Правда, чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Одно дело, что я простила Артёма и не держала на него зла, а вот как он поведёт себя, было непонятно. Уже одно то, что они подрались с Марком, меня беспокоило, поэтому я настояла на встрече в Нескучном саду, рассчитывая на то, что в людном месте они не посмеют затевать скандала и будут вести себя прилично.

Оставив машину на паркинге, Марк взял Элару на руки, и мы пошли к месту встречи. Это был один из моих любимейших парков, но сейчас я не обращала внимания на его красоту, и пыталась предугадать какова же будет наша первая встреча с Артемием, спустя год и десять месяцев, и не могла придумать, что ему сказать. Тот разговор по Skype я не брала в расчёт, но надеялась, что именно так — спокойно, всё будет и сейчас.

Мы почти одновременно заметили друг друга, и он двинулся нам на встречу. Глядя на него я отметила, что в нём появилась какая-то холодная решимость и уверенность, чего раньше не было, и несмело улыбнулась, боясь его реакции ещё больше, потому что это уже был не тот Артём, которого я знала. Но когда он улыбнулся мне в ответ, на сердце потеплело. "По крайней мере ненависти он ко мне не испытывает" — с облегчением подумала я.

— Папочка! — громко крикнула Элара, узнав его, и Марк тут же поставил её на землю. Она побежала к нему, и Артем, присев на корточки, раскрыл объятия, глядя на неё с безграничной любовью. Когда же она подбежала, он обнял её и, прижав к себе, сказал:

— Здравствуй, доченька! Я так рад, что мы с тобой наконец-то встретились!

— И я рада, — она стеснительно улыбнулась и обняла его за шею.

— Какая же ты у меня красавица! Вся в маму!

Она ослепительно улыбнулась ему, и поцеловала его в щёку. Глядя на них, я почувствовала, как у меня на глаза наворачиваются слёзы, и украдкой пожала руку Марку.

— Здравствуй, Амалия, — Артемий с улыбкой посмотрел на меня, и протянул букет, который до этого держал в руках. — Это тебе, твои любимые ирисы.

— Спасибо, — ответила я, с благодарностью их принимая.

— Это тебе спасибо, за это чудо, — он ещё сильнее прижал Элару к себе и бросил на меня счастливый взгляд, а потом посмотрел на Марка и, протянув ему руку, улыбнулся. — Виделись уже сегодня, но этой встрече я рад намного больше!

— Взаимно, — ответил он, и пожал ему руку. — Прогуляемся?

— Папочка Артемий, мне столько всего тебе надо рассказать! — весело пропела Элара.

— Рассказывай всё, моя прелесть, до самых мельчайших подробностей! — Артём ей улыбнулся, крепко держа на руках.

Не спеша мы пошли вперёд, и с улыбкой слушали рассказ Элары, но спустя минуту Марк начал придерживать меня за руку, а потом прошептал:

— Давай чуть отстанет от них, и дадим возможность пообщаться один на один. Я думаю, им многое хочется сказать друг другу.

Я кивнула, и когда Марк обнял меня за талию, счастливо улыбнулась. "Всё прошло даже лучше, чем я думала! Все счастливы и всем хорошо!".

Через полчаса наш самолёт должен был приземлиться в Барнауле, и Элара нетерпеливо постукивала пальчиками по столу и смотрела в иллюминатор.

— Волнуешься? — с улыбкой спросила я, глядя на свою дочь, которая уже выглядела как семилетний ребёнок.

— Угу, — она улыбнулась в ответ. — Интересно, подержать его на руках!

— Ты уж, пожалуйста, поаккуратнее с ним, а то Мирела потом с меня кожу снимет.

— Мама, я всё помню! Не волнуйся.

Я посмотрела на Марка, который что-то просматривал в ноутбуке и он, почувствовав мой взгляд, подмигнув мне, снова погрузился в работу, чтобы потом не заниматься ею.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза, став вспоминать последние шестнадцать месяцев, которые кардинально изменили не только нашу жизнь, но жизнь всех вампиров и дампиров.

Всё началось с того, что неожиданно для всех Марк и Артемий стали друзьями, хотя и не сразу. Артём старался приезжать раз в неделю в гости к Эларе, и они как-то незаметно нашли общий язык, обсуждая вопросы обращения всех остальных.

Они договорились это делать не спеша и обращать пока не многих, давая кровь Элары как вознаграждение за хорошую службу и преданность, и очень придирчиво отбирали кандидатов, потому что не хотели истощать Элару, раздавая её кровь направо и налево. Параллельно с этим они заключили перемирие и война, которая веками велась между двумя расами, прекратилась сначала на нашей территории, а потом и по всему миру. Но это произошло после того, как Марк с Артемием надавили на старейшин и глав других кланов. Хотя, практически никто и не сопротивлялся, потому что понимали — если они будут противиться, то крови Элары им не видать. Сейчас все чуть ли в очередь выстроились, пытаясь получить её кровь для обращения, особенно вампиры. И негласно считалось, что кланы вампиров возглавляет Марк, а кланы всех дампиров находятся под контролем Артемия.

В нашем доме были обращены уже все, и я каждый раз с улыбкой наблюдала, как те, кто привык жить во тьме, с опаской впервые выходят на солнце и какие эмоции у них это вызывало. Но это было не единственное важное изменение. Для меня самым главным открытием было то, что теперь не нужно было отправлять человека на смерть после того, как мы пробовали его кровь. Зов крови, эта ментальная связь, которая лишала человека самостоятельности, исчезла, но при этом, мы по-прежнему могли затуманивать разум людей. Достаточно было утолить голод, а потом приказать человеку забыть, что он нас видел, и после этого он вёл спокойную и обыденную жизнь. Теперь угрызения совести меня больше не мучили, когда я в очередной раз выходила на охоту. А чтобы окончательно успокоить свою совесть, я каждой из своих жертв ещё и деньги вкладывала в карман, как бы платя за их кровь.

Не менее важное событие произошло и у дампиров. Артемий обратил одного из своих помощников, и от него забеременела девушка, и какого же было их удивление, когда она родила девочку и при этом осталась жива. Они долго в это не верили, считая это каким-то сбоем, но когда такое же произошло ещё у двух обращённых дампирах, их радости не было предела. При этом параллельно выяснилось, что у обращённых дампиров дети рождались уже со способностями, как и у их отцов, поэтому мы надеялись, что и вампиры после обращения смогут рожать детей, не боящихся солнечного света.

И вот, мы впервые летели в гости к Артемию, потому что Мирела сама родила две недели назад мальчика — Родиона, и мы, лично хотели их поздравить с этим событием. Элара каждый день связывалась по Skype с Артёмом и просто млела, желая подержать сводного братика на руках.

Беременность Мирелы длилась семь месяцев, как и у нас, и бедный Артемий трясся над своей женой, особенно когда УЗИ показало, что будет мальчик. Он так боялся, что она умрёт, что не находил себе места. И последние два месяца даже не приезжал к Эларе, боясь оставить свою жену одну, а Элару Марк не отпускал к нему.