Вик потер себе виски:

– Безумие какое-то. Ну как все это можно запрограммировать? Это невозможно!

– К сожалению, возможно.

– Нет, но может быть, что на месте преступления, в твоем доме, мои коллеги и нашли что-то такое, что приведет нас к скотобойне даже без банки с тухлятиной. Может быть, что-то действительно вот-вот изменится и мы выиграем время. И будущее, которое ты видел во сне, действительно сможет измениться.

– Как хочется в это поверить… А сейчас поезжай на скотобойню… Окажись там раньше своих коллег. Сейчас мы с тобой хотим одного – поймать убийцу.

Устроившись в Стране Тьмы, Стефан не отрывал глаз от стены с надписями. Текст, написанный на стене, сопровождала аудиозапись, сделанная на цифровой диктофон Сильвии, лежащий тут же рядом. Благодаря полученному от Вика досье у Стефана теперь были точные описания убийств с обогревом помещений электронагревателями, адреса жертв, все разговоры в музее Дюпюитрена, в «Трех Парках» и на скотобойне. Все события, и те, что уже произошли, и те, что должны были произойти. Теперь надо попытаться, перепробовав любые средства, переправить в сны Стефана-из-прошлого как можно больше посланий. Стефан прекрасно знал, насколько велик риск ошибиться… Как бывший Стефан-из-прошлого, он это знал слишком хорошо.

Цель у Стефана была одна: устроить в прошлом пожар, все смешать, натворить всяких несуразностей, несовпадений, и тогда, может быть, удастся остановить убийцу прежде, чем он возьмется за Сильвию. Он не знал, что это будут за несуразности, что за парадоксы или невероятные поступки, но надо было во что бы то ни стало переломить ситуацию.

Одно из длинных посланий заканчивалось следующим образом:

Вот так. Все очень просто: надо сидеть на месте и ждать. Может, Стефан-из-прошлого ничего и не поймет, но указания получит и начнет действовать.

Потом, когда от напряжения начали уставать глаза, до Стефана из гостиной долетел звук телефонного звонка.

– Вот черт…

Родственники Сильвии еще не приехали. Может, они заблудились? На индикаторе высветился номер, который был ему смутно знаком. Он на долю секунды закрыл глаза. Сомнений не было: это телефон Эктора Арье, которому он сам звонил несколько дней назад в Мери. Откуда же этот мерзавец узнал номер новой линии?

Дрожащей рукой он снял трубку, не сказав ни слова. Он вдруг понял смысл всех отлучек, взглядов, понял, почему так смущалась Сильвия всякий раз, как он произносил имя Эктора Арье.

Сильвия, Эктор Арье. Эктор Арье, Сильвия.

В трубке послышался мужской голос:

– Сильвия? Ну как, все закончилось? Его засадили?

Стефан все сильнее и сильнее сжимал в руке трубку.

– Сильвия? Почему ты не отвечаешь? Кто-то есть рядом? Ты не можешь ответить, да?

Ни звука.

– Я понял. Позвони мне попозже. Люблю тебя.

И он повесил трубку. Стефан в ярости швырнул телефон о стену.

Как он сказал? «Его засадили?» Засадили…

В этот миг Стефан почувствовал, что сам может убить кого угодно. Пока он блуждал в лабиринтах своего подсознания, этот ублюдок спал с его женой. Как? Как они посмели?

Он снял обручальное кольцо и положил на ладонь. Сильвия… Почему? Тяжело дыша, он старался погасить вспыхнувшую ярость. На память пришел второй сон, «Дорога в Со»: он врывается к Арье с пистолетом в руке. Несомненно, в этом и заключалась ошибка Стефана-из-будущего: он легко выходил из себя. Нет, он спокойно вернется в Страну Тьмы и будет внимательно вглядываться в записи на стене. В первую очередь надо передать информацию. Отомстит он позже, гораздо позже, когда Сильвия будет окончательно спасена. Время еще есть.

Положив обручальное кольцо на стол, Стефан спустился в подвал.

Он их увидел, когда проходил мимо окна. Топая тяжелыми ботинками, к дому уверенно подходили жандармы. Стефан запаниковал, у него в мозгу словно щелкнуло: Мелинда.

Они разыскивают его из-за Мелинды.

Сердце отчаянно забилось. Он прижался к стене. Жандармы подошли к дому и постучали в дверь. У одного из них в руке был переносной таран.

– Национальная жандармерия! Откройте!

В следующие несколько секунд послышались громовые удары в дверь, и дверной замок сломался. Жандармы ворвались, наводя пистолеты во все стороны сразу, но Стефана уже и след простыл.

Дом был большой, и жандармам ничего не оставалось, кроме как разделиться. Двое побежали наверх, один по первому этажу и один в подвал.

Этот и получил порцию красной краски в физиономию и удар металлической банкой по голове. Застонав, он тихо сполз на пол.

Стефан в панике схватил пистолет полицейского. Руки у него тряслись, с пальцев стекала краска. Что он наделал? Однако, взяв себя в руки, он бросился в Страну Тьмы и быстро собрал все необходимое: машинку для стрижки волос, костюм Сумрака, латексную маску и папку лейтенанта Маршаля. Все это он покидал в старый рюкзак, потом вернулся в комнату с изображениями детей-уродов на стенах и вылез в маленькое окно над самой землей, выводившее в сад.

Через несколько секунд «форд» стартовал и быстро скрылся за поворотом дороги.

Стефан перевел дух. Еще бы немного, и… Но куда же теперь ехать? Его повсюду станут искать, проверят данные кредитной карточки, разошлют его приметы по телеканалам, объявят по радио. И не было никого, кто ему верил бы и мог бы его поддержать, кроме Вика Маршаля. Но полицейский есть полицейский.

Вопрос о том, чтобы сдаться, вообще не обсуждается, пока не удастся спасти Сильвию.

Он посмотрел на лежащий рядом с рюкзаком «зиг-зауэр» жандарма, которому он дал банкой по голове. Потом достал из бардачка розовый вышитый платочек Мелинды и вытер запачканные краской руки. Мелинда… Что с ней теперь будет? Он изо всех сил стукнул по приборной панели.

Выехав в сторону Парижа по шоссе № 16, он остановился на обочине и прямо в машине переоделся в костюм Сумрака. Теперь на нем были черные брюки и рубашка в черно-белую клетку.

Потом не раздумывая, смотрясь в боковое зеркало, он погрузил машинку для стрижки в густые, красивые черные волосы и побрил голову наголо, пуская по ветру длинные пряди. Вглядевшись в свою гладкую белую голову, он понял, что теперь он – затравленная дичь и, если будет надо, в драку вступит не задумываясь.