На пресс-конференции 12 декабря президента Буша спросили о цифрах. Сколько жителей Ирака погибли в этой войне? «Я бы сказал, 30 тысяч, около того в ходе вторжения и последовавших боевых нападений повстанцев... Мы потеряли 2 144 человека из численности наших войск в Ираке».

Министр обороны Рамсфелд тем временем думал о будущем. Одним из своих достижений он считал определение американской стратегии в мире на следующие двадцать лет. Он предполагал увеличить силы быстрого реагирования примерно на 15 процентов. И не уменьшать военные расходы. В Ираке армия производила ротацию примерно каждые девять месяцев.

15 декабря 2005 г. в Ираке были проведены национальные выборы. В Национальную Ассамблею проголосовали 11 миллионов иракцев – 70 процентов от общей численности способных голосовать. Рамсфелд в Белом доме сказал: «Слава богу, у нас больше нет выборов». Буш первоначально был в эйфории, но потом его порыв погас. «Теперь, после победы, уходить из Ирака было бы предательством... Отцы погибших говорят мне: Мистер Президент, завершите работу в Ираке».

А потом в Ираке (после выборов) делили портфели. В Вашингтоне открыто говорили, что «в Багдаде нет ни Вашингтона, ни Джефферсона или Адамса».

В ноябре в Ираке погибли 88 американцев, в декабре – 67. В октябре было 3000 нападений. В декабре – 2 500. Буш к этому времени 34 раза навестил госпитали с ранеными. И не раз несчастные родители указывали на своих детей-калек со словами: «Это не стоило того. Вы можете остановить это». Президент: «Я могу вас понять». Вопрос: «Почему вы не можете ничего сделать?»

Отметим, что в январе 2006 г. добыча нефти в Ираке упала на 20 процентов по сравнению с уровнем предшествующего года. Новое правительство будет получать на 2-3 млрд дол. меньше. Ирак очевидно терял экономическую стабильность.

В январе в Ираке наступила эра генерала Чиарелли. Он получил третью звезду и был назначен командующим американскими войсками в Ираке. Генерал убедительно говорил о том, что Ирак имеет высокую культуру чести и праведной мести. Жестокое убийство только помогает инсургентам увеличивать свои ряды и способно вызвать полное отчуждение страны. Америка теряла страну, когда полагалась лишь на эффективную жестокость. По крайней мере, на бумаге один из американских генералов готов был признать превратную сторону насилия.

Утром 22 февраля 2006 г. взрыв нескольких бомб уничтожил золотой купол мечети Аскария в Самарре – в 100 километрах к северу от Багдада. Остались руины. Было ясно, что нападение на одну из главных шиитских святынь Ирака было тщательно спланировано. Милиция Муктады аль-Садра в ярости бросилась к сохранившимся в Багдаде две дюжины суннитских мечетей, забросала их гранатами и полила пулеметным огнем. Были убиты три суннитских имама, а четвертый был похищен. Это был взрыв десятков тысяч верующих с обеих сторон. Премьер-министр Джаффари призвал обе стороны к умиротворению, но было ясно, что слова бессильны. Да он и не мог прямо обвинить аль-Садра, своего политического союзника. Президент Буш призвал к миру.

Американская разведка указала, как на виновного, на шиита Заркави. Генерал Кейзи уже составил список возможных устрашающих последствий – в том числе вторжение Ирана и Сирии, обрыв нефтяного экспорта, убийство Зистани. Райс считала, что Ирак не вынесет еще одного подобного нападения. Страна встала на путь, ведущий к гражданской войне. Специалисты из РЭНДа подсчитали, что Ирак на протяжении трех лет испытывал потерю 200 человек ежедневно – то же, что США в результате катастрофы 11 сентября 2001 г. Буш послал секретное письмо Зистани: иметь дело со всем Ираком не получается, Вашингтон готов иметь дело с Зистани.

Популярность Буша в США опустилась ниже 41 процента. Следует убрать Рамсфелда – все более популярное мнение в марте 2006 г. Буш кипел, ощущая разочарование страны.

Премьер Джаффари не мог разомкнуть свою связку с Муктадой аль-Садром.

Госсекретарь Райс снова послала Желикова в Ирак в феврале 2006 г. Тот слетал и доложил, что в Ираке установился неясный баланс, некое молчание моря. Джаффари некомпетентен. Он хитер и цепок, но не государственный деятель. Он не может управлять страной.

Кард решил уйти от этого президента.

А быший премьер-министр Аллави в марте 2006 г. напомнил миру, что в Ираке ежедневно гибнут 50–60 человек. И если это не гражданская война, то что же это?. Буш: «Иракцы заглянули в бездну гражданской войны и решили избежать ее». А к югу от Багдада вооруженные силы повстанцев ворвались в полицейский участок и в суд, убив 17 полицейских и освободив 20 своих сообщников. Теперь Буша теребили все кто мог: Нужна ли эта война? Не превращается ли она в войну во Вьетнаме?

Начальник штаба Белого дома Кард, вопреки всем уговорам президента, покинул его, передав дела Джошу Болтену 28 марта 2006 г. А человек, более других виновный в Иракском кошмаре – министр Рамсфелд с чистой совестью оставался на своем посту. Кард еще помнил времена Вьетнама, когда участники проводили дискуссии под флагом «А что мы могли бы сделать иначе?» При Буше таких дискуссий не возникало. В качестве одного из своих последних действий Кард, столько лет служивший Бушу, предложил генералам Майерсу и Пейсу в Пентагоне и Эбизаиду и Кейзи в Ираке совместно обратиться к президенту Бушу со словами: «Эта миссия выполнена быть не может». Некомпетентность и высокомерие Буша буквально душили Карда, знавшего его много лучше других.

Болтен надеялся, что иракская драма сама найдет свое завершение. Он позвонил одному из специалистов по Ираку: «Где будет Ирак через шесть месяцев?» Ответ не обнадежил: «Там же, где он находится сейчас». Мы видим как от прямого участия в иракских делах отходит вице-президент Чейни. Достаточно. Без Либби, который руководил его делами и устраивал его встречи, он словно потерял руку. Теперь он просил совета у жены и дочери, все более отрываясь от реальности.

Критика иракской политики начала приобретать массовый характер не только в США, но и в Британии, где Тони Блэр переживал далеко не лучшие времена. Он предложил создать совместную американо-британскую комиссию, ответственную за Ирак. 2 апреля 2006 г. Райс вылетела в Ирак из Лондона вместе с Джеком Стро. Страшный ливень заставил в аэропорту пересесть на тяжелый полутанк и двинуться к знаменитому иракскому «Кольцу смерти». Помощник Райс Джим Вилкинсон вспомнил памятные слова Рамсфелда: «Нас встретят цветами и сладостями». В глубине танка было решено сместить премьера Джаффари. Особенно им были недовольны курды. С Джаффари они и встретились после обеда.

Джаффари хотел устроить пышный восточный прием, но Райс проявила жесткость: «Наступило время вам уступить дорогу». Стро кивал головой. Осознавший, что его отстранили, Джаффари впал в безучастность. Его опорой был Муктада аль-Садр и Иран – неприемлемые для Вашингтона и Лондона союзники. Самарра была памятна всем. Джаффари не остановил мстящего Садра. Да и не мог – он зависел от боевых отрядов шиитов.

А в Вашингтоне в апреле 2006 г. шестеро ушедших в отставку генералов потребовали ухода Рамсфелда. Тот их высмеял: «У нас в стране от 6 до 7 тысяч отставных генералов. И все они имеют свою точку зрения. И что прикажете делать? Трудно быть министром, когда тысячи людей настаивают на своей правоте». Рамсфелд напомнил, что генералы изначально требовали боевой силы в 400 000 человек и он, вместе с генералом Фрэнксом удержал их от мегаломании. Старый лис знал свою науку.