучшилось, она прямо искрилась от радости. — Просто попытайтесь, и если ничего не получится, можете приступить к тому, что задумали ранее. Тем более, я уверена, что те, кто решит присоединиться по своей собственной воле, а не из-за того, что у них не останется выбора, будут намного преданнее. Не изменяйте свою стратегию, и действуйте так, как и раньше — по крайней мере до этого, ваши действия приносили лишь позитивные плоды.

— Хорошо, — несколько минут Хиро молчал, погрузившись в свои мысли. Наконец, он принял решение. — Поступим так, как ты говоришь. Будем и дальше следовать тому пути, которое избрали, и не плясать под дудку высших. Спасибо, Су, ты очень сильно помогла.

— Артур, — включив передатчик, командир обратился к генералу. — Отставить подготовку к войне. Вместо этого, собери всех офицеров и заместителей в кабинете для совещаний. Собрание будет проведено через полчаса, и мы будем обсуждать, как нам действовать дальше.

— Принято, — как-то облегченно вздохнул Артур, которому, честно говоря, затея с захватом других территорий военным путём не