— Хорошо, — согласился я.

Если честно, я как-то не представлял себе, что моим первым заданием будет присутствовать на праздновании дня рождения маленькой девочки. Не то чтобы я имел что-то против празднований… просто очень неожиданно.

— Вот и прекрасно, — кивнул тот и протянул мне свиток. — Тут приглашение. За подарком от отряда зайдешь к офицеру Иба. Она должна что-то приготовить.

— Понял.

— Второе. После праздника ты отправишься в Мир Живых для исполнения стандартного задания для каждого шинигами. Как ты уже знаешь, у всех отрядов есть свои территории для наблюдения. Ты отправишься на нашу территорию вместе с несколькими другими офицерами и рядовыми для наблюдения и охоты за пустыми. Больше информации узнаешь, когда будешь отправляться.

— А на какое время будет поход в Мир Живых?

— Стандартное задание — это шесть месяцев в Мире Живых, — сказал капитан и продолжил. — А после — возвращение обратно. Иногда время может сократиться или даже увеличиться.

— Ясно, — кивнул я.

В Академии мы проходили теоретическую подготовку к патрулированию территории. Не скажу, что это было что-то сложное. Все дело в развитом духовном чувстве и личных навыках, потому что если появится какой-то пустой, его нужно будет найти и уничтожить. В общем, ничего сложного, если только не попадём на какого-то особенно сильного пустого, который может убить даже лейтенанта.

— Тогда у меня больше ничего нет, можешь быть свободен.

— Благодарю, капитан, — кивнул ему и поднялся. Барьер пропал, открывая мне проход на улицу через дыру в стене.

— Давай, надеюсь, что ты не подведёшь наш отряд, — проговорил тот.

— Я попытаюсь, капитан Саске, — ответил ему.

Выйдя на улицу, я заметил, что шинигами уже начали подготавливаться к ремонту пробоины в стене. Кто-то тащил доски, кто-то убирал грязь и мусор вокруг. Несколько других просто сидели и обсуждали происходящее вокруг. В общем, жизнь продолжала идти своим чередом.

Офицер Асука уже ожидала меня в своем кабинете. Постучав в дверь, я вошел. Женщина сидела за своим столом и заполняла какую-то бумажку. Она состояла из нескольких линий, которые пересекались, и нескольких черных квадратиков.

— А вот и я, — сказал я, падая на одно из кресел.

— Угу, — ответила она, будучи поглощенной своим делом.

— Что делаешь?

— Да вот, умельцы из Кидо Отряда создали прекрасную тренировку для разума, — ответила она, поворачивая бумажку ко мне. Некоторые линии были заполнены, а другие оставались пустыми. — Они назвали это каким-то странным словом — кроссворд.

— Кроссворд, — протянул я это слово, прогоняя его через себя. И тут у меня в голове что-то кликнуло. Я знаю, что такое кроссворд, и мне даже известно несколько прикольных вариаций. — И как? Интересно?

— Очень даже, — ответила Асука. — Заставляет немного напрягать мозги.

— Нужно будет глянуть потом, — кивнул я.

На некоторое время воцарилось молчание, пока пятый офицер решала этот кроссворд. Постучав небольшим карандашом по столу, она продолжила думать. Но затем выдохнула и отложила бумажку в сторону. Похоже, что она не нашла нужное ей слово.

— Так зачем я тебя позвала, — начала говорить она, возвращаясь в реальность. — Я знаю, что ты отправляешься в Мир Живых на патрулирование. Это мне известно, потому что я буду командующим патрульной группы.

— О, хех, — сказал я на это. — Это же прекрасно.

— Не гони коней, — ответила она через некоторое время. — Как бы мне не хотелось, работать мы будем порознь.

— Тц, — только и оставалось цыкнуть мне. — Ну ладно.

— Под твоим командованием будут находиться четыре рядовых, — сказала она.

Это достаточно стандартная команда для наблюдения на небольшой, относительно, территории. Например, есть агломерация с живыми. Рядовые разделят эту агломерацию между собой. А их командир будет отвечать за всю эту агломерацию. Он должен будет работать в виде силы быстрого реагирования, если рядовые не смогут справиться с работой. Рядовые же должны будут проводить Духовное Погребение для душ, которые не отправились на перерождение, и уничтожать всяких слабых, злобных духов. Если же на них нападает пустой, то они должны либо уничтожить его, либо дождаться прибытия офицера.

— Понял, — кивнул.

— Я скажу тебе кое-что важное, — начала говорить она. — Место, где мы будем патрулировать, очень активное в духовном плане. Это значит, что встретить неуспокоенные души можно будет очень часто. Кроме этого, шансы на встречу с пустыми повышены.

— А что так? — спросил с легким удивлением.

— Иногда в Мире Живых появляются природные места с повышенным духовным фоном, — просветила она меня. — Я не знаю, почему и как… это вопрос к другим. Но то, что они есть, мне хорошо известно. А потом, они просто пропадают.

— Вот как, — только и сказал. — И по твоему опыту, ты знаешь, насколько часты появления пустых в таких районах?

— Не могу назвать числа, — проговорила Асука. — Но то, что появление повышено, это мне известно. Так что будь готов к тому, что шансы сразиться с пустым немалы.

— Ну, — пожал плечами. — Пусть. Буду волноваться, когда встречу пустого. А сейчас… в этом нет никакого смысла.

Мы еще немного поговорили на тему патрулирования, но ничего интересного. Так, простое обсуждение некоторых мелких вопросов, которые могут стать большими. Конечно, Асука могла бы поговорить об этом и с другими старшими офицерами, но, как я вижу, ни с кем у нее нет таких дружественных отношений, чтобы обращаться друг к другу по имени.

По завершению разговора я направился к офицеру Иба, потому что мне нужно получить подарок, который я должен буду подарить на день рождения. Как же это странно звучит… честное слово. Подарок от шинигами.

Офицер Иба встретила меня, как только я подошел к ее кабинету.

— День рождения у девочек является важной частью взросления. Тем более, если ей исполняется шесть лет, — проговорила третий офицер без какого-либо вступления.

Она показала на свой стол, где стояло два небольших ящичка. Постучав по крышке большого ящика, она продолжила говорить:

— Третий отряд дарит ей каллиграфический набор, — проговорила она. — А также мы дарим ей учебный набор по зандзютсу.

— Ого, — удивился я. Набор по искусству владения мечом состоит из пяти книг. Довольно неплохой этот набор.

— Верно, — кивнула офицер Иба. — Как ты понимаешь, подарок должен быть практическим. Так как именинница уже объявила о своем желании стать шинигами, будет правильным решением подарить учебные наборы.

Это звучит правильно. Нет ничего лучше, чем подготовка с малых лет.

— И ты, как даритель, должен будешь пройти с ней все темы в учебном наборе.

— Что? — удивился я.

— Повторю еще раз: ты должен будешь пройти все темы из учебного набора по зандзютсу, — сказала она и выдохнула, увидев мое непонимание. — Сколько раз я говорила тебе заняться изучением