Впрочем, самым важным омбудсменом для всех, заинтересованных в российском нефтегазовом секторе, остается Игорь Сечин, один из ближайших соратников Путина[583]. Тот официально подтвердил эту его функцию в 2012 году, создав специальную государственную комиссию (ТЭК)[584]и поставив во главе нее Сечина, на тот момент уже президента Роснефти[585]. Технически, конечно, главный там Путин, как президент «корпорации «Россия», но Игорь Сечин – исполнительный директор. Как сообщают «Ведомости», комиссия создавалась, когда Путин был еще премьер-министром, и ее состав вызвал чувство глубокого удовлетворения у менеджмента нефтяных компаний, поскольку в результате они получили возможность регулярно и безопасно встречаться как с Путиным, так и с Сечиным. В 2012 году руководители нефтяных компаний предположили, что с учетом важности нефтегазового сектора комиссия поднимется в статусе вместе с вернувшимся на президентский пост Путиным. Они терпеливо ждали официального заявления по этому поводу. В это время в качестве временной меры Сечин создал «нефтяной клуб» с теми же людьми в качестве участников. Встречи происходили еженедельно в офисе сечинской Роснефти и никогда не освещались прессой. К большому удивлению нефтяников, вместо заявления Кремля произошло следующее: советник Дмитрия Медведева Аркадий Дворкович вдруг возродил подотчетную премьер-министру ТЭК, назвал себя ее главой и назначил участников. Нефтяники, по слухам, возмутились, поскольку они хотели сохранить свой доступ к Путину через Игоря Сечина. В официальном письме они попросили Путина перевести комиссию под эгиду президента. Письмо было передано через Сечина. Путин не стал ничего делать с премьерской ТЭК, а просто создал новую президентскую комиссию, которая впитала все, что было в предыдущей версии той поры, когда он сидел в кресле премьер-министра, но к этому добавилось еще несколько новых ключевых положений. Нефтяники ликовали – передаточное звено напрямую к «Владимиру» было восстановлено.

В качестве последнего примера таких функций можно привести Алексея Кудрина, оставившего пост российского министра финансов после того, как Путин и Медведев объявили о «рокировке»[586].

Есть и другие «акционеры» этой системы, которые хотели бы передать кое-что Владимиру (в основном – свое неудовольствие). В 2011–2012 годах «корпорация «Россия» – частная компания, сидящая на самой вершине российского государства, – начала испытывать трудности. Представители населения, от имени которого Владимир Путин правил, потребовали отчета о том, как Российское государство управляется. Они нарушили договор не спрашивать о методах, который Путин предложил в «Послании тысячелетия» 1999 года. С момента первых демонстраций, последовавших вскоре после российских парламентских выборов, Алексей Кудрин был фактически назначен омбудсменом протестующих – по крайней мере, представителей городской профессиональной элиты, составившей значительный процент недовольных в Москве. Вполне вероятно, что Кудрина на это сподвиг Путин[587].

Алексея Кудрина очень уважают в западных финансовых кругах, особенно в Вашингтоне, округ Колумбия, и при этом, с учетом его многолетней службы на посту российского министра финансов и славы одного из главных реформаторов экономики страны, его тесно связывают со всеми, кто действует на политическом небосклоне России. Подобно многим другим в российской системе (и, можно сказать, в гораздо большей степени) Алексей Кудрин, по его собственному признанию, основой своей легитимности считает связь с Путиным. Кудрин – один из немногих членов «внутреннего круга», который может искренне сказать «Путин уважает меня», поскольку сам Владимир Путин неоднократно говорил это. Он занимает важные позиции, как в рамках неформальной системы власти, так и в официальном госаппарате. В силу того, что на протяжении десятилетий он работал вместе с Путиным, их связывают тесные отношения. И знают они друг друга очень хорошо. Как мы уже отмечали ранее, именно Алексей Кудрин привез Путина в Москву в 1996 году и рекомендовал его на некоторые важные посты – например, главы ГКУ. В 2012 году Кудрин вызвался выполнить миссию за пределами правительственных полномочий – найти способ противодействия «восстанию акционеров» против путинской системы[588].

«Не планируйте пока моих похорон!» – ответил господин Путин, когда один из нас спросил, как бы он хотел, чтобы оценивалось его наследие. В тот момент, во время ужина в рамках Валдайского клуба в ноябре 2011 года, его ответ можно было бы счесть шуткой. Но многие за тем столом подумали, что это интересно: Путин инстинктивно подтвердил, что лишь его безвременная кончина может положить конец его правлению.

В течение нескольких недель после этого ужина разгорелась публичная дискуссия о возможном конце путинского правления. Во время серии демонстраций протеста, начавшихся в декабре 2011 и продолжившихся в 2012-м, граждане России вышли на улицы в количествах, невиданных с начала 90-х. Эти выступления застали Путина, его помощников и соратников врасплох. Западные средства массовой информации радостно комментировали: «Начало конца Путина». Такой заголовок появился на обложке английского журнала The Economist 3 марта 2012 года[589]. Но рассчитывавших на скорый конец Путина постигло разочарование. Господин Путин, «Специалист по выживанию», пережил волну протестов и снова стал президентом страны в марте 2012 года.