– Черный монах. Это был он. Неужели все предопределено…

– Я не понимаю? – испугалась Варя.

– Ты должна пойти со мной, – сказал Гоша.

– Куда?!

– К Спиридону.

– Сейчас? Но как? – Варя не знала, что и подумать. Несколько минут назад Гоша требовал, чтобы она уехала, и как можно скорее, и вдруг после ее рассказа о снах он изменил свое решение. Да еще и этот Черный монах…

– Варя, некогда объяснять, давай бегом, – он схватил ее за руку.

– Нам не выйти, – напомнила Варя.

Гоша поморщился:

– Вот что, жди меня, я скоро, он в соседнем крыле. – С этими словами Гоша исчез за дверью. Вошла удивленная мама:

– Куда это он? Выскочил как ужаленный и понесся прочь, чуть с ног не сбил. Хоть бы попрощался. – Она недовольно поджала губы. Но Варя не слушала ее. Она была как на иголках. Что изменилось? О ком говорил Гоша? И – главное – Спиридон совсем рядом, в соседнем крыле. Значит, с ним все нормально, и если бы за Варей так бдительно не следили, она могла бы увидеть старика прямо сейчас.

Варя отвечала невпопад на мамины вопросы, а сама прислушивалась к звукам из коридора: не идет ли Гоша.

Но того все не было. Варя уже готова была вырваться от мамы и бежать на поиски.

В палату заглянула молоденькая медсестра и пригласила Варю на процедуры.

– Какие процедуры? – Варя недоуменно переглянулась с мамой.

– Иди, – пожала плечами та, – наверное, хотят посмотреть…

Варя вышла следом за медсестрой, та провела ее по коридору, завела в маленькую комнатку, улыбнулась и протянула клочок бумаги:

– Очень просил передать, – сказала она, – такой забавный.

– Кто? – сразу не поняла Варя, с опаской поглядывая на записку.

– Парень твой. – Медсестра все еще улыбалась.

– Гоша?! – догадалась Варя. – А, ну да, он мой парень, мы друг друга ужасно любим!

– Я так и поняла.

– Спасибо!

Варя выскочила из комнатки и, спрятавшись за углом, развернула клочок бумаги:

«Варя, дождись ночи, я за тобой приду. Гоша». Писалось впопыхах, Варя еле разобрала корявые каракули. Она смяла записку и машинально сунула в карман халата.

Значит, он придет за ней ночью. Надо быть готовой. Они куда-то отправятся? Она оглядела себя. А как быть с одеждой?

Кроме больничного халата, у Вари ничего не было. Это проблема… А что, если позаимствовать у мамы?

Мама ночевала с Варей в одной палате, на кушетке. А сумка с ее вещами стояла в шкафу. Оставалось дождаться, когда она уснет.

Она лежала в темноте с открытыми глазами и ждала. Мама сначала ворочалась, но вскоре задышала ровно, значит, уснула.

Варя тихонько, стараясь не скрипнуть, встала с кровати. Пошарила в темноте, нащупала мамины джинсы, рубашку, туфли. Хорошо, что без каблука, – машинально отметила про себя. Туфли были маловаты, а вот джинсы, наоборот, болтались, пришлось потуже затянуть ремень.

Она встала у двери, готовая в любую секунду сорваться и бежать.

Ждала долго, давно миновала полночь, Варя нервничала.

Мама снова заворочалась, приснилось, наверное, что-то.

«Гоша! Ну где же ты!»

Дверная ручка осторожно дернулась, опустилась, из-за двери показалась узкая полоска света.

Варя сперва не узнала его. Гоша где-то добыл белый халат и шапочку. На шее болтался стетоскоп. Он прижал палец к губам и поманил ее.

Варя бесшумно выскользнула в коридор.

– К черному ходу, – распорядился Гоша и набросил ей на плечи еще один белый халат. Подготовился к побегу.

Они быстро прошли мимо сестринского поста, Гоша толкнул дверь на лестницу. Варя молча следовала за ним, стараясь не думать.

Спиридона они нашли на улице. Он ждал их за хозблоком, прятался среди каких-то ящиков.

В темноте Варя почти не различала его лица.

– Спиридон, как же вы? Вы же ранены!

– Чепуха, – отмахнулся старик, – не до того сейчас. Гоша сказал, ты повстречалась с Черным монахом?

– Я с ним не встречалась, – начала оправдываться Варя, – он мне приснился. И я не знаю, почему вы называете его Черным монахом, может, это вовсе и не монах. Только мне тоже кажется, что вся эта история как-то связана с моими снами. Я просто предположила…

– Так-так-так, – то ли соглашался, то ли просто сам себе кивал старик, – непременно связаны, несомненно…

– Послушайте, пора уже рассказать мне обо всем, – потребовала Варя.

– Да, я хотел, – согласился старик, – кто же знал, что они рискнут напасть вот так, днем.

– В вас стреляли?

– Да, из обычного ружья, стрелок спрятался за уступом, дождался удобного момента и выстрелил. Дьявол сам ничего сделать человеку не может, но он может заставить и использовать другого человека. – Старик вздохнул.

– А меня укусила змея, – сообщила Варя.

– Когда? – хором спросили Гоша и Спиридон.

– Да в тот же момент, когда в вас стреляли, – она пряталась в траве, я сунула руку, почувствовала укол, думала, на шип наткнулась, увидела две ранки, испугалась, хотела вам показать и услышала звук выстрела. Точнее, я тогда не подумала, что это выстрел, это потом уже догадалась. Увидела, как вы падаете, и сама отключилась. Яд, наверно, подействовал.

Спиридон нахмурился:

– Покажи!

Варя протянула руку.

– Ничего не видно, – посетовал старик. Над крыльцом горела одинокая лампочка, подошли поближе. Спиридон внимательно осмотрел место укуса, ощупал, даже принюхался.

– Не понимаю… Даже припухлости нет. Тебе вводили сыворотку?

– Не знаю, – пожала плечами Варя, – может, и вводили, уколы точно делали, это я помню. Но там, на капище, я думала, что умираю, честное слово. Правда, я подумала, что если меня хотят принести в жертву, то зачем убивать раньше? Была такая мысль.

– Да, им не было смысла убивать тебя, – согласился старик, – им нужно было что-то другое. Сначала они тебя одурманивали, но потом, когда Гоша увел с турбазы и им не удалось заполучить тебя ночью, они пошли на крайние меры. Так-так-так, – снова забормотал он. – Гоша, что было на капище?

Гоша сбивчиво рассказал события того дня.

Он отправился на турбазу с одной целью – предупредить Виталия Борисыча и сообщить властям о секте. Соответствующие органы давно интересовались деятельностью Дэна и его подопечных, естественно, ничего мистического в этой заинтересованности не было. Заявления поступали от родителей, и слухи всякие нехорошие ползли. В общем, ничего нового, все, как и двенадцать лет назад. Только о той давней истории позабыли.