– Я смотрю, хоронить меня уже становится чем-то вроде международной традиции, – усмехнулась я, когда напряженная пауза стала излишне затягиваться. – Я, конечно, очень польщена, но меня больше устраивает празднование дней рождений, именин и прочих оптимистичных памятных дат. Поминки навевают скуку.

Мне никто не ответил. Я даже начала думать, что они все вдруг резко окаменели или их хватил примитивный сердечный приступ. Никакого проблеска эмоций на лицах, даже пошевелиться боятся.

– У меня такое впечатление, что скоро не свадьба будет, а массовые похороны, – продолжила налаживать я контакт с потрясенной публикой. – Мне что, тут совсем не рады?

И снова гробовая тишина. Я что, сюда пришла монологи читать?

– Вот и возвращайся после ратных подвигов, а тебе даже корочку зачерствевшую не подадут, я уж про хлеб-соль молчу. – Я окончательно расстроилась таким невежливым приемом.

Первым очухался скорбящий представитель семейства кошачьих.

– Я же говорил, не хорони Бабу-ягу, пока не увидел ее бездыханный труп, а мне никто не верил! – вскочил на накрытый стол Сенька, даже не заметив, как попал лапой в миску с салатом.

– Алена, неужели это ты?! – еще не до конца доверяя собственному зрению, приподнялась Катерина, но тут же рухнула обратно на стул и радостно разревелась на плече у Виктора.

Та-а-ак! Началось! Вторую партию, но, правда, на более тихих тонах подхватила впечатлительная Василиса, привычно орошая слезами празднично-похоронный камзол своего венценосного мужа. Ну нет, я такой концерт не заказывала.

– Я понимаю, что слет великих плакальщиц – это новое веяние в народном фольклоре, но мне что-то не хочется присутствовать в составе жюри. – Я чувствовала себя обманутой в добром к себе отношении. – И вообще, где Александр? Надеюсь, хоть вы не принесли его в жертву? А то у многих в последнее время появилась такая оригинальная тенденция – чуть что и в жертву.

– Алена, как ты можешь так думать? – возмутился Виктор, отрывая от себя всхлипывающую Катерину и пытаясь вытащить Сеньку из салата. – Кровожадность больше по твоей части.

Быстро же он смирился с моим воскрешением. Шипящий от избытка чувств кот сильно брыкался, мешая спасению кулинарного месива.

– Где Александр? – Мой голос предательски дрогнул.

Я до этой минуты просто запрещала себе думать о том, что с ним могло что-то случиться. Он же Кащей Бессмертный! Но если меня сейчас же не поставят в известность относительно его настоящего местонахождения, то я, пожалуй, с удовольствием присоединюсь к великому плакательному хору и буду исполнять в нем ведущую партию. И черта с два меня кто переплачет!

Гости и аборигены Трехгории встревоженно переглянулись между собой, как заговорщики, которые очень близки к разоблачению, но никто не решался первым подать голос истины. Я ничего хорошего не предвещающим взглядом посмотрела на каждого, даже на тех, кого совершенно не знала (они тоже в доле, нечего их жалеть), и меня окатила волна настоящего ужаса. Неужели бессмертие – это очередной миф и ничто не вечно под луной?

– Вы решили меня добить своим молчанием?! – зловеще рыкнула я, чуть ли не срываясь на истерический визг, и поудобнее перехватила меч-кладенец. Драгоценные камни многоцветно блеснули в пламени факелов. – Садисты! Я вам покажу, как над Бабой-ягой издеваться!

Наличие в столовой глав нескольких государств меня сейчас совершенно не пугало и уж тем более не останавливало. Международный конфликт назревал вполне серьезный. Я собиралась добиться информации любой ценой. Пытки с пристрастием, допросы с членовредительством, ну и все такое. Если понадобится, конечно.

Но в самый ответственный момент занесения моего грозного и неподъемного оружия над головой (откуда только силы взялись? С голоду, наверное), меня обхватили сзади нежные и такие знакомые руки. От неожиданности я разжала ладони, и меч выскользнул из вмиг ослабевших пальцев, жалобно звякнув о каменный пол и отскочив куда-то в сторону.

– Любимая… – выдохнул мне в затылок Александр.

Его голос я бы не перепутала ни с каким другим. Это был он, вполне живой и даже самостоятельно передвигающийся. Ну а подкрадываться неслышно сзади он всегда хорошо умел.

Я медленно повернулась к нему лицом и подняла вмиг увлажнившиеся глаза. Да уж, понабралась я от наших впечатлительных барышень сентиментальности, теперь сама от счастья плакать начну. Оно мне надо?

Александр был в очень похожем состоянии, только трагичности его внешнему виду добавляли несколько свежих ссадин на лбу и скуле, рассеченная бровь, не очень симпатичный кровоподтек на виске и почти мертвенная бледность. Да и вообще он выглядел осунувшимся и похудевшим. Бедный! Мне повезло гораздо больше в плане подземельного травматизма. О том, кому уж совсем не повезло в тот день, даже вспоминать не будем. Противно. Да и не к месту совсем.

Мы смотрели друг другу в глаза. Долго. Очень долго. Я не могла отвести взгляда от любимого, такого дорогого лица. Пусть ему пришлось ради меня пойти на рискованный шаг, связавшись с силами тьмы, пусть он даже станет потом черным магом, да хоть самим дьяволом. Мне все равно. Я его не брошу и не оставлю, потому что такое психическое заболевание, которое в просторечье зовется любовью, нужно перебаливать вдвоем. Надеюсь, мы никогда не выздоровеем.

Я подняла руку и мягко прикоснулась к одной ссадине на его лице, потом к другой, третьей. От кончиков пальцев бежали серебристые искорки, исцеляя и заживляя поврежденную кожу, сглаживая нажитые за последнее не очень спокойное время морщинки. Они просто постепенно исчезали под моими пальцами.

– Не хочу, чтобы ты на свадьбе выглядел побитым, – прокомментировала я свои целительские действия. – Еще скажут, что невеста у тебя зверь с садистскими наклонностями.

– И будут не так уж неправы, – пробубнил кто-то за спиной.

Еле слышно, но вполне беззлобно. Можно подумать, я не догадаюсь, кто обо мне такого «хорошего» мнения. Но отвечать на очередной выпад Виктора не хотелось.

– Я люблю тебя… – прошептал мой без нескольких дней муж и прижался щекой к моей ладони. – Точнее вас…

Он знает…

– Мы тоже тебя очень любим, – мягко улыбнулась я. – И никуда…

Договорить мне было не суждено. Александр услышал то, что хотел, а остальное его мало волновало. Мы целовались с ним, несмотря на присутствующих, и плевать вообще хотели на королей.

– Слушайте, они тут решили первую брачную ночь досрочно устроить, да еще и в нашем присутствии? – взволнованно забегал по накрытому столу Сенька. С его кошачьей точки зрения наш поцелуй уже выходил за рамки всех возможных приличий. – Вы хоть на столе место расчистите, не на полу же… Салатики уберите, колбаску подвиньте… Ай! Больно! Зачем за усы дергать?! И хвост оставь в покое, это мое самое главное мужское достоинство!

Кто-то старался изо всех сил, чтобы нам не мешали, поэтому кота все-таки заткнули и теперь шипящим шепотом читали ему лекцию на тему «Двое целуются, остальные не мешают». Голосов было несколько, но более отчетливо слышалось возмущение Виктора и негодование Катерины. Что уж они там Сеньке на уши вешали, не знаю. Да, эти двое умеют мозги пудрить, особенно друг Другу.