сама того не ведая, отыщет Снежана. А я уже наполню их силой.

И перед последним постараюсь отправить её к тебе, порталом.

Снежана, или Анфея, а проще говоря, любимая, является законной королевой Светлых Земель. Я бы хотел, чтобы это право так за ней и осталось.

Есть хорошая новость для тебя.

Насчет императора я не шутил. Отец, возможно, не переживет это Новогодие. И в первый день следующего отсчета ты взойдешь на престол.

Искать меня в мире мертвых – не смей. И не вытаскивай. Это условие заложено в руне. Я не хочу быть призраком и смотреть в ваши глаза полные боли и слез. И других просить запрещаю.

Уверен, что имею на это полное право.

Не убей братьев. Им часто нужна помощь. Они еще не совсем взрослые и многое не понимают. Не злись на них, они не виноваты. Это отца. К жизни в этом мире он только меня подготовил.

Мои дети родятся примерно в тоже время, что и мы. Когда с яблони падет последний лист.

Позаботься о них.

Очень тебя прошу не забывай о матери. Она не заслуживает того, что ты отказываешься с ней разговаривать.

А теперь о том, о чем не смог сказать тебе в глаза.

Отец не убивал Асфею. Это сделал я.

На тебе были чары, вирма отказалась их снимать и я надеялся, что с ее смертью они спадут… Но ты решил спасать ее, как кошку, до победного.

Отец взял вину на себя, чтобы не разрушать нашу дружбу. И это единственное, за то я ему благодарен.

Надеюсь, что ты простишь меня. Я ни о чем не жалею. Я поступал так, как считал нужным, чтобы защитить тебя.

Ах, да! Я собирался искать кристаллы долго и маниакально, но внезапно мне помогли. Мой кот.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Он большой, серый и с рогами. Боюсь, что он умрет с голоду, без меня. Не бросай животинку.

Обнимаю.

Твой старший брат. Андарисс.

Я стиснул зубы, размахнулся и швырнул корону в зеркало так, что оно разлетелось на осколки.

- Что вы делаете?! – задохнулся Ирит. – Это же императорская корона…

Ректор бросился ее поднимать, обтряхивать и обдувать…

Я не помнил себя от ярости, но в моих глазах не было ни слезинки. Они были абсолютно сухими. Ярость накрывала волнами бессилия. Неужели это случилось? Неужели сбылись самые страшные сны?

Зайчик ревела за двоих, и я начинал ей завидовать. Он хотя бы умеет плакать…

- Дай сюда корону, - произнес я глухим голосом. – Зайчик остается здесь! – Я пойду с тобой! Можно? Я прошу тебя? – рыдала Зайчик, пока ректор с удивленным любопытством заглядывал в коробку. Трупоед боднул меня под коленку.

- Нет. Ты сидишь здесь. Это приказ! – ледяным голосом произнес я. Корона острыми гранями впивалась в ладонь.

- Нет, я пойду с тобой! – своенравно заявила Зайчик. – Снежану нужно будет утешить! Представляешь, что с ней твориться? О, бедная девочка! Как мне ее жалко… А я думала, что у ее сказки будет счастливый конец…

- Сидеть здесь. Это приказ! – еще раз произнес я, понимая, что Зайчика сложно переубедить. Она уже встала с кровати. Я рывком сорвал с нее платье и бросил во вспыхнувший камин. Туда же полетели простыни и покрывало! И даже ком занавесок.

Как только я содрал их, в лицо ударил яркий рассвет. На фоне рассветного неба, я видел черных вирм, которые собираются в стаи. Но пока никуда не улетают. Лучи солнца скользили по их омерзительной черноте, и они почему-то становились золотыми.

- Что ты делаешь? – прошептала Зайчик, стыдливо пряча наготу под толстым одеялом.

- Это гарантия того, что ты останешься в комнате! Я постараюсь что-то изменить, - произнес я. – Быть может, я успею его остановить!

- Хоть бы у вас получилось, - зарыдал Ирит, а я вышвырнул его за дверь.

- Не волнуйтесь, ваше высочество… Или уже как бы будущее величество… - заверил Ирит, приоткрывая дверь и засовывая лицо в дверную щель. – Я прослежу за ней…

Я схватил в руку драгоценную корону и вошел в холодный и грязный туман мира мертвых. Интересно, брату никогда не били морду короной? Если нет, то это будет его первый и очень изысканный раз. За все мои нервы!

Я остановился и собирался позвать Андарисса, чтобы проверить, здесь он или нет, но в этот момент меня обожгла печать.

- Если он решил пожертвовать собой, то его не будет в мире мертвых. Он станет магией светлых земель. И тело и душа! – вспомнил я, идя сквозь туман. – Глист в короне! Я тебя твоей короной насмерть забью! Найду, обниму и забью! Да ты мог, червяк! А еще братом называешься!

Боль обручем сжала грудь и встала комом в горле. Я стиснул зубы и сжал изо всех сил корону. Несколько капель крови упало на потрескавшуюся землю. Жадные призраки слетались на них, а направлялся сквозь туман.

Я вспомнил наше детство. Закрытая дверь ходит ходуном, а оттуда доносятся встревоженные голоса: «Ваши высочества! Откройте! Когда вы заперлись и притихли, нам страшно!». «О, куда-то исчезли все подушки!!!» - слышался нервный голос горничной.

- Давай! – кивнул я, отходя на несколько шагов и оттаскивая Жмурку.

Андарисс прыгнул с высокого шкафа вниз прямо на перину, которую мы стащили с кровати и груду подушек.

- Ну? – поднял он на меня глаза, лежа плашмя на перине. Одна подушка разлетелась пухом по комнате. – Крылья были видны!

- Не-а! – заметил я, всматриваясь в его голую спину.

- Подсади! Тогда! Будем пробовать! – заметил Андарисс, а я спустил Жмурку с рук, ногой толкая подушки обратно в кучу. – Я читал, что на светлых землях мальчиков сбрасывают со скалы, чтобы у них появились крылья!

Я сжал руки в замок, помогая брату вскарабкаться на перевернутый стол. Дальше он сам.

- Еще разочек! Поберегись!

Я вспомнил, как сидел на сонном Андариссе и тряс его.

- Мне нужна твоя помощь! – тряс я его, осматриваясь по сторонам. – Я воскресил дедушку… А он сбежал! Вставай, пошли ловить деда! Вдвоем мы найдем его быстрее! Только смотри! Осторожней! Дед кусается!

Андарисс зевнул, выдыхая, как вдруг где-то в замке раздался пронзительный женский визг.

Мы переглянулись. Андарисс поднял свое одеяло, я