— Пусть… здесь… гадит, — тяжело дыша, процедил сквозь зубы Телар и непроизвольно сжал кулаки.

— Прям на диване? Может, всё же выгулять его… всего минут пять, — блондинистым голоском проворковала я и невинно захлопала глазками. — Я быстро.

С этими словами я предприняла попытку слезть с дивана, но была остановлена твёрдой рукой Телара.

— Нет. Я сам. Ты устала, отдыхай, — жёстким, но уже не таким суровым голосом сказал он и поднялся.

Через минуту дверь за Теларом и Баксиком захлопнулась, и я осталась в помещении одна. Уф–ф–ф, пронесло.

«Ха–ха–ха», — довольно рассмеялся внутренний голос.

«Победил? Счастлив?» — беззлобно подумала я.

«Я не над этим смеюсь, — продолжал потешаться голос. — Думаешь, почему он сам пошёл щенка выгуливать, а тебя не пустил?»

«Ну и?»

«Не хочет оставлять свой народ без правителя».

«Какая взаимосвязь?»

«Если накануне секса — это он так надеется — ты вдруг снова потеряешься, Телар застрелится. Точняк».

«Дурак».

«Он?»

«Ты».

Внезапно наступившая тишина подчеркнула и усилила звуки бьющего фонтана и разбивающихся о поверхность воды струек. Я медленно перевела взгляд на фонтан. Вода притягивала взгляд, словно гипнотизировала. Понаблюдав какое–то время за её движением, я потянулась, сладко зевнула и легла, устало закрыв глаза. Почему–то не хотелось думать ни о настоящем, ни о будущем, душа требовала покоя.

В который раз я ощутила себя маленькой девочкой, но теперь уже на обласканной солнцем обширной лесной поляне. Вокруг — высокая трава насыщенного зелёного цвета, несметное количество ромашек–близняшек, синхронно склоняющих головки под порывами — набегами завоевателя ветра. Их движения напоминали волнение сказочных белых волн такого же сказочного необъятного океана. Не нужно было напрягать слух, чтобы услышать монотонный, убаюкивающий звук моторчиков корабликов–шмелей, исследующих тайны этого белого океана, или стрекотание кузнечиков, обитающих в его глубинах.

К звукам поляны примешивались специфические звуки окружавшего поляну леса, но почему–то они не ассоциировались с шумом, а лишь подчеркивали тишину, тишину необъятности, глубины и величественности земного чуда — дикой природы. Лёжа на спине в высокой траве, словно заворожённая, я впитывала в себя невероятную голубизну неба, с каким–то необъяснимым восторгом ощупывала взглядом бесшумно скользящие облака и… робела.

Как бы человек ни измывался над природой, он никогда не станет её повелителем. Никогда. Она — царица, госпожа, в её присутствии хочется сжаться, уменьшиться до размеров крупинки, чтобы ещё больше подчеркнуть величие госпожи… Возникает пугающее ощущение, будто не вы владеете окружающим вас великолепием, а оно позволяет вам на какое–то время к нему приобщиться, но в душу, в сердце не пускает. Вы чувствуете, как вас одновременно охватывают необыкновенная лёгкость, восторг, благоговение, трепет и беспечность. Вроде бы вы есть, существуете, и в то же время вас нет, потому что вы на время стали крупинкой необъятной природы.

И всё же, несмотря на противоречивые ощущения и эмоции, вам хорошо и покойно и хочется никогда не возвращаться в реальность из этого сказочного мира…

Сквозь сон я почувствовала, как чьи–то нежные руки бережно опустили меня на кровать, и тело ощутило прикосновение теплого уютного одеяла, закутавшего меня, словно младенца. Я находилась в полудрёме и с трудом осознавала, где продолжалась реальность, а где начинался сон. «Спи, моя царица», — услышала я голос Телара и почувствовала лёгкое касание губами моего лба, потом до меня донеслись едва различимые звуки удаляющихся шагов, приглушённый стук закрывающейся двери, и после этого в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.

— Ага, царица, как же, может, сразу подарить тебе разбитое корыто? — вдруг раздался откуда–то со стороны ехидный хриплый голосок.

— Ты кто? — удивлённо спросила я, сразу же очнувшись от сна, и приподнявшись на локтях, огляделась по сторонам.

Сначала я не различала никаких очертаний в кромешной темноте, потом глаза постепенно освоились, и я увидела скрюченного лупоглазого человечка, сидящего в ногах на моей кровати.

— Ты кто? — повторила я вопрос, обращаясь теперь уже к конкретному человечку.

— Я — твой внутренний голос, — ответило странное существо и выжидающе на меня посмотрело, предвкушая дальнейшие расспросы.

Если бы существо сказало, что оно — инопланетянин и прилетело, чтобы забрать меня в лабораторию для опытов, поскольку у них закончились морские свинки, я бы, наверное, удивилась значительно меньше. Но удивление длилось недолго: за прошедшие три дня я узнала столько всего… В общем, его слова довольно быстро и без особых проблем улеглись в заботливо приготовленную мозгом новую извилину.

— А почему ты похож на… э–э–э… бесёнка? — с любопытством спросила я, внимательно его рассматривая.

Существо очень походило на чертёнка из сказок: небольшой, покрытый шерстью, с выпученными глазами и торчащими ушами, но в отличие от чертёнка на его голове отсутствовали рожки, на руках имелись нормальные пальцы, а ноги были обуты в обычные человеческие чёрные кеды размера, эдак, сорок пятого, скрывавшие уж точно не копытца. Вообще, вид у человечка был очень доброжелательный и располагающий к себе, в глазах мелькали озорные искорки — бесёнок, да и только.

— А почему ты так странно выглядишь? Ты похож на бесёнка или дьяволёнка, а я не люблю тёмные силы, я — за всё доброе и светлое.

— Хочу напомнить, что я — твой внутренний голос и всего лишь являюсь отражением твоей сущности.

— Неужели моя сущность настолько плоха?.. — задала я риторический вопрос и серьёзно задумалась, нахмурив брови.

Человечек довольно рассмеялся. Казалось, он наслаждался моими сомнениями, предположениями и выводами. Потом, как будто решив, что получил всё, что планировал, он широко улыбнулся и махнул рукой, выводя меня из состояния задумчивости.

— Брось, — тепло сказал человечек. — Я же не дебоширю, не сквернословлю, не подличаю, не тащу тебя в ад и не подбиваю устраивать диверсии… и вообще, практически никогда не делаю ничего плохого, потому что я — это ты, твоя сущность, а мой облик — это так… публичный имидж. Разве мой облик производит негативное впечатление?

— Да нет… вроде, — с сомнением в голосе ответила я и ещё раз внимательно его рассмотрела. — Нет, — более уверенно сказала я. — Я бы сказала, совсем наоборот, производишь приятное впечатление и какой–то ты… успокаивающий, что ли…

Существо снова улыбнулось и уверенно протянуло волосатую руку.

— Будем знакомы, меня зовут Чир.

— Ну, меня ты уже знаешь, — хитро прищурилась я в ответ и крепко пожала протянутую руку.