из которого только что вышла. Несколько копий легли на плечи Варяга и других игроков передней линии, создавая импровизированную фалангу. Отряд приготовился встречать врага.

Шум на лестнице приближался. Мрачный Клинок не услышал, чтобы шаги идущих по лестнице замедлились при виде убитых культистов, а значит это скорее всего…

Из проема показалась фигура и один из игроков ткнул в неё ещё даже не успев рассмотреть. Меч незнакомца взметнулся вверх, древко копья оказалось в миг перерублено, а кинжал во второй руке устремился к горлу первого игрока.

— Свои! — рявкнул Лесник.

Кончик ножа остановился в миллиметре от горла бессмертного.

Залитый кровью Ратод опустил оружие. В проёме за ним показался его господин и ещё пара бойцов дома Марег.

— Бессмертные. Не думал, что найду так глубоко живых, — Ратод быстро оценил отряд, — хотя парочка воинов среди вас имеется.

— Куда идти знаешь? — Лесник сразу перешел к сути.

Ратод повернулся к Селишу. Молодой аристократ прикрыл глаза, замер на несколько секунд.

— В дальнем углу слева есть спуск вниз, там четвертая дверь с правой стороны, потом три комнаты без всяких ответвлений, — лицо юноши скривилось, — дальше не прочту.

— Давайте за нами.

Ратод не стал дожидаться ответа. Он вместе с аристократом и двумя своими воинами обошел бессмертных и поспешил по указанному направлению. Лесник только махнул рукой и побежал следом. Пришлось бежать во весь опор, чтобы поспевать за солдатами впереди. Те не сбавляли темп, даже когда натыкались на врагов. Первая небольшая группа фанатиков, что попалась им на пути была буквально сметена. Ратод обезглавил одного воина ударом меча, кинжал капитана прошел через весь череп другого и вышел с обратной стороны, оставив в голове сквозное отверстие. Еще троих зарубили сопровождающие юношу воины, да и сам аристократ иссек тело мага-фанатика так, что никакая кровавая магия не спасла.

Уровень Ратода и его солдат наголову превосходил уровни встреченных сектантов, что и позволило их маленькому отряду нагнать имевших весьма солидную фору бессмертных. Селишь еще дважды останавливался для построения маршрута, прежде чем они добрались до нужного места.

Отряд вышел в длинный зал с высоким потолком. Это место разительно отличалось от всех пройденных тоннелей и комнат. Пол был выстелен гладкими плитами из черного мрамора. По всей длине стояли чудаковатые жаровни в виде испускающих пламя демонов. На стенах висели широкие полотнища с различными текстами на неизвестном никому языке.

Впрочем, внимание всего отряда от интерьера быстро отвлекла фигура, стоящая в одном из концов длинного зала, к которому кажется и вели все проходы в логове культистов.

Капитан солдат дома Марег не торопясь убрал в ножны свои меч и кинжал. Оружие растворилось в голубоватом сиянии магического инвентаря. Им на смену воин достал длинную алебарду, белую как снег в солнечный день. Подчиненные тоже достали тяжелое оружие. Все из-за стоящего перед запертыми дверьми воина.

— Они там, — подал голос аристократ, — за ним.

— Могли этого и не говорить.

Мрачный Клинок во все глаза рассматривал монструозную фигуру, что стояла у них на пути. Вольный научил его как определять размеры предметов на расстоянии, но сейчас Женя очень сомневался в своих ощущениях, ведь они говорили, что охраняющая ворота махина была больше трёх метров ростом.

Массивные доспехи только добавляли фигуре веса, делая практически квадратной. Из черного, блестящего шлема выходила параллельная плечам пара рогов. Толстая нагрудная пластина доспеха выпячивалась далеко вперед, куда сильнее чем требовалось бы обычному человеку. Наплечники в виде масок-черепов, замерших в ужасе, испускали струйки алой энергии. Четыре толстых каната, скрепленных круглой бляхой шириной в поперечнике с предплечье Жени, поддерживали спускающиеся до колен защитную юбку из нескольких слоёв металла и кожи. Ноги воина были в металлических ботинка, переходящих в высокие наголенники, прикрывающими колено. Руки ниже плеч были защищены чуть слабее — на этом участке состоял полностью из толстой кожи, лишь на локтях были шипастые металлические вставки.

В правой руке фанатик держал топор с древком в весь собственный рост. Наконечник был сделан в виде скалящего пасть демона. Из лезвия торчали несколько зубов-клыков. Раны от такого оружия будут просто чудовищными. Левая рука была согнута в локте. В ладони противника лежала фиолетового цвета сфера, переливающаяся красными и оранжевыми всполохами, не сулившими ничего хорошего никому, кто с ней столкнется.

— Все-таки не всех главарей погнали на верх. Оставили одного сторожить вход в ритуальный зал, — Крюк хмыкнул, — такую бандуру мы не свалим даже если все вместе на цепь навалимся.

— Вы умрете, как только окажитесь с ним рядом, — сказал Ратод пока его броня и оружие покрывались магическими рунами. Капитан и его солдаты готовились к бою на пределе возможностей, — Селишь, когда мы с ним столкнемся иди вместе с бессмертными дальше. В этом бою ни ты, ни тем более они мне не помощники.

— Хорошо.

Ратод и двое солдат вышли вперед. Фанатик-страж ответил на немой призыв, двинувшись им навстречу. Сфера в левой руке «растеклась» по всему предплечью, давая воину взяться за древко обеими руками. Фигура культиста была столь массивной, что одним своим телом он загораживал почти половину проёма.

Мрачный Клинок встал за спиной Варяга, что вместе с Лесником встал у левого края. Взгляд парня невольно упал на лезвие вражеского оружия, маячившего у них на пути — убить такой штукой не составит труда даже если бить плашмя.

— Приготовьтесь, — приказал Ратод, приняв низкую стойку. Когда фанатик-страж подошел достаточно близко мужчина отдал команду:

— Вперед!

Три фигуры обернулись расплывчатыми пятнами и рванули на стоящую впереди махину. Действия стража оказались не менее быстрыми. Ещё до того, как Мрачный Клинок сделал шаг тот скрестил оружие с Ратодом. Воздух и стены задрожали от силы удара. Мраморная плитка под ногами капитана растрескалась и вдавилась под металлическими сапогами, когда на него сверху обрушился тяжелый топор. Одна рука тут же отпустила древко и просто перехватила нацеленный в голову молот солдата. Развеявшаяся по левой руке энергия раздулась, превратилась в дым и быстро выросла. Дым обрёл форму, едва материальную, постоянно меняющуюся, ясно было видно только глаза — два пустых овала, тут же метнувшихся ко второму солдату. Дымчатая фигура отвела удар в сторону и быстро ударила сама. От удара солдат отлетел и ударился в стену, едва не задев бегущего господина.

Страж не мог не заметить бегущих мимо него бессмертных. До того как Ратод успел как либо воспрепятствовать топор сектанта метнулся в сторону и практически располовинил сразу двоих бессмертных и распорол живот третьему на обратном ходу.

Мрачный Клинок не успевал даже ужаснуться, глядя на то, как окровавленное лезвие мчится в их сторону. Перед глазами возник едва не сбивший их солдат.