направлении юноши, мелко дрожа, и подергивая мясистым хвостом. Его широкая пасть мерно открывалась и закрывалась, хлопая толстыми губами. Подплыв к Нилу, он остановился перед самым его лицом.

— Откуда ты взял замечательную идею обзавестись фальшивым джедаем? — процедил юноша, недобро уставившись прямо в выпученные тарелки глаз хатта. — Отвечай быстро и правдиво. Вздумаешь юлить — узнаешь, что чувствует червяк под посадочной опорой звездолета.

— По… по… помогите, госпожа джедай, — взмолился хатт в сторону Луминары, также успевшей избавиться от шлема.

— Лучше бы тебе ответить на вопросы моего падавана, Крастакка, и побыстрее, — сочувственно ответила та. — Последнего хатта, который его разозлил, два дня соскребали со стен его собственного дворца, да так и не соскребли полностью.

— Н-наджилит, — выдавил хатт. Его глаза выпучились ещё сильнее, наливаясь кровью, а пасть судорожно хватала воздух. — На его лорду работает джедай. Курбагга-хатт сильно поднялся с его помощью… — он тяжело задышал, вывалив наружу длинный, широкий язык.

— Орден джедаев благодарит вас за сотрудничество, — недовольно кривясь, бросил Нил. — Запомни этот день, Крастакка. Вздумаешь снова наряжать своих прихвостней джедаями, и он повторится.

Плавно опущенный на пол, хатт неловко перекатился на брюхо, и растянулся на пласталевых панелях, шумно отдуваясь. Сердито зыркнув на него, юноша направился к выходу, бок о бок с наставницей.

— Подлечить тебя? — обеспокоенно спросила та, когда они с Нилом покинули тронный зал.

— Нет, — вяло отозвался юноша. — Нужно практиковаться в условиях, приближенных к боевым, пока могу, — он глубоко вдохнул и выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, и зашагал чуть бодрее.

— Не слишком ли ты круто обошёлся с Крастаккой? — задумчиво спросила мириаланка. — Он, конечно, и не такое заслужил, но лучше не поддаваться злости, — Нил внезапно рассмеялся.

— Честно говоря, я его просто не удержал, — с долей смущения признался он. — У хаттов совершенно дурацкий центр тяжести. А в этом ещё и весу хорошо за тонну. Мне даже жалко его стало, когда он язык высунул, но надо было доиграть до конца, — он виновато развел руками. Луминара невольно фыркнула.

— Делаешь успехи, — с иронией отметила она. — Свой старый максимум ты превысил в несколько раз.

— Ага, — невесело ухмыльнулся юноша. — Вот Крастакке повезло.

Покинув дворец, они, не сговариваясь, остановились под его внешними стенами. В отличие от Шрилуура, чьи пески могли похвастаться тёплыми оттенками жёлтого и оранжевого, на Слехейроне господствовали мрачные серые тона. Вулканическая активность, и последующая безудержная урбанизация, превратили эту хаттскую колонию в царство унылого монохрома. Серел дюракрит и пластикрит безликих коробок фабричных районов, темнела под ногами базальтовая крошка, перемежаемая обшарпанным феррокритом мостовых, и тянулись к пасмурному небу шпили жилых высоток мышиного цвета. Лишь хаттские жилища пытались выделиться округлой формой в виде шайб, куполов, и цилиндров, и желтыми цветами окраски. Впрочем, вездесущая вулканическая пыль также пыталась погрузить те из них, что постарше, во всеобщую серость, и небезуспешно.

— Ну что, последний рывок? — оптимистично предположил Нил. — Все наши цели упомянули каджидик Наджилит. Скорее всего, именно Курбагга-хатт — законодатель порочной моды наряжать подчинённых джедаями.

— Похоже на то, — кивнула мириаланка. — Как думаешь, его джедай — тоже подделка?

— Искренне надеюсь, что нет, — с напускной серьёзностью ответил юноша. — Ещё одной копии Таррелла Фэя, обвешанной репульсорами и звуковыми бластерами, я не переживу, — Луминара весело фыркнула.

— Ничего, — подбодрила она своего падавана. — Даже если при Курбагге — очередной длинноволосый бородач в халате и репульсорных ботинках, он — последний, — задумавшись ненадолго, она добавила с отрешенным видом:

— Это если наджилитский лорда не подхватил идею ручного джедая за каким-нибудь дальним родственником с Нар Шадда.

— Любимая, — укоризненно взглянул на нее Нил. — Ты не помогаешь. Ну вот совсем.

— Пойдем, — мириаланка со смехом подтолкнула его в спину. — Вернёмся в город. Отдохнем немного, и начнем искать подходы к джедаю, что работает на Курбаггу.

Примечания

[1] Дикутла осик (мандалорск.) — тупое дерьмо.

[2] Уба ни чу, муришани! Джедэи са вата! Киллья хуха! (хаттск.) — Вам конец, наемники! Джедай здесь! Убить их!

[3] Чут чут, джедэи. Мьо шаг…(хаттск.) — Извини, джедай. Мой раб…

Эпизод XXVII: Под угрозой смерти

— Значит, это и есть дворец Курбагги? — разочарованно спросил Нил. — Бедновато как-то. Особенно для повелителя джедаев.

— Крастакка говорил, что наджилитский лорда поднялся в последнее время, — рассеянно отозвалась Луминара. — Видимо, не успел переехать.

Их спидер снизился и затормозил рядом с широким двухэтажным зданием, подняв небольшую тучку серой базальтовой пыли.

Обиталище Курбагги-хатта и вправду выглядело, скорее, скромным особняком, чем дворцом богатого криминального авторитета — желтоватая пластикритовая коробка, с широким входом и длинными продольными щелями оконных проемов, и опирающаяся на неё шайба второго этажа, намного шире первого. Подобные строения были нередки на Слехейроне, служа жилищами тем из хаттов, что не достигли больших успехов в карабкании к вершинам власти по головам сородичей. Не укажи им этот домик один из прихвостней Курбагги, Нил и Луминара проехали бы мимо, не обратив большого внимания на типичный образчик хаттской архитектуры.

Хаттская архитектура

— Хочешь осмотреть эту халупу получше, перед будущим штурмом? — предположил юноша. — Думаю, можно даже внутрь напроситься, со старой отговоркой: наша компания жаждет припасть к источнику богатства, который зовется каджидик Наджилит, и завязать с ним деловые отношения. Нас, скорее всего, не пустят дальше прихожей, но хоть там осмотримся.

— Незачем, хаттская внутренняя планировка везде похожа, — ещё отрешеннее ответила мириаланка. — Дай мне минутку, — посадив спидер, она откинулась на сидение, и прикрыла глаза.

Нил несколько удивился этому внезапному желанию наставницы помедитировать — настолько, что и сам решил было просеять течения Силы в поисках интересного. Не успел — Луминара резко открыла глаза, и тревожно нахмурилась.

— Внутри есть адепт Силы, и он нас почуял, — отрывисто проговорила она.

— Темная сторона? — посерьезнел юноша.

— Нет, — коротко ответила джедайка, и с запинкой добавила:

— Неясно. Возмущений я не чувствую, а то, что есть, можно списать на обычный слехейронский фон — фабричные рабы, войны банд, и тому подобное.

— Раз так, придется пойти, и спросить этого типа самим, — Нил широко улыбнулся, распахивая дверь спидера. —