– Верно! – согласилась Хозяйка Нест. – Повелитель с Повелительницами должны показать безопасным землям не только объединённую силу Кромок, но и основательность будущей власти.

– В замке дела нормализуются, – подключилась к обсуждению Леммия. – Мы там с Егг-Орром потихонечку начали шебуршиться, но он со слугами лучше ладит – ему и рассказывать.

– Да особо, пока нечего, – сказал Егг-Орр. – В самом Зальт слуг всего ничего осталось и забитые все донельзя. Даже глаз от земли оторвать боятся. Но те, кого мы в других замках освободили, уже оклемались немного. Герула пока Левой Рукой поставил, поэтому он и не с нами сейчас. Выгребем тварной пепел, очистим подземелья от трупов несчастных, и можно вселяться. Озеро рядом. По словам местных мужичков, очень рыбное, так что, от голода не помрём. Но поставки продовольствия нужны – склады заполнены всего на четверть, а у нас большое войско.

– Согласна, – кивнула Невва, – продовольствие сейчас самая главная проблема.

– А я вот не согласен с твоим согласием! – не выдержал я. – Жрать найдём! У нас другая проблема – людская. При Гниббе на землях Зальт осталось всего десятая часть, если не меньше, слуг, а воительниц совсем не осталось. Кто здесь жить и строить будет? Я, если честно, не знаю, как из этой задницы вылезать.

– Ополовинить Кромки? – предложила Тиусса. – Временно, пока Зальт “мясом не обрастёт”.

– Людей мы, конечно, с Яррой выделим, но это не вариант, – с сомнением сказала Агга-Орр-Нест. – Много ведь не сможем, чтобы свои земли не ослабить сильно. Кровавые Луны никуда не делись.

– Столица… – тихо произнёс Виктор. – По рассказам Паххэры, народа там хватает с избытком. Даже не знает, как нормально разместить и дать работу.

– Сейчас они с насиженного места так к тебе и побежали! – усомнилась Бейлла.

– Сейчас – нет, но надо что-то такое придумать, чтобы в очередь к нам выстраивались и мужчины, и женщины. Мысли в голове бродят. Пока озвучивать не буду – вначале проработаю, распишу всё, а потом вам покажу.

– Чувствую, опять утонем в бумажках, – проворчала Агга.

– Утонем, – кивнул внук. – Но лучше в них, чем в проблемах.

– Верно, – согласилась Настоятельница. – Теперь это почти твои земли, так что, бери своих красавиц, и думайте, что к чему. Пока этот вопрос оставим в покое. Осталось с Торрг разобраться. Недели на обустройство здесь нам хватит, и дальше пойдём “воевать”. Тень и Висельник! Вы, иномирцы, в подобных вещах разбираетесь, поэтому с вас план, как бескровно столицу прижать. А сейчас, давайте-ка, в замок наведаемся.

– Подождите! – остановил её Берец. – У меня один вопрос… Викт-Орр! А скажи мне, друг ситный, что ты такое с Серым Всадником сотворил?

– Не знаю. Честно! – смущённо ответил парень. – Когда обездвижило, и эта мразь захотела нас к своему Повелителю доставить, меня такой страх взял за наши души! Горячая волна по всему телу прошлась и словно оковы спали! Потом ничего не помню до того самого момента, как Ту’мор мне заорал что-то про кровь. Я и измазал ею кокон Серого.

– И мне! И мне! Нам тоже дядя Мор сказал помогать! – хором добавили близняшки. – И связь, как раньше, с Викт-Орром появилась! Втроём мы знали, что делать!

– Понятно, что ничего не понятно… – задумчиво протянул Егор. – Ладно! Пошли на экскурсию в новую столицу, а с этим вопросом потом разберёмся!

В Зальт работа кипела. Слуги этих земель с удивлением наблюдали, что не только мужчины машут мётлами и тряпками, убирая пепел, который потерял свои поганые свойства, но и воительницы, засунув мечи в ножны, вовсю принимают участие в уборке. Мы-то на Кромках уже привыкли к совместному труду, а тут это было в новинку. Особенно всех поражал наш кузнец, который, мало того, что носил воинское прозвище, так ещё и имел наглость покрикивать на женщин, если они неправильно выполняли работу.

– Ну что, Красавчик? Как дела? – осведомилась у него Агга.

– Нормально! – вытирая пот со лба, ответил Герул. – Бардак, конечно, полный и люди не сработаны, но Главная башня внутри сияет. С подвалами всё хуже. Хоть и похоронили всех, кого там запытали, только туда лучше пока не соваться. Ужас! Остальные постройки к вечеру приберём и можно завтра приступать к пристани – опасной дряни там навалено много, так что провозимся несколько дней.

– С едой что? – спросила Тиусса.

– Не так плохо, как вчера показалось. Зерно в амбарах под самые крыши, скотина цела, хоть и худющая. Местные мужики говорят, что есть пара усадеб, где тоже есть чем поживиться. Туда бы людей послать.

Неожиданно замолчав, кузнец оглянулся по сторонам и тихо продолжил:

– И ещё… Наткнулись случайно в Главной башне на две железные двери, хорошо замаскированные. Если бы при уборке два больших шкафа не отодвинули, то и не прознали о них. Открыть я их могу, но без вас не стал. Чует сердце, что там сокровища Гниббины. И от покоев её недалеко…

– Веди! – приказала Настоятельница.

Действительно, две двери. Мощные, почти сейфовые. Там, явно, не портянки Гнибба держала. В каждой по замочной скважине. Вооружившись инструментом, Герул хотел уже было приступать к взламыванию замков, как меня привлекла одна странность – небольшие металлические шторки, не бросающиеся в глаза.

– Стой! – крикнул я кузнецу и отодвинул одну из них.

Опаньки! Такого здесь, точно, не должно было быть! Настоящий кодовый замок! Видимо, не только золотишко ныкала здесь главная Тварь, но и что-то более важное, раз Серый Всадник надоумил её на такую конструкцию. Вначале набрать код, а потом открыть ключом? Или наоборот? Что-то – много наверчено. Если только… Если отверстия для ключей не являются ловушками! Иначе, зачем прятать вторые замки за шторками?

Быстро поделился своими мыслями с окружающими.

– Вполне вероятно, – подтвердил мои догадки Егор. – Сунемся не туда, и выносите трупы. Кстати, с неверным кодом тоже может вылезти неприятный сюрприз. Что делать будем? Не оставлять же двери закрытыми!

– Есть идея. Помнишь, как в земных фильмах “медвежатники” такие замки проходили? – пришла мне в голову идея. – Крутили и слушали, пока щелчок не прозвучит. Тут всего три колёсика и точность подгонки деталей не заводская, так что звук должен быть отчётливый!

– Тогда выгоняй всех и попытаемся! Ты крутишь, а я через воронку слушаю!

– Постойте, Уважаемые! – встрял в наш диалог Герул. – А если ошиблись? Сразу двоих нужных людей терять? Оставьте меня и ещё кого-нибудь!

– С одной стороны, ты прав, но это моя идея, и осуществлять её мне! Вместо Егг-Орра встанешь!

Все отошли на безопасное расстояние, кузнец через металлический конус стал слушать первую дверь, а я начал очень медленно крутить первое колесо....

– Есть щелчок! – выдохнул Герул.

Второе колёсико....

– Опять есть!

Третье…