— А горшок тебе зачем? — Едва не скинув с лестницы и довольно грубо утаскивая за собой вниз.

— Самооборона, — мрачно.

Мужик поморщился, но промолчал. Ибо горшком ему я тоже успела заехать прямо по лбу. Жаль, ему это хоть бы хны.

02:45

Стою, смотрю на гостя, за руку все еще держит одноглазый.

— Она стоит сто монет, — мрачно сообщила хозяйка.

— Медных? — задумчиво.

— Золотых! Она мне всех клиентов распугала, оскорбила его высочество, принца, разорвала сто мешков с мукой и разгромила второй этаж.

Врет и не краснеет.

— Я ее забираю. Отпусти. — Это он одноглазому.

Тот только усмехнулся, дернул меня к себе за спину и достал два длинных кривых ножа. Что-то будет. Мнусь меж двух троллей, молча ждущих приказов хозяйки. Кстати, дамочка все еще потирает шею. А вот принц успел свалить. Кареты нет.

— Ты, видимо, меня не услышал. Сто золотых. — На меня взглянули так… что впервые за вечер по позвоночнику прошлась волна холода и страха. Пытаюсь задрать нос, но получается почему-то слабо.

Мужик поднял руки, бледные пальцы коснулись краев капюшона и медленно откинули его назад. Он поднял лицо и уставился мне прямо в глаза. И холод ужаса, до этого гулявший по позвоночнику, сменился радостью, переходящей в восторг.

— Ланс!

— Я его сразу узнал, — шепнул эльф, сев на плечо.

Ну-ну.

— Привет! А я тут…

Но на меня больше не смотрели. Взгляд медовых глаз уперся в хозяйку. А та как-то резко побледнела.

— Рыжий… некромант.

Миг — и все вокруг меня преклонили колено, опускаясь вниз и склонив головы.

— Прошу прощения, — шепнула хозяйка, сжимая кулаки.

Ошарашенно оглядываюсь, ничего не понимая.

— Иди сюда.

Мне протянули руку. Осторожно выхожу из-за спины одноглазого и иду к нему.

— Чего это с ними? — шепотом уточняю я.

Но меня уже схватили, привлекли к себе и поставили за спину, велев взглядом там и оставаться.

— Я разочарован. — Смотрю на его затылок, приходя в себя, а его голос снова холоден и режет тишину, словно сталь. Народ явно нервничает. — Вы приняли мою ученицу… за шлюху.

Женщина вздрогнула и смиренно спросила, сможет ли она чем-нибудь исправить эту страшную ошибку.

— Пятьдесят золотых. И я забуду этот инцидент. Может быть.

Радостно смеюсь, хлопая его по плечу и сотрясаясь всем телом. Молодец. Умеет разрядить обстановку.

Минуту спустя

Все еще посмеиваюсь, но уже тихо и неуверенно.

Все. Я заткнулась. И мой одинокий смех застыл в напряженном молчании улицы.

— Прошу прощения, но пятьдесят золотых…

В руке мага сверкнуло что-то красно-синее, я не разглядела — больно яркая вспышка была, да и стояла я все еще у него за спиной.

— …это слишком мало! Прошу… прошу, примите сто, — поднимая голову и смотря в глаза так умоляюще, что даже мне стало ее жалко.

То, что сверкало в руке мага, медленно погасло.

— Что ж…

03:04

Маг взял деньги и ушел, волоча меня за собой. Меня снова тащат за руку, не особо спрашивая мое мнение. Ну и ладно. Удивленно оглядываюсь на закрывшиеся за спиной хозяйки и ее подручных двери дома удовольствий. Надо же… а я…

Вспоминаю, как именно хотела, чтобы маг меня спас. Н-да. Все вышло как-то прозаичнее.

— Спасибо.

— За что? — Маг продолжал идти вниз, сжимая мою кисть так, что еще немного — и она переломится.

Шиплю, вырываясь. Некромант удивленно на меня посмотрел, но руку отпустил.

— Как за что? За спасение. Спасибо, что спас.

— А… ты про это.

Он подкинул увесистый кошель в руке и задумчиво на него посмотрел.

— Не за что. — После чего развернулся и пошел дальше, нисколько не заботясь тем, иду я следом или нет.

Пыхчу, чувствуя, что еще немного — и взорвусь. А где чувства?! А где слезы?! А где вопрос: «Они тебя не обидели?» И массовое убийство после?

Гад. Эгоист. Козел. Зараза!

Иду следом, стиснув зубы и угрюмо разглядывая его затылок.

Не удержалась — врезала по нему горшком.

Уж больно радостно он сказал:

— А ведь так и дальше можно на тебе зарабатывать. Предлагаю в следующий раз, когда кончатся деньги…

Вот и пусть полежит в грязи и обдумает свой гениальный план.

Сажусь на ступени какого-то дома неподалеку и хмуро за ним наблюдаю.

И это он еще легко отделался. Да.

03:30

Я уже всю попу отморозила. Ступеньки холодные, земля грязная. Маг лежит в луже и не шевелится. Блеск. Его как раз осматривают эльф и горшок, пока я, нервничая, хожу рядом.

— Как он? — Горшок подпрыгнул, чтобы было лучше видно.

— Пульса… нет, — приложив ухо к макушке, сосредоточенно глядя куда-то вдаль.

— Совсем? — убито. — А как я теперь расколдуюсь?

— Не знаю, отойди.

— Куда?

— Не знаю, куда-нибудь отойди. Я его воскрешать буду! — закатывая рукава и прохаживаясь по спине «пациента».

Горшок ахнул и бодро пополз ко мне, стою под балконом и хмуро на них смотрю. Представляю, что со мной сделает Ланс, когда очнется. Даже отсюда видно огромную шишку, которая все еще растет. Н-да… а ему еще впечатление на магов производить. Не знаю, как маги, но я бы впечатлилась, увидев грязного, ободранного, побитого некроманта, утверждающего, что он воскрес из мертвых.

— Так достаточно далеко? — утыкаясь покореженным боком мне в ногу.

— Да, тихо!

Горшок замолчал, ерзая и нервничая. Изучаю спину мага, раскинутые ноги, разбросанные руки… и волосы, закрывшие лицо.

Эльфенок вытянулся в струнку, поднял руки, что-то грозно пропищал и, вспыхнув ярким синим светом, обрушил что-то сверкающее и извивающееся на спину некроманта. После чего резко взлетел вверх и бросился ко мне.

Сжимаю в объятиях трепыхающегося Кнопа, дрожащего и никак не решающегося обернуться. Меня спрашивают: «Ну, чего там?» Изучаю подергивающегося некроманта, не зная, как описать словами конвульсии.

— Ну его словно током бьет. Постоянно.

— А глаза, глаза открыл?

— Не видно. Волосы мешают. А, нет. Открыл! Я бы даже сказала: выпучил.

— И? — испуганно.