А подумать было над чем. Кандидатура Тараса на роль двойного убийцы вызывала в Гурове протест. Сколько Овчаренко лет? Полных тридцать шесть. Сколько из них он успешно уходил от кривой дорожки? Лет двадцать, если не больше. Так почему же сейчас решил перечеркнуть все усилия и пуститься в разнос? Неужели так велика его любовь к Шляхтиной? А ведь она старше его на восемь лет, красавицей ее не назовешь, а судя по прошлой беседе, характер у той тоже не из легких. Что Тарас и Анна сошлись, в этом Гуров парадокса не видел. Анна судьбой обижена, Тарас тоже не обласкан. Сошлись два одиночества, обычное дело. Но чтобы ради нее Тарас пошел на такое, одной привязанности маловато будет.

Отбросив любовный аспект, Лев решил просчитать, мог ли технически Тарас совершить оба убийства. С Захарченко было проще. Тарас явился к Анне в тот момент, когда Гуров обсуждал с ней исчезновение Захарченко. Возможно, до разговора с Анной он не знал, что ее обидчик на свободе, а может, и не планировал убийства. Что же в этом случае могло послужить толчком? Анна, женщина лекговозбудимая. Быть может, после ухода Гурова она впала в истерику, начала проклинать судьбу и жаловаться на то, как несправедливо, что подонок, убивший ее брата и ребенка, спокойно разгуливает на свободе. И Тарас не выдержал. Он оставил Анну и поехал к Захарченко.

И вот тут начинается самое интересное. Откуда Тарас узнал, где искать Захарченко? По времени до деревни Сосенки он добраться мог, с этим проблем нет. Мог и в дом к Захарченко попасть с позволения хозяина. Пришел, заявил, что он друг Анны Шляхтиной и желает поговорить. Просто поговорить, узнать, как чувствует себя убийца ребенка его любимой женщины. Пустил бы его Захарченко в дом? Скорее всего, пустил бы. Отсюда и следов на полу нет. Тарасу позволили снять обувь.

Сперва разговор шел более-менее мирно, Тарас мог даже выпить с обидчиком. Но потом все изменилось. Быть может, Тарас достал нож, собираясь пригрозить Захарченко или что-то от него потребовать. Захарченко сильнее Тараса, он запросто мог выбить нож из рук Овчаренко. Нож отлетел под этажерку, но Тарас уже не мог остановиться. Схватил первое, что попалось под руку, и ударил Захарченко в висок.

Нет, этот вариант не пройдет. Леонтьич сказал, что удар был нанесен неожиданно. Ладно, вернемся чуть назад. Допустим, Тарас пригрозил ножом, Захарченко нож выбил, и Тарас сделал вид, что сдался. Он снова завел мирный разговор, заверив Захарченко, что с глупостями покончено. А когда тот нагнулся, чтобы вернуть хозяину нож, тогда и нанес смертельный удар. Да, так гораздо лучше. Но снова остается вопрос: как Тарас узнал, где искать Захарченко? Ответ напрашивался один. Об этом ему сказала Анна. Захарченко приходил к Анне. Возможно, хотел извиниться, облегчить душу. Быть может, предлагал материальную помощь. Когда Анна отказала, ушел, сообщив, где его искать.

И снова нестыковка. Захарченко не жил в Сосновке, он лишь собирался пригласить туда женщину. Могла ли этой женщиной быть Анна? Нет, Бабукин ясно дал понять, что в Сосновке у Захарченко намечается романтическая встреча. А что, если он соврал? И машину просил потому, что Анна на электричке вряд ли к нему поехала. Но тогда как быть с Тарасом? Анна решила его бросить, променять на Захарченко. А он явился к ним в самый неподходящий момент и все испортил. Отсюда и женские отпечатки пальцев, и внезапный приступ ярости у убийцы. Нет, чушь какая-то получается. Сценарий к индийскому кино, ни больше ни меньше.

С Плотаревым и того хуже. Для того чтобы претворить в жизнь план мести, Тарас должен был знать Плотарева в лицо. Помимо этого, он должен был узнать, каким поездом тот оправляется в Сортавалу и дату отправления. А еще он должен был быть уверен, что попадет именно на этот поезд, каким-то образом выманить Плотарева в тамбур, чтобы сбросить с поезда. Допустим, он все это узнал. В эту версию хорошо вписываются отрезанные ступни, подарок Чемберлена. Расправившись с Плотаревым, Тарас принес Анне доказательство его мучений. А после того как Анна их увидела, Тарас увез их подальше от дома Шляхтиной и спрятал в подвале одного из московских домов, чтобы быстро не нашли. Ведь если бы не случай, их могли еще долго не обнаружить. И тогда расследование пошло бы совсем по другому пути.

Тогда бы убийство Плотарева выглядело как банальный грабеж. В поездах такое случается. Приметили человека с тугим кошельком, выманили в тамбур, молотком по голове и вон из вагона. А что ног на месте не оказалось, так поездом отрезало. Не нашли ступни? Дикие звери сгрызли, или собаки утащили за сотню километров. Вот и весь расклад. Тогда бы на Тараса следствие не вышло. На это и был расчет.

Значит, остается главный вопрос: каким образом Тарас мог собрать сведения о Плотареве и Захарченко. В принципе и это возможно. Узнать, что Плотарев собирается в Москву, можно было, просто вскрыв его почту. При желании это не так и сложно. А дальше – тупая слежка. Знает ли Анна, где живет сестра Плотарева? Очень даже может быть. Она и сказала Тарасу. Тот караулил Плотарева до тех пор, пока он не поехал на вокзал. Сговорчивого проводника Тарас мог найти заранее. Сколько дней Плотарев пробыл в Москве? Вполне достаточно времени для того, чтобы заручиться согласием Мирона.

Расправившись с Плотаревым, Тарас перешел к Захарченко. За ним он при желании целых шесть месяцев мог следить. А что убил именно в Сосенках, так это может быть и совпадением. Роковым, но совпадением. Ему даже личный автомобиль для этого не понадобился. Просто сел в соседний с Захарченко вагон, доехал до той же станции и затерялся в толпе. Проследил за Захарченко до дома и вернулся. Пришел к Анне, чтобы сообщить, а там Гуров. Тогда Тарас решил, что время пришло. Вернулся в Сосенки и расправился с Захарченко.

Лев поморщился. От этой «мыльной оперы» у него буквально скулы сводило, но других подозреваемых на горизонте не намечалось, а улики говорили о том, что в доме Захарченко мог быть Тарас. И если не брать в расчет тот факт, что выстроенные версии походят на киношные мелодрамы, все остальное сходится. Но откуда тогда ощущение, что он моет пустую породу? Гуров с досады стукнул кулаком по рулевой колонке. Клаксон взревел с такой силой, что Крячко подскочил на заднем сиденье.

– Что, уже приехали? – продирая глаза, спросил он. – Ого, вот это круговерть!

Пока Стас спал, пошел снег. Крупные хлопья валили на лобовое стекло, «дворники» едва справлялись с работой.

– Не приехали еще, спи, – буркнул Лев.

– А чего тогда сигналишь? – недовольно проворчал Крячко.

– Собака дорогу перебегала, – ответил Гуров первое, что пришло на ум. Он не хотел обсуждать свои сомнения сейчас, до того, как они найдут Тараса и переговорят с ним.

– Эх, такой сон оборвал, – мечтательно закатывая глаза, вздохнул Крячко. – Я с красоткой на шикарной яхте. А вокруг пальмы, море и песок! И тут ты со своей собакой. Открываю глаза и вместо пальм вижу эту снежную хренотень.

– Кто о чем, а Крячко о бабах, – заулыбался Гуров. – И когда ты только угомонишься?

– Когда над моим телом гранитный камень установят, – хохотнул Стас. – А ты чего угрюмый такой? Опять с Марией в контрах?