Интерес к тяжелой воде как причине старения возродился после публикации в 1973 г. нового варианта теории ее токсичности [3]. Автор этой теории Т. Грифиц рассчитал, что водородные связи, от которых зависит конфигурация белковых молекул и ДНК, становятся прочнее, если водород в аминокислотах или нуклеотидах заменен дейтерием. Поэтому, если даже одна молекула ДНК на десять тысяч имеет более прочную структуру, то это может означать мутацию при процессах репликации генома в делящихся клетках. То же самое относится и к белкам. Дефективность даже одной молекулы на тысячи правильных конфигураций может создавать помехи, «шумы», в обмене веществ. Для проверки этой теории понадобились более обстоятельные эксперименты со сравнением продолжительности жизни животных при разных режимах и в нескольких поколениях с учетом мутаций, а не физиологии. Убедительных результатов эти опыты пока не дали.

Однако теоретические предположения о том, что уменьшение процента тяжелой воды в составе питьевой может продлевать жизнь, возродились, и начались попытки проверить эти предположения в естественных популяциях животных и в человеческом обществе. Тяжелая вода кипит при 101,42˚С и именно из-за своего более тяжелого веса медленнее поднимается вверх при испарении с поверхности водоемов. Поэтому некоторые ученые предположили, что в облаках должно быть меньше тяжелой воды, чем в воде Мирового океана. Соответственно меньше ее должно быть и в ледниках Антарктики и Гренландии, а особенно в высокогорных глетчерах. При этом, чем выше горы, тем меньше в их ледниках тяжелой воды, так как они образованы твердыми осадками из облаков, поднявшихся на высоту 8 – 10 км. На эту тему появилось множество публикаций в СМИ, особенно в Интернете. Однако серьезных исследований с определением реального соотношения тяжелой и легкой воды в различных ледниках не проводилось. Тем не менее на острове Ньюфаундленд, наиболее близком к Гренландии, была основана компания, которая летом 2000 г. начала производство воды из айсбергов, но пока не для питья, а для особых сортов пива и водки [4]. В России издавна для водки использовали талую воду. На этой рецептуре держится также слава финской и шведской водки. Преимущество воды айсбергов, конечно, в том, что вода в этом случае замерзла десятки тысяч лет назад и поэтому чище той, которую получают из снега в настоящее время.

Проект канадских предпринимателей, однако, не оригинален. В Советском Союзе в 1960 – 1965 гг. Геннадий Бердышев, работавший в Томском мединституте, изучал долгожительство в Якутии и на Алтае. Долголетие живущих там народов он связал с употреблением ими для питья талой воды ледников, которые в горах Якутии образовались намного раньше гренландских. Реликтовый лед для исследований и экспериментов привозили в Томск в вагонах-рефрижераторах. По данным Бердышева, реликтовая вода оказывала омолаживающее действие на клетки тканей. В книге «Эколого-генетические факторы старения и долголетия», изданной в Ленинграде в 1968 г., ученый предположил, что большое число долгожителей среди алтайских, якутских и бурятских народов связано с использованием целебной силы горных источников [5].

Алтайские и бурятские минеральные источники (местное название – аржаны) умеренно теплые, с температурой 30 – 42˚С, не замерзают зимой. Местные жители в них купаются, а воду возят в кожаных мешках в поселки. Г. Бердышев предполагает, что реликтовая вода из ледников Якутии содержит меньший процент дейтерия. Однако четких доказательств этого пока нет. Будучи уже сотрудником Киевского института экологической гигиены и токсикологии, Бердышев разработал промышленную установку для производства воды с пониженным на 30 – 35% содержанием дейтерия и трития. Он утверждает, что эта вода замедляет старение организма, ускоряет выведение радионуклидов, замедляет рост опухолей, предотвращает мутации, улучшает память и снижает уровень холестерина в крови. Утверждается также, что она повышает урожайность сельскохозяйственных культур и продуктивность животных. Приобрести такую установку можно лишь через Интернет за 2 млн. долларов. Объявление об этом появилось в нескольких украинских газетах и в Интернете [6]. Украинским покупателям – большая скидка. Технология производства легкой воды не раскрывается. Недавно в интервью газете «Аргументы и факты» Г. Бердышев рассказал, что его лаборатория снабжала реликтовой водой не только Леонида Брежнева, но и корейского лидера Ким Ир Сена и тем самым сохранила им несколько лет жизни [7]. Лично я отношусь к таким утверждениям скептически. Существовали легенды и о том, что Сталин пил только ледниковую воду, которую ему привозили из Абхазии.

На Земле есть два довольно обширных региона, где люди живут на высокогорных плато, – Тибет и северные провинции Пакистана, расположенные на южных склонах Гималайских гор. В этих районах поселения находятся на высоте 4 – 5 тыс. м и местные реки питаются ледниками с высоты 7 – 8 тыс. м. Река Гунза берет начало с большого ледника на высоте 8 013 м, а Брахмапутра питается многими притоками с Гималайского хребта. Люди здесь пьют в основном ледниковую воду и ею же поят скот и орошают поля. Исследователи гималайских ледников изучали во время многочисленных экспедиций качество и состав ледниковых вод. Облака, приходящие с Индийского океана, теряют большую часть влаги на высоте до 4 тыс. м, и в образовании ледников участвуют лишь самые высокие из них с уменьшенным содержанием тяжелой воды. Японская экспедиция, работавшая в Непале в 1977 г., установила, что содержание дейтерия в воде гималайских ледников лишь на 16% меньше, чем в водах равнинных источников. Никаких данных о том, что показатели здоровья у населения Тибета лучше, чем у населения остального Китая, не существует. В 1973 г. появились публикации об особом долгожительстве гунзукутов – небольшой нации (около 70 тыс. человек), живущей в высокогорной долине Гунзы. Однако последующие проверки не подтвердили этих сообщений. Народы высокогорных плато обычно страдают от однообразной диеты, авитаминозов и дефицита микроэлементов. Хотя они отличаются выносливостью, не страдают от атеросклероза и не умирают от инфарктов, зато рано теряют зубы из-за дефицита кальция и фтора и часто поражены базедовой болезнью из-за йодного голодания. В отличие от народов Кавказа, гималайские нации не почитают своих стариков.

Несмотря на отсутствие демографических доказательств о благотворном действии ледниковой или экспериментально полученной воды со сниженным содержанием дейтерия, проверки теории, связывающей старение с дейтерием, продолжаются. В Венгрии в 1999 – 2001 гг. пробовали лечить рак водой с уменьшенным содержанием тяжелой фракции [9].

Вода как жидкость существует в организме лишь в крови, лимфе и в секретах слезных, слюнных и пищеварительных желез. В составе клеток и тканей вода не жидкость, а коллоид, а иногда и кристаллоид. Внеклеточные образования, такие как коллагеновые волокна хрящей и сосудов, белки глаз и нервных волокон, обычно представляют собой кристаллоиды. Первые теории старения пыталась объяснить этот процесс медленной потерей воды биологическими коллоидами. Ткани действительно теряют воду с возрастом. В расчете на обезжиренную массу тела у грудных детей на долю воды приходится 80,6%, у взрослых – в среднем 75,9, а у стариков – около 70%. Неизбежно возникли теории о принципиальном различии между коллоидальной, «структурированной», водой (ее назвали «живой»), и обычной, которую мы потребляем. Теории эти излагались не в научных, а в популярных журналах, и сейчас трудно найти их основоположников. Это обстоятельство не помешало появлению коммерческих фирм по производству «живой структурированной» воды. Немецкая компания «Энерджетикс», производящая оборудование для магнитной терапии, начала недавно выпуск магнитов, которые при помещении в стакан воды «структурируют» обычную воду и делают ее благотворной. Продаются, особенно через Интернет, японские и китайские фильтрационные установки, которые «оживляют» воду. Воду превращают в структурную с помощью особых аквадисков нанотехнологиями, ультразвуком и даже музыкой. Существует множество рекомендаций по удовлетворению жажды арбузами или огурцами, которые якобы обеспечивают организм «структурированной» водой [10]. В Москве продают в бутылках «святую» воду из источников, освященных патриархом православной церкви. Список подобного рода попыток превратить обычную воду в «чудотворную» очень внушителен. На тему «чудо-воды» пишутся уже и книги.