– О! – Разочарование проткнуло тонкую скорлупку ее сердца и высосало содержимое, как лиса высасывает яйцо. Вот, значит, почему она «особенная». Ничего хорошего не скрывалось за этим словом. Опс – и слезы уже на подходе. Тихо, тихо. Джуно никогда не плачет на публике. Джуно собирается сделать великодушный примирительный жест. Ради этого Джуно готова солгать.

Она с силой ударила по подушке. Ее отец запел «Все, что тебе нужно, это любовь», ему аккомпанировали мама на губной гармошке и Триона на крышках от кастрюль.

– Я хочу только одного, Джей, – чтобы мы стали друзьями.

Он закусил губу и снова улыбнулся, потом отвел глаза в сторону.

– Именно этих слов я и боялся больше всего. Джуно растерялась. Что это значит? Что ты имеешь в виду? Что происходит? – хотелось ей спросить, но тут застучали каблучки Трионы, и возникла она сама с подносом в руках.

– Посмотрите-ка, что у нас тут есть! И даже коньяк семидесятого года! Что вы, ребятки, предпочитаете? Выбирайте! Джуди с Говардом варят кофе и воркуют, как голубки. Просто загляденье! – жизнерадостно говорила она, лучась улыбкой. Она села на диван рядом с Джеем, а поднос поставила на пол.

– Так мы едем? – Джей встал с дивана.

– Что? Вообще-то я еще не… – Триона уперлась взглядом ему в спину: он уже был под аркой. – Ну хорошо, давай… Если ты так торопишься…

– Тороплюсь, – он нащупал в кармане ключи от «птенчика» и бросил их Джуно. – Держи. Она остается в твоем распоряжении.

Джуно поймала ключи и крепко сжала.

– Уезжаете?

– Уже первый час, – пожал плечами Джей. – У меня завтра куча дел. Пойду только попрощаюсь с твоими предками и поедем.

– Но… – начала было Джуно и замолчала: он уже вышел из гостиной.

Триона беспомощно развела руками, с сочувствием посмотрела на нее и последовала за Джеем.

Джуно вошла на кухню как раз в тот момент, когда Джей выкарабкивался из объятий Джуди.

– Я так рада, что наконец-то ты приехал! – Джуди сжала ему щеки с такой силой, что его губы раскрылись наподобие орхидеи.

– Я в Англии всего лишь несколько дней. Я тоже очень рад был познакомиться, мэм, – с трудом проговорил Джей вытянутыми в трубочку губами, высвободился и пожал руку Говарду.

– Я уверен, ты найдешь то, что ищешь, – загадочно сказал Говард, потом обнял жену и уткнулся носом ей в ухо: Рождество всегда настраивало их с Джуди на сентиментально-сексуальный лад.

– Спасибо, – сказал Джей. Он заметил Джуно, стоявшую в дверях с раскрытым от удивления ртом.

Пока Джуди с Говардом целовали и обнимали Триону, Джей пошел к выходу, не говоря ни слова.

Он уже почти прошел мимо Джуно, и ее сердце чуть не разорвалось на куски, но вдруг взял ее за руку и потащил за собой на крытую террасу, затем по лужайке до могилы бедняги Уолтера, и там резко затормозил. Прерывисто дыша, Джуно напряженно ждала, что будет дальше. Боже, надоумь его поцеловать меня. Я понимаю, что в твои замыслы это не входит, тем более что я атеистка, но умоляю, пусть он поцелует меня. Быстро, без выкрутасов, без всяких там языков и прочего. По-христиански. Просто – чтобы его голова склонилась к моей, его глаза приблизились к моим. Больше ничего, Господи.

– Итак, попугая нужно кормить раз в день, Джуно? – спросил он.

Джуно молча кивнула.

– Если возникнут проблемы, звонить тебе?

– Кнопка один на сокращенном наборе, – она все кивала и кивала, как лунатик, который сам себя укачивает, успокаивая.

– О'кей. Всего хорошего, – и Джей пошел к «саабу».

Еще несколько минут – и огни «сааба» исчезли за поворотом.

– О боже, он такой сексапильный, это что-то немыслимое, котенок, – Джуди взяла дочь под руку и повела ее к дому. – Влюблен в тебя без ума, сразу видно. Хотя ужасно застенчив. Послушай, мы с Говардом на ногах не держимся, пойдем завалимся спать. Покойной ночи, котенок.

А Джуно просидела в гостиной до утра, глядя на луну и гадая, что Джей имел в виду. Является она тем особенным существом, с которым он не хочет даже дружить, или тем, с которым он хочет не только дружить?

Кухня напоминала поле битвы после сражения, когда в полдень Джуно пришла туда, чтобы найти кукурузные хлопья на завтрак. Проведя ночь в размышлениях о Джее, в пять утра она сморилась и заснула, проспав до двенадцати. Вместо кукурузных хлопьев она нашла по одной записке от каждого из родителей: они желали ей хорошо провести время и извинялись, что не успели убраться и выгулять собак. Собаки встретили ее с подозрительно виноватым выражением на мордах и с подозрительно раздутыми животами: они подчистую подмели со столов все, что смогли достать: и гуся, и мясной рулет, и пудинг из зеленого горошка, и рождественский пудинг. Они так отяжелели, что во время прогулки Джуно пришлось едва ли не таскать их на себе по полю.

О, блаженство остаться одной дома! Она плюнула на гору грязной посуды и, перепачкав пальцы в пыли, разыскала в книжном шкафу у себя в спальне фолианты, которыми зачитывалась в пятнадцать лет: «Нумерология любви», «Астрология и психологическая совместимость», «Как с помощью игральных карт узнать, любимы ли вы», «Любовное гадание по рунам».

Вооружившись ручкой и блокнотом, Джуно погрузилась в тщательный всесторонний анализ своих отношений с Джеем. Результаты обнадеживали. Она и Джей просто созданы друг для друга. Передергивать ей почти не пришлось – так, сущие пустяки: то тут, то там заменить нечетную карту, подвинуть руну-другую, иначе написать имя Джея. Ясно, что в целом тенденция положительная.

В прекрасном настроении она походила по саду в поисках подходящего места, где можно было бы позагорать. Она хотела поваляться на солнышке и написать несколько новых скетчей, сочинить новую песню для исполнения под аккордеон и составить заявление об увольнении – такое вожделенное! Но жара оказалась невыносимой, а мухи чересчур надоедливыми, и она вернулась в дом.

По телевизору предстоял славный вечер: «Лондонцы», затем документальный фильм о восьмидесятых годах, затем фильм братьев Коэн. Обидно тратить такой вечер на писанину. В конце концов, это ведь только первый день ее отпуска. Успеется. Она покормила собак, достала из холодильника упаковку салата и большой пакет чипсов и расположилась на диване перед телевизором. Загорать, худеть и писать она начнет завтра.

По прошествии трех дней Джуно знала наизусть телевизионную программу. Собаки привыкали к тому, что прогулки становятся все короче, а трапезы все длиннее. У Джуно развилась странная склонность к зеленому горошку, который она ела прямо из банки чайной ложкой. Ее плечи и лицо оставались все такими же незагорелыми, корни волос незакрашенными, скетчи ненаписанными. Посуда после рождественского обеда, залитая водой, лежала в раковине, а сверху громоздились тарелки и чашки, скопившиеся за последние три дня.