Я тебе оставлю магобук, там основные документы и финансовая информация. Полистай, постарайся вникнуть как у меня все устроено. Вечером отвечу на все вопросы. Хочу перекинуть тебе дела с эльфами, по свойски вам будет проще общаться.

Все, я ушел.

Масочник быстрыми шагами покидает квартиру, я только слышу стук закрывающейся двери. Сердце пропускает удар.

Падаю на диван и хватаюсь за голову. Ещё не поздно позвонить Мелиссе. Но, если я ей позвоню, Ургу конец. Его сила во внезапности. Он всемогущ, пока сидит в своей норе и оттуда как паук плетет паутину. О нем ничего не знают, поэтому не могут прижучить. Но, стоит хоть части информации об Урга выйти наружу, как ему конец. Гоблины - хреновая опора. Их легко победить, они не войны.

Бизнес… А что бизнес? Бизнес Урга строится на шантаже других существ. Существа могут объединиться, решить свои внутренние вопросы, и уничтожить этого придурка как общую проблему.

Мне сейчас нечем помочь никому из друзей. Остаётся только ждать.

Нервно расхаживаю по квартире. Магофон разрывается от звонков и смс, но я не обращаю на него внимания. Не хочу ни с кем сейчас разговаривать и никого вмешивать в свои дела.

Звук открывающейся двери действует как удар молнии.

-Поздравляю, Лекс! - слышу насмешливый голос друга. - Мы остались почти без денег, без всех ключевых документов, и без дома! Молодец, хвалю! Мы же хотели с тобой завоевать мир вместе, вот и начнем захват с нуля. А что, хорошая стратегия!

-Ург!.. - испуганно спешу Масочнику навстречу. Ясно, он догадался, кто ему подпортил тачку.

-Придурок сентиментальный! - раздражённо отпихивает меня Масочник. - Я же просил определиться с кем ты! Я же, черт побери, дал тебе выбор!

-Я не мог, - отвечаю честно. - Лиска - моя подруга.

-Ага, я заметил, - хохочет Ург. - Хотя бы потому, что ты пытаешься договориться со страшным и непредсказуемым мной, а не с ней. Что, слушать тебя твоя подруга не станет? А я, как идиот, все понимаю и сопли вытираю! Я легко принял то, что ты за мной шпионил. Но такая подстава! Моя жизнь была на кону, Лекс! Я мог бы уже сегодня вечером быть нормальным существом! Мог не переживать, что в любой момент потеряю над собой контроль, что превращусь в животное!

Глянь на меня, Лекс! - Ург сует мне под нос свою ладонь. - Глянь! Я весь в этой чертовой чешуе! Меня тянет к воде круглосуточно! Я не могу спать, я не могу дать себе ни на минуту расслабиться. Потому что каждый мой поход к водоёму может стать последним. Я просто превращусь в чёртову рыбу и уплыву. Будет в местном заливе невиданный монстр всем на потеху. Буду без единой человеческой мысли плавать в воде и охотиться на селёдку! Лекс, ты понимаешь это?!

Меня переполняет ужас. Нет, я не хочу своему лучшему другу такой судьбы.

-Ты понимаешь? - Ург дёргает меня за плечо.

-Понимаю, - киваю.

-Тогда спрашиваю в последний раз, - взгляд друга становится угрожающим. В нем нет больше тепла и веселье, это провалы бессмысленных рыбьих глаз. - Спрашиваю в последний раз, - повторяет Ург, - со мной ты или с ними?

Судорожно думаю, взвешиваю, просчитываю варианты. Выход только один.

-С тобой, - киваю.

-Отлично, - отпускает меня Ург. - Тогда давай магофон.

Маска назначил встречу на складе, недалеко от того клуба, где играл Серый в тот день, когда началась вся эта дурацкая история.

Удобное место. До него можно легко добраться на такси, не нужно прилагать никаких лишних усилий. Полная сил ведьма придет, чтоб ее осушили до дна. Как выпить воду из бутылки. И никому не интересно, какие у меня планы на жизнь. Какие цели и стремления. У меня есть сила, а значит я должна использовать ее во благо окружающих. И плевать, что я сама об этом думаю.

Так было почти всю жизнь. Но не в этот раз. Я больше не ребенок, которого можно использовать вслепую. Я знаю, что я хочу, и что я могу. Я знаю, что только у меня есть право распоряжаться своими ресурсами. Поэтому повоюем.

Хотели загнать лисицу в угол? Вот и проверим, кто и на кого будет охотиться.

Расплачиваюсь с таксистом и выхожу. Здание склада выглядит словно древний монстр, раскрывший передо мной свое грязное нутро, чтобы сожрать.

Подсвечивая себе фонариком на телефоне, захожу во двор. Под ногами хрустят осколки кирпича и битые стекла. Да, места поуютнее найти было нельзя. С трудом сдерживаю нервный смешок. Все логично, в грязи родилась, в грязи и сдохну. Лучшего лисицы, похоже, не достойны.

Ощущаю всем телом свою магию, каждую искорку, каждый поток. Бить Масочника буду сначала ей, потом уже физически. Если понадобится. Надеюсь, справлюсь целительством. Да будь он проклят, этот дурацкий дар! Одни от него неприятности!

Внутри здания холодно и пусто. Поднимаюсь по разбитой лестнице, как и велел мне Маска. Сердце трепыхается, словно испуганная пташка, с каждым шагом я все больше осознаю весь идиотизм своего поступка. Я иду, словно придурочная корова на убой. И ради кого?! Ради гада-эльфа, который ни секунды не задумался перед тем, как меня предать. Нормальная лисица бы плюнула на все и бросила Лекса подыхать. Но я ненормальная лисица, и в этом моя беда.

-Лиса, шустрее, - слышу твердый, холодный голос сверху. - Склад окружен моими гоблинами, так что, даже если уже передумала, то уходить поздно. Ты и так слишком долго бегала. Я знаю, умирать страшно. Но пусть тебя греет мысль, что ты спасла великое существо, которое возглавит этот город!

-Да иди ты к черту, псих придурочный! - огрызаюсь на автомате и, наконец, оказываюсь наверху. Поднимаю взгляд и вижу…

Вижу существо в маске, сидящее на коробке, а рядом с ним Лекс. Живой, здоровый Лекс с сигаретой в зубах.

-Я тебя ненавижу! - шепчу онемевшими губами, и одновременно бью.

Мою магию существо в Маске запросто отражает, я даже не успеваю до органов добраться, как на теле поганого Масочника появляется щит.

-Лиса! - ревёт мужчина. - Да не будь же ты дурой, смирись!

А вот не дождетесь.

Рывок и я бью Масочника коленом в пах, ногти в глаза.

-Мелисса, - подонок хватает меня за талию и прижимает к себе.

Хрен там. Рамшах меня хорошо обучил. Пользуюсь всем, чем только могу.

Поднимаю ногу и изо всех сил врезаю каблук поганцу в ступню, отращиваю когти и пытаюсь пробить сонную артерию. Почти добиваюсь, но тело сковывает уже знакомая, пронизывающая все тело боль.

Все, я в ловушке. Дальше сопротивляться не могу. Только вяло трепыхаюсь и выплевываю проклятия.

-Мелисса! - существо в Маске ослабляет напор и приподнимает меня с пола за плечи. - Послушай меня!

-Да иди ты ко всем чертям! - ухмыляюсь. - Ты не можешь вылечиться, если просто выпьешь из меня всю магию. Тебе нужны мои знания. А помощи от меня ты не получишь! Пей, сколько влезет. Вот только все равно сдохнешь, тварь!