Илюху! Да не в меня!!! — увернувшись от просвистевшего у самого уха Древнего Берсерка (хорошо хоть в форме оружия), я поднял руки в знак капитуляции. — Все, все, больше не пою!

— Как будто я тебе верю, — вздохнула драконица, но на свое место на наблюдательном пункте заняла.

А Жозель осторожно высунулась из-под стола, покосилась на торчащую из стены рукоять Иль-Сафора и заползла обратно в свое кресло, пытаясь попутно унять нервную дрожь. Скорее всего бедняга почуяла силу Илюхи, когда Зеленая вытащила того из астрала. И я могу её понять, честно! Самого до сих пор иногда в дрожь бросает от этого типа. Хорошо хоть столь древние существа обычно пассивны — им банально все надоело и вообще лень шевелиться… А еще наша бравая преподавательница очень нервно косится на Доську, что безмятежно жрет чипсы в углу помещения. Но и тут я могу её понять — если бы у меня по пять-шесть в месяц тырилы нижнее белье, я бы тоже нервничал, находясь в одном помещении с вором.

— Ты бы или трахнул этого вора, или разбил бы ему башку об стену, — фыркнула сидящая рядом Зеленая.

— Подслушивать чужие мысли некрасиво, — фыркнул я в ответ.

— Было бы что подслушивать, — закатила та глаза. — У тебя же все и так на морде написано.

— Эм… Андрей, могу я спросить? — неуверенно вклинилась в наш разговор Жозель.

— Да? — переключился я на неё.

— А что за штуку должны добыть ученицы? Это что-то важное?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Это как? — тут же насторожилась мисс Алая.

— Не волнуйся, там ничего опасного, — ответила за меня Зеленая. — Эта штука нужна кому-то из знакомых Мют и… в общем, просто так прийти и взять её тот бог не может, мешают какие-то правила их пантеона. Да еще и «курьер» должен пройти своеобразное «испытание» — такое вот путешествие через трудности и прочее-прочее… В общем, для смертных это бред полный.

— Как и для большинства бессмертных, — хмыкнул я.

— Угу, — кивнула дракоша. — Но во Вселенной есть условности и более бредовые. И большая часть из них придумана или наложена разумными… В общем, как я говорила — не волнуйся. Мы сами её просканировали издалека, да и божок тот уверял нас, что ничего опасного там нет. Просто загугулина со свойствами, раскрываемыми посредством такого вот ритуала, которая потом будет использована уже в другом ритуале… Но нас то касаться никак не будет.

— О, на них опять напали! — раздался радостный голос Жоськи… которая крутила на пальчике чьи-то черные кружевные трусики. И я даже знаю чьи.

— Отдай! — раздался полный боли и обреченности голос Жозель.

***

Нэнси напряженно стояла посреди остатков некогда широкого дворика одного из домов и, прикрыв глаза, к чему-то прислушивалась. Её напарницы замерли на вершине довольно крупного валуна и так же напряженно следили за ситуацией. Дельфина параллельно водила по округе дулом взведенного пистолета, а Мирина поддерживала наложенные на их «танка» чары усиления рефлексов, скорости и восприятия.

Вот Нэнси уловила едва заметное колебание почвы под ногами и кувырком ушла на пару метров в сторону. Тут же на том месте, где она стояла, из земли вырвался огромный червь с трехлепестковой пастью, полной острых треугольных зубов. Диаметр твари составлял добрых полтора метра, толстая шкура песчаного цвета была покрыта слизью и когтевидными черными отростками, а из нутра монстра вместе с раздраженным визгом упустившего добычу хищника вырвался пучок фиолетовых щупалец.

Впрочем, своими действиями червь совершил фатальную ошибку — вместо того, чтобы сразу убраться обратно в землю, он задержался и начал шарить щупальцами вокруг. С тихим шипением пистолет в руках Дельфины выплюнул в сторону монстра целых ворох тонких кристаллических игл, что хоть и не вошли глубоко в твердую шкуру твари, но образовали широкую кровоточащую рану. В это же время с другой стороны монстра атаковала Нэнси. Засветившаяся серебряным сиянием нога девушки врезалась в основание челюстей с оглушительным хлопком. Сила удара была такова, что огромную тварь весом в несколько тонн буквально снесло в сторону, попутно вытащив его тушу из норы. Тело червя шлепнулось об остатки стены какой-то постройки и частично по ней расплескалось.

— Труп, гарантировано, — констатировала Мирина, прекратив поддержку усиливающих чар и тут же бросив на Нэнси диагностику. — Перелом. Растяжение. Не двигайся. Буду лечить.

Поморщившаяся от боли воительница только кивнула, тем не менее не ослабляя бдительность — это уже не первый червяк, который нападает на их компанию за последний час. Вообще очень неприятные для юных ведьмочек противники и при первой встрече только рефлексы Нэнси спасли их от смерти… или позорного провала экзамена. В том, что Андрей бы не дал их просто так сожрать Нэнси с Дельфиной не сомневались. Вопрос был только в том, насколько далеко Буревестник был готов зайти ради «жизненного урока на бдительность». В смысле, вытащил бы он их когда червяк только начал бы надкусывать им ноги, или дождался бы начала процесса переваривания (Мирина немного пошаманила своей диагностической магией над первым экземпляром и уверяла, что эти червяки заглатывают добычу живьем). И что-то Нэнси подсказывало, что Андрей выбрал бы второй вариант. Если вообще не дождался бы их смерти и потом просто воскресил.

— Предлагаю сделать привал, — сказала Дельфина, пока Мирина накладывала лечащие заклинания. — Мы уже три часа в пути и продвинулись… — она сверилась с картой. — Продвинулись только на десятую часть маршрута? Я думала, мы как минимум уже половину одолели!

— Это руины, а не чистое поле, — ответила на её замешательство Нэнси. — Петляем, ищем обходы, сражаемся… Город хоть и не такой большой, но он был густо застроен.

— Ум, — кивнула Мирина, причем непонятно чему — толи соглашалась с воительницей, толи была довольно результатом собственного лечения. — Кушать.

— Да, перекусить было бы неплохо, — согласилась Нэнси.

— Вот и я о чем, — чуть надулась Дельфина.

В качестве места для лагеря они выбрали какое-то каменное строение, от которого осталась коробка первого этажа и половина стен с козырьком от второго, где девушки и расположились. Подальше от земли. Она в последнее время не внушала им чувство безопасности.

К счастью, хоть с обедом у них было просто — достали коробочки с готовыми перекусами из артефактных пространственных хранилищ в виде колец, которые им выдал Буревестник. Вернее, бог-заказчик через Буревестника. Но вообще, Андрей оказался удивительно щедр на снаряжение для экзамена, хотя Нэнси с Дельфиной изначально думали, что их выпнут едва ли не в одних платьях. Собственно, они были частично правы — визуально их действительно отправили в одной лишь одежде. Другое дело, что одежда