Отбегал свою норму, проделал утренний комплекс упражнений и потопал на обед — время уже как раз. А после закидывания в топку организма питательных веществ меня перехватила Гроза и отправила в лабу к Маккой. Ну раз послали, пойду. А чего нет-то? Только забежал в комнату за костюмом и отправился на место назначения. Там уже собрались Бестия, Магнето, Ксавье, Логан и Юрико. На лице Ояма было стандартное «никакое» выражение, Леншерр выглядела довольной, Маккой сосредоточенной, а вот Шарлин и Логан явно были не в лучшем настроении.

— Здравствуйте, леди и джентльмены, — поприветствовал я собравшихся.

— Здравствуй, Мистер Мутант, — аж разулыбалась Эрика. Хм, кажется её моё прозвище особенно радует. Ну да. Ей всё нравится, где участвует слово «мутант». Думаю, если она пойдёт покупать кофеварку и там будет Обалденный аппарат и Ущербное го*но, но со словом «мутант» в названии — она возьмёт последнее и нахваливать будет. Мне же… Не нравилось. Ну стрёмно же! Надо было назваться… б*я, а как? — Поздравляю с блестящим дебютом.

— Эээ… Спасибо. Только несколько… неожиданно.

— Это было по настоянию мисс Ояма. Она нашла это место, узнала время, когда те девушки будут там передерживаться до отправки, и решила использовать этот момент для твоей тренировки, после того, как мы собрались поучаствовать в обелении образа мутантов, Тобиас. — Поджала губы Шарлин. — Я и Логан были против, но мисс Леншерр, — неодобрительный взгляд на вышеупомянутую, — и мисс Ояма… привели некоторые аргументы, с которыми мы вынуждены были согласиться.

— Понятно, — я был в лёгком недоумении, потому что не мог понять, чего они все тут собрались.

— Пацан, ты как вообще к такому относишься? — Логан, Логан задающий вопрос и добавивший в него капельку заботы. Это… Нужно будет посмотреть, не пошел ли чёрный снег или осадки из дропподов с Кровавыми Воронами.

— Да, в принципе, нормально, — пожал я плечами. — История с полковником Страйкер показала, что себя нужно уметь защищать, а реальный опыт не заменит никакая тренировка. Так что я даже за, только бы не так неожиданно.

— Всегда будет неожиданно, — вставила Ояма, секунду подумала и добавила: — Почти всегда. — Развивать свою мысль она, конечно, не стала. Зато за неё это сделала Эрика.

— Это действительно хорошая идея, Тобиас. Неприятности всегда приходят внезапно. И раз ты хочешь набраться опыта, то внезапные и срочные сборы на миссию — тоже хороший навык.

— Без нормального инструктажа, плана здания, данных о вооружении, — скривился Логан.

— Там не было ничего опасного, — слегка подпустив в голос усталости, вставила Ояма. — Шесть дур с мелкокалиберным оружием, без взрывчатки, без ловушек. План здания… — девушка саркастически фыркнула. — Не всегда будут такие приятные условия. При зрении, позволяющем видеть проводку, источники тепла и системы теплообмена… Не полагаться и не развивать его просто глупо.

— И что ты ему сказала? — рыкнул Росомаха. — Дай угадаю: «Воюй туда, рабы в подвале»?

— Если вы будете водить его за ручку, то я не вижу смысла вообще его развивать. — Ого, а Юрико тоже может рычать. — Зашли бы сами, всех скрутили, а он бы просто рабов освободил — все счастливы и у вас есть Капитан Америка для мутантов, только с тестикулами. Символизм и всё такое… — девушка устало махнула рукой.

— Джеймс, она права, — устало вздохнула Ксавье. — Если не давать молодёжи думать самим…

— Мы рискуем получить мёртвую молодёжь, если будем отправлять их не подготовленными на такие миссии, — отрезал Логан.

— Опыт — сын ошибок трудных. — Вздохнула Эрика. — В этой ситуации не было никакого риска, Логан. Мальчика защищает его способность. Он даже лучше Колосс подходил для этого дела. Та бы не смогла провернуть всё так тихо, и заметь — без единого выстрела!

— А если эта, — кивок в сторону Юрико, — ошиблась и здание было замини…

— Логан, — перебила его Эрика. — Это торговцы, а не террористы. Убивать себя, чтобы не достаться полиции — это не про них. Да и просто увеличивать себе срок массовым убийством пленных девушек — это просто глупо. Им сейчас максимум, что могут предъявить — похищение. Да — неприятно, но не смертельно. Там не было мальчишек, за которых и на электрический стул можно сесть. Парней вообще если и крадут, то делают это с намного большими предосторожностями и точно не какие-то простые преступницы и больше под заказ, а не таскают с улицы. Так что всё было в пределах нормы, а методика обучения мисс Ояма… Ты же сам говорил, что с ней мальчик делает успехи.

— Ладно, мы ушли на второй круг, — подвела черту профессор Ксавье. — Тоби, я понимаю, что несколько поздновато, но хочу тебе объяснить всю нашу задумку. Итак, после инцидента с уничтожением базы Страйкер, СМИ начали вести активную пропаганду в пользу мутантов. Мы не имеем информации, зачем это кому-то понадобилось, но ситуация играет нам на руку. В ходе обсуждения, было принято решение сделать попытку пойти на встречу… новым веяниям. И для максимального эффекта Эрика предложила твою кандидатуру: мальчик-мутант, который спасает простых людей — это должно было вызвать резонанс. И если те, кто стоит за СМИ, действительно пытаются нам… подыгрывать, то мы получим в ответ соответствующую реакцию. В этом случае можно будет думать о развитии этой идеи. Мисс Ояма же предложила совместить эту попытку с твоей тренировкой, и в ходе обсуждения мы сменили план с театральной постановки на практически реальную боевую миссию. — Со стороны Логана раздалось тихое ворчание. — Кхм… Так вот, я хочу тебя спросить, ты согласен участвовать в подобном в дальнейшем?

—