— Ну… тебе же легче стало? — заглянул мне в глаза Кэри.

— Легче, — согласилась я.

— М-м… Завтрак?

— Завтрак, — кивнула я, соскальзывая с коленей парня. — Но сначала душ!

Говорят, что текущая вода смывает негатив и успокаивает. Наверное, действительно так, хотя никакой магии я при этом не чувствовала. Однако думать, стоя под душем, и впрямь было легче. Вряд ли я смогу быстро осознать и смириться с тем, что произошло со мной в последнее время. И вряд ли мне когда-нибудь еще захочется влезть в политические игры Творцов. Сейчас я, как никогда, понимала Тиль, скрывшуюся от Совета в своем мире. Вот только мне на Земле не спрятаться, она фактически принадлежит Торну. Он — Глава Рода, а Кэри, несмотря на уровень своего дара, всего лишь молодой парень. Ни с ним, ни со мной никто считаться не станет.

И что делать?

Смириться, в надежде что Торн «знает, как лучше» и не желает дурного моему родному миру?

Бороться и что-то доказывать? Ха-ха… Даже не смешно! Я все же не дура и отлично понимаю: моих знаний и опыта не хватит на то, чтобы бодаться с «Системой». Это же не боевик с супергероями.

Надеяться, что в перспективе жители Земли все же выиграли? В конце концов, мы не рабы, а имея даже минимальный уровень Дара, можно неплохо устроиться где угодно. И со временем, обучившись и разобравшись в ситуации, земляне составят реальную конкуренцию нынешним Творцам. Уничтожать их, как эльфов Рассветного, никто не станет, Демиурги даже своих безумцев в большинстве просто запирают в родных ареалах, а не убивают. В целом большая часть населения все же выиграет от того, что с Земли сняли щит. Здоровье, долголетие, магия… А то, что у мира, как оказалось, есть законный владелец, так и до этого люди не сами по себе жили. Раньше «владельцем», устанавливающим правила и издающим законы, были государственные структуры, теперь это будет Торн дер Сэннет, а скорее, созданный им на Земле новый пантеон богов. Вряд ли он станет сам вникать во все вопросы. Контролировать, особенно поначалу, — станет, а текучкой будут заниматься другие. Что уже дает немалые возможности для маневров.

И все же… хотелось бы иметь запасной аэродром. Альтернативу.

Тогда что?

Быть может… моя Находка?

А почему бы и нет?.. Вот только справлюсь ли я? М-да, посоветоваться бы с кем-нибудь непредвзятым. Но с кем?

Это надо обдумать…

Пару минут задумчиво постояв перед глухой серой стеной, я напрягла память. Как же там было? Еще такое ощущение, словно он какой-то ритм выстукивал.

Рука поднялась и машинально отстучала в воздухе, где ощущалось какое-то плетение, «пам-пара-рам-пам-пам-пам»! Или нет, скорее «пара-пам-пам-пам-па-рам»! Точно!

Подтверждая мои слова, стена дрогнула и сдвинулась с места. Надеюсь, что Гроххэ’шенн не сильно расстроится, что я тут своевольничаю. Нет, я бы и рада попросить сопровождения, но сегодня в Архиве как-то подозрительно малолюдно. С другой стороны, здесь сейчас поздний вечер, почти ночь… Ну, приглашал-то меня Хранитель в гости в любое время! Не ждать же теперь до утра?

Так, вроде на этом повороте направо… или налево? Нет, все же направо! Очередная дробь возле стены, и закрывающая проход серая панель, словно живая, недовольно отползает в сторону. А вот и знакомая комната.

Полумрак разгоняли слабо светящиеся шары под потолком, пара Хранителей, сбросив на плечи привычные капюшоны, увлеченно склонилась над древними свитками и о чем-то тихо перешептывалась.

Ого! Первый раз вижу Хранителя без капюшона!

— Кхе-кхе… прошу прощения за то, что отрываю, а можно мне поговорить с уважаемым Хранителем Гроххэ’шенном? Ну правда надо…

Вы когда-нибудь видели удивленную лысую сову? Вот-вот. С учетом того, что Хранители оказались пусть и гуманоидами, но отнюдь не людьми, зрелище и вовсе было шокирующе уморительным. Безволосая голова с серовато-бледной кожей, огромные миндалевидные темные глаза ночного жителя, маленький нос, сужающийся книзу овал лица с острым подбородком и тонкие губы. Знаете, на кого больше всего походили Хранители? На инопланетян, которых так любят рисовать всякие любители НЛО.

— Лейна? — удивленно прошипел у меня в голове знакомый шелестящий голос. — Но как?..

— В смысле? Как зашла, что ли? Ну, вспомнила, как наш сопровождающий в прошлый раз код на двери набирал, а что?

— Ничего, Лейна, все в порядке, — как-то обреченно вздохнул в моей голове шелестящий голос. — У тебя что-то случилось?

— Да, — призналась я. — Посоветоваться надо, а не с кем…

— И поэтому ты пришла сюда? — искренне удивился Гроххэ’шенн.

— Хранители вне политики, — пожала я плечами. — Но это не значит, что вы не понимаете происходящего. Мне правда совет нужен. Очень…

— Хорошо, дитя, проходи.

Бедный Хранитель еще не знал, что его ждет, а то сбежал бы, сверкая пятками и теряя по пути драгоценные древние свитки.

Время летело, словно его подстегивали. К счастью, курс я успела закончить до того, как моя беременность стала заметной.

Пафосная и выматывающая эльфийская церемония настолько впечатлила нас с женихом, что от аналогичного «праздника» мы синхронно отбивались всеми восемью конечностями и таки сумели отбиться! Присутствовали только ближайшие родственники и друзья.

Тихую скромную свадьбу сыграли сразу после переводных экзаменов, которые я даже на удивление неплохо сдала. Самым сложным оказалось оставить за собой комнату в общежитии на период моего «декрета». Но Творцу-без-Границ, к счастью, пошли навстречу. Пусть Кэри с Хароном и имели на Находку свободный доступ, мне не хотелось терять возможность в любой момент оказаться на территории Академии. Хотя не думаю, что буду часто появляться на Эдеме.

Семья приняла новость о моей беременности неожиданно спокойно. Мама, как ни странно, и вовсе обрадовалась. И даже отец не стал обещать, что повыдергивает Кэртену лишние части тела, хотя «очень добрым взглядом» на что-то такое все же намекнул. Братец, глупо хихикая, периодически тыкал пальцем мне в живот, тихо ойкал, словив ответную «искорку», и радостно рассказывал еще не рожденному племяннику, как будет его баловать и учить тому, что должен знать настоящий мужчина. Теперь я просто из вредности обязана родить девочку!

Родители Кэри познакомили нас с удивительно солнечной, любопытной и улыбчивой малышкой — сестрой моего мужа. Денис был покорен. Кажется, он таки нашел блондинку своей мечты. Осталось только дождаться, пока она подрастет. Ну, потерпит, тут и осталось-то всего лет двести. После озвученной цифры братец резко поскучнел, но лицо было задумчивое. Упрямство у нас — черта семейная, так что не удивлюсь, если и вправду дождется.

С Торном я старалась не пересекаться, при встрече держалась вежливо, а новости о родной планете большей частью узнавала из вторых рук. Улыбчивость, обаятельность и легкость в общении древнего Творца больше меня не обманывали.