к оговоренному месту встречи – у часовни на перроне. Пахнет углем, где-то на путях гудит маневровый локомотив, неподалеку с дребезжанием тронулся в путь бесконечный товарный состав. Сбавив ход, парнишка зачерпнул в ладони горсть снега и умыл разгоряченное лицо. Пирамида «Синегорья» затерялась в тумане и легкой измороси.

Часовня. Именно здесь они условились встретиться. Неужели он опоздал, ибо возлюбленной не было. Без устали бьющееся сердце выдало подозрение, что девушка наверняка уехала без него. Или того хуже – ее арестовали. А может быть, она не настолько любит его, чтобы вот так все бросить, собрать манатки и убежать черт знает куда – в новую жизнь, жизнь с чистого листа: без этого города, без этих проблем и предрассудков, без этих обязанностей, без этих надоевших людей вокруг. Любит или не любит?

Внезапно вдалеке показался чей-то изящный одинокий силуэт, еле проглядывающий из дымки: бордовое пальто, белая блузка, распущенные волосы.

Позади послышались шаги, прервавшие безмятежность и предвкушение долгожданной встречи. Припомнив, что случилось во сне, Андрей нащупал в кармане ножик Глеба и готовился ударить преследователей с разворота. Он резко обернулся – это путевые обходчики с фонарями, только и всего. Андрей выдохнул и вновь взглянул в сторону силуэта.

Да, это она, его единственная. И это не сон, не предсмертная агония. Все наяву.

Влюбленные медленно побрели навстречу друг другу, мысленно щипая себя побольнее, чтобы окончательно и бесповоротно убедиться, что все вокруг – реальность, а не грезы.

– Здравствуй.

– Здравствуй.

– Как ты?

– Сложная ночка выдалась.

– Лучше и не скажешь.

В их отношениях до сих пор витают неловкость и стеснение, которые в первую очередь исходят от Андрея. Паренек робко улыбнулся, обхватив затылок ладонью, стараясь точно маленький мальчик не смотреть на статную красотку Вику, словно такие взгляды неприличны (притом, что после всего пережитого он несказанно рад ее видеть). С ней все хорошо, слава богу.

– Что с твоим плечом? – Вика заметила, что оно явно беспокоит Андрея.

– Так, пустяки, – отмахнулся он, погладив себя по больному месту. После беготни по городу легкие можно выплюнуть. – А что с тобой? – он приметил легкий беспорядок в ее образе.

– Ничего особенного, – отмахнулась она. Оба загадочно и виновато посмотрели друг другу в глаза. – Хочешь начать новую жизнь налегке?

– Что?

– Ты даже вещи не взял.

– Есть такое. Но у тебя тоже…

– В дамской сумочке многое можно спрятать, – ответила Вика и нервно хихикнула.

Оба тянули время, раздумывая, как бы деликатнее признаться друг другу в том, что стряслось.

– Вик, слушай…

– Я тоже хотела кое в чем тебе признаться, – Вика переложила сумочку из одной руки в другую.

– Я пустой. Я пытался, но… Как же теперь ехать?

– Я тоже ничего не смогла, – с сожалением произнесла девушка, разводя руками. – Пару тысяч всего.

– Все насмарку. Зачем мы только это затеяли? Разве нельзя было все отложить? Это моя вина.

– Но ты же так хотел…

– Я и сейчас хочу.

– Тогда что нас держит? Проживем как-нибудь первое время.

– Не стоило так рисковать.

– Что-то случилось?

– Как бы объяснить… – поджал губы Андрей, удивляясь, чего же она ждет: он с ней откровенен полностью, а она не признается, что тоже влипла. Неужели не хочет расстраивать его? – Я вляпался в историю, когда хотел добыть деньжат на наш побег.

– Я тоже. Но разве это что-то меняет? Разве мы не начнем все с чистого листа?

– Я и сейчас не отказываюсь от своих слов.

– Тогда что с лицом? Чем ты опечален?

Закрались мыслишки: не высока ли цена?

– Меня ищут менты.

– Ох, вот как?

– Тебя, кстати, тоже, Вика, – увидев ее удивление, он продолжил. – Позже расскажу, как я узнал.

Она печально вздохнула.

– Глупышка. Ладно я, но ты-то зачем это сделала?

– Как зачем?! Ради нас. Ради нашей мечты. Ради наших планов. Что же за отношения такие, когда общие трудности на плечах у одного человека? Неправильно это.

– Ты отчаянная у меня.

– Ну… прости, е-мое. Там, где я была, заслужили.

– У меня та же тема. М-да, наворотили мы дел…

– Ничего не мешает порвать билеты и…

– Нет.

– Тогда к чему слова? Встали и пошли.

– Билеты с тобой?

– Еще бы. Вторая платформа, отправление через 15 минут.

– Блин, мой паспорт, – похлопал по пустым карманам Андрей.

– Разрулим как-нибудь, – улыбнулась она.

– Не думал я, что все так обернется.

Вика видела, что уверенность Андрюхи пошатнулась. Поглядывая на любимого, она сама нечаянно вспомнила свою семью, которую вот-вот покинет. Правильно ли так поступать? Она ведь любит и родителей, и Андрея.

– Так что, мы идем или нет? – попыталась отогнать собственные мысли она.

Андрей хмуро кивнул и пошел за Викой.

Поезд на Москву, идущий из Сибири, стоит на втором пути. Поезд в новую жизнь, опасную и неизвестную, кажется бесконечным. Его пассажиры в раннее субботнее утро еще спят. Лишь проводники, закутавшись в одинаковые тулупы, стоят у своих вагонов; железнодорожники простукивают колеса. По платформе бродят нетерпеливые курильщики и те, кто намеревается сесть в поезд. Среди последних выделяются два молодых пассажира налегке с угрюмыми и задумчивыми лицами.

У парочки, желающей покинуть родной город, перед глазами без остановки пролетали воспоминания, которые они собираются оставить позади. Закрома памяти решили вывалить на детей, принявших столь серьезное решение, все самые приятные и нежные моменты жизни, чтобы те мигом противопоставили их пугающей неизвестности, что ждет их впереди. Достаточно ли они зрелы для побега? А о других подумали? Подобные мысли одолевали то Викторию, то Андрея по пути к нужному вагону. Из-за крыш и струящегося из вагонов дыма выглядывает вокзальная башня: «ЧЕЛЯБИНСК». У города осталось несколько минут, чтобы попытаться вернуть беглецов.

– Доброе утро, – поприветствовала проводницу Вика, принявшись искать билеты в сумочке.

Глеб стоял рядом и молчал. Нахмурившись, он оглядывал вагоны. Никогда прежде ему не было так трудно садиться в поезд. Но какой он мужчина, раз не в силах принять судьбоносное решение?

В сумочке завибрировал мобильник Вики.

– Кто там еще? – недовольно изрек Андрей, глядя, как его девушка копается в сумочке.

Парень и не надеялся, что кто-либо из тех, кого он хотел бы услышать, внезапно встрепенется и вспомнит о его существовании. Андрюха то и дело всматривался вдаль – вдруг оттуда возникнут его преследователи.

Увидев имя на экране телефона, Вика очень удивилась и поглядела на Андрея, отправив того в легкое замешательство.

– Что-то случилось…

– Кто звонит?

– Прежде никогда не звонила.

– Да кто там? – сгорал от нетерпения Андрей, не зная, радоваться или переживать. Он подошел к девушке и взглянул на дисплей телефона. – Откуда у нее твой номер?

– Я оставила. На