реке, набрала в решето воду и спокойно понесла ее на форум. Когда толпа достигла форума, оказалось, что из решета не вытекло ни одной капли. Все поняли, что сама Веста оправдала свою жрицу. Тогда бросились искать ее лживого обвинителя, но так и не нашли.

Янус и Карна

Нимфа Карна славилась своей красотой. Многие юноши пылали к ней горячей любовью. Но она любила только охоту. Целыми днями гонялась Карна за дикими зверями, поражала их копьями или расставляла сети. Когда какой-нибудь слишком пылкий юноша уж очень досаждал ей, она притворно соглашалась уступить его желаниям, но говорила при этом, что нельзя заниматься любовью при свете солнца, и предлагала идти этому юноше в пещеру, а она якобы последует за ним. Поверив ей, влюбленный пробирался вглубь темной пещеры, Карна же пряталась в густом кустарнике, где найти ее было невозможно.

Увидел Карну и Янус и тоже воспылал к ней страстью. Он стал умолять нимфу разделить его любовь. Карна надумала проделать с ним то же, что и с другими. Она приказала Янусу отыскать глухую пещеру, а сама решила спрятаться. Но не знала нимфа, что двуликий Янус смотрит и вперед, и назад. А он увидел, как Карна скрывается в своем убежище. Смеясь, Янус легко настиг нимфу. И пришлось ей уступить двуликому богу. За это Янус сделал Карну богиней дверных петель и дал ей колючий белый цветок, чтобы отвращать от домов и дверей всякие беды и напасти.

Сожжение лисицы

Жила когда-то на свете скромная крестьянская семья. Муж день и ночь обрабатывал свое поле, то идя за плугом, то киркой взрыхляя землю, то кривым серпом собирая жатву. Жена вела свой небогатый дом: чисто его прибирала, разводила живительный огонь и готовила на нем скромную пищу, выращивала кур, а все остальное время ткала, обеспечивая мужа, себя и сына теплой зимней одеждой. Сыну было двенадцать лет, он был мальчиком резвым и смышленым.

Как-то в их небольшую усадьбу повадилась лисица красть птиц. И так птицы у этих крестьян было немного, а теперь и последних они могли скоро лишиться. Вот мальчик и задумал выследить воровку. Он спрятался в ивовой роще на краю усадьбы и стал ожидать, когда лисица придет к ограде. Через какое-то время он увидел рыжую воровку. Мальчик тотчас бросился на нее и поймал. В гневе он решил предать разбойницу страшной казни. Он обмотал ее соломой и сеном и поджег. Однако лисица вырвалась из рук мальчика и бросилась бежать. Ветер все больше и больше раздувал огонь, охвативший ее, и пламя вскоре перекинулось на ближайшее хлебное поле, а с него и на другие поля. С огромными усилиями крестьянам удалось погасить чудовищный пожар.

С тех пор для предотвращения пожара на полях сжигают чучело лисицы.

Цекул — основатель Пренесте

Недалеко от Рима находился древний латинский город Пренесте. Его основателем был герой Цекул. Он был сыном бога огня Вулкана. Цекул родился в огне очага, но затем его выбросило из пламени. Девушки, несущие воду, нашли его лежащим возле потухшего очага и принесли пастухам братьям Дигидиям. Те вырастили и воспитали его. Из-за слепящего глаза дыма у ребенка веки сомкнулись так, что на первый взгляд мальчик производил впечатление слепого. Поэтому его назвали Цекулом — слепеньким. Когда же Цекул вырос и возмужал, он не остался со стадами своих воспитателей, а основал новый город — Пренесте.

Предсказание братьев Марциев

Был в Риме знатный род Марциев. Он славился многими своими представителями, совершившими великие деяния и в военное, и в мирное время. В этом роду появились братья. Однажды их охватило божественное воодушевление, и Юпитер повелел им произнести ряд пророчеств. Одно из них звучало так: «От реки Канны, потомок троянцев, беги, да не заставят тебя чужеземцы схватиться с ними на Диомедовой равнине. Но ты не поверишь мне, пока не зальешь кровью равнину и не унесет река много тысяч убитых с плодоносной земли в море великое; рыбам, птицам и зверям, населяющим земли, в снедь будет плоть твоя».

Римляне долго ничего не знали об этом предсказании. Но вот в 212 г. до н. э. эти предсказания попали в руки одного из должностных лиц Рима. И он догадался, о чем говорили в свое время братья. Ведь когда-то греческий герой Диомед после Троянской войны попал в Италию и господствовал в области Апулии, где текла река Канна и находился город Канны. А потомки троянцев, конечно же, — римляне, ибо их предком был прибывший из Трои Эней. Тут-то все вспомнили, как совсем недавно, всего четыре года назад, в битве при Каннах была уничтожена карфагенянами почти вся римская армия. Так исполнилось страшное пророчество.

Война с Карфагеном все еще продолжалась, и враг все еще находился на земле Италии. Поэтому с тревогой и надеждой прочли римляне второе предсказание Марциев: «Если желаете, римляне, изгнать врага, эту чуму, издалека пришедшую, надо, думаю, посвятить Аполлону игры; да повторятся они ежегодно, Аполлону, приятные. Когда народ на эти игры отчислит часть из казны, пусть и каждый внесет за себя и своих сородичей. Если все правильно исполните, в радости всегда пребудете, и дела ваши поправятся, ибо расточит врагов ваших тот бог, который в мире содержит ваши поля». Долго думали римляне над этими словами и решили установить игры в честь Аполлона, как к тому призывали когда-то братья Марции. И действительно, пусть не сразу, но закончилась все же война с Карфагеном великой победой Рима.

Римский культ

В самые ранние времена римляне почитали своих богов преимущественно в виде различных предметов, которые, скорее, являлись их символами. Так, Юпитеру поклонялись в виде каменной стрелы, символизировавшей молнию, Марсу — в виде копья, Церере — в виде хлебного колоса. Почитали римляне и священные деревья или определенных животных, в них они тоже видели воплощение какого-либо божества. Такие боги не могли иметь свое жилище, и местами поклонения им были рощи, пещеры, источники и другие места, а также двери дома, огонь, горевший как в очаге дома, так и в общественном очаге Рима. Позже римляне заимствовали сначала