— Вот как? — приподнял брови Ксан. — Я уже хочу на этот танец посмотреть.

— Не продемонстрирую, — очаровательно улыбнулась я.

— Я думаю, уговорим, — Дарион подмигнул Ксану, подхватил меня под руку и потянул к танцующим.

Общее веселье захватило меня полностью, и я с радостью влилась в ряды веселящихся. Танец был всеобщим, и все танцевали, с кем придется, а точнее, с тем, кто окажется рядом. Рядом со мной оказался какой-то молодой оборотень, который ловко обхватил меня за талию и принялся кружить. Расхохоталась, потребовав поставить меня на землю. Но куда там. Так и кружили меня, пока не нашел новую жертву. Меня тут же отпустили и я, отдышавшись, попыталась взглядом найти кого-нибудь из мужчин. Но все так перемешались, что обнаружить быстро хоть кого-то не удалось. Были бы обычные люди, другой вопрос. И Дарион и Ксан заметно отличались от обычных людей статью и ростом. Но вот оборотни тоже были высокими. А мне, чтобы хоть кого-то увидеть, пришлось бы подпрыгивать. И то, не уверена, что получилось бы. Но расстраиваться не стала. Ведь ничего не могло со мной случиться в Княжестве оборотней. Мало кто знал, что я здесь. Увидев Линара в слегка расступившейся толпе, помахала ему рукой. Мужчина обрадованно улыбнулся и показал бутылку вина и бокалы, которые раздобыл. Улыбнулась и попыталась найти Ксана с Дарионом. Они явно должны находиться рядом. Может даже ищут меня, но за спинами крупных оборотней еще попробуй найти.

Не ожидая никакого подвоха, отошла чуть подальше, чтобы танцующие не снесли меня и так, чтобы Линар сразу увидел. И даже не поняла, что произошло дальше. Кто-то прижал меня к себе, шею обхватило нечто странное и перед глазами резко потемнело.

Приходила в себя очень тяжело. Голова раскалывалась, а во всем теле ощущалась дикая слабость. Попыталась открыть глаза, ничего не получилось. Тихо застонала и попробовала пошевелиться. Но тщетно.

— Тихо, тихо, сейчас все пройдет, — попытался успокоить меня знакомый голос, и на лоб легла прохладная рука. Головная боль тут же исчезла, словно ее и не было. А к телу вернулась чувствительность. От неожиданности распахнула глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Кронпринца Темных эльфов.

— Саниэль? Что вообще происходит? — возмущенно зашипела я.

— Ты нормально себя чувствуешь? — не обратив никакого внимания на мой вопрос, спросил Кронпринц.

— Отлично, — резче, чем хотелось, ответила я и попыталась подняться. Но, из-за того, что телу пока не вернулась полная подвижность, мало что получилось. Саниэль чуть дернул уголками губ, наблюдая за моими тщетными попытками, но полностью не улыбнулся. Просто обнял меня, прижимая к себе и приподняв, усадил. А я никак не могла поверить, что вижу перед собой мерзкого и избалованного принца. Который не так давно пытался напоить меня напитком страсти, чтобы надеть брачные браслеты. Темные очень сильно хотели заполучить власть над драконами.

Сейчас же я видела перед собой уверенного в себе мужчину. От того слизняка, которого я помнила, не осталось и следа. И теперь сходство между ним и Даринелем было очень явным.

— Удивлена? — приподняв бровь, спросил Саниэль и уселся на стул, напротив меня. Я неопределенно пожала плечами и огляделась. Находились мы в совершенно незнакомом доме и последнее, что я помнила, как махала рукой Линару. Осознание пришло сразу. С праздника меня самым наглым образом выкрал именно Темный.

— И зачем ты меня похитил? — очень спокойно поинтересовалась я, хотя внутри все клокотало от злости. Мало мне было прошлых приключений, ситуации с истинными, так еще и Темный появился. Не понимала, что ему было нужно от меня. Как он оказался у оборотней? Насколько мне было известно, у него шла нешуточная война за власть с собственной сестрицей. Сам же Повелитель Ксарель просто наблюдал за происходящим, непонятно что выжидая.

— Ну, скажем так, не похитил, а пригласил на встречу, — улыбнулся Саниэль.

— Ваше Высочество, у Темных теперь так принято приглашать на встречу? — вскинула я бровь.

— Ваше Величество, — поправил меня Саниэль.

— Что? — ахнула я. — А как же Ксарель?

— Отец передал власть мне, — спокойно сообщил Саниэль.

— Вот даже как? — изумилась я и тут же спросила: — И с чем это связано? Неужели твоя сестра отступилась от своих мыслей?

— Нет, — усмехнулся новый Повелитель Темных. — Иринель не отказалась от своих планов. И стала супругой теперь уже моего главного советника.

— Эм, — запнулась я, собираясь мыслями. Неужели у меня в корне неверная информация о их вражде.

— Мы хотели, чтобы все именно так и думали, — произнес Саниэль, словно прочитав мои мысли. — А сами тем временем делали именно то, что нужно.

— То есть, Даринель знал, что у вас происходит, — прищурила глаза.

— Конечно, — пожал плечами Темный. — Он все знал и поддержал меня, кстати. Отец давно хотел уйти на покой. А сам Даринель не хочет править.

— Так почему же отец не передал тебе раньше власть? — удивилась я. — Зачем нужен был весь этот спектакль?

— Видишь ли, драгоценная, — Саниэль слегка повел пальцами в воздухе и в моей руке появился бокал, наполненный вином, — нам нужно было, чтобы все думали, что приемника у отца нет. Старший — никчемный слизняк, погрязший в удовольствиях, младший — наемник. Ну и дочь — амбициозная девица, которая только и делает, что ищет покровителей.

— Но зачем? — уточнила я и машинально попыталась отпить из бокала, но остановилась, подозрительно посмотрев на Саниэля.

— Пей, не переживай. Там только вино и ничего более, — усмехнулся Темный и ответил на мой вопрос: — Нам просто нужно было укрепить свои позиции. Видишь ли, у нас тоже хватает заговорщиков, которые рвутся к власти. А так, отец сделал вид, что сдает. Хищники поспешили от него избавиться, не ожидая подвоха от детей. Вот тут мы их и взяли.

— Игра в долгую, — поняла я, анализируя слова Саниэля. — Очень интересно вышло. И со Светлыми примирились, соединив Лисиниару с Даринелем. И от ненужных избавились. Вот только у меня возник другой вопрос.

— И какой же, драгоценная? — улыбнулся Саниэль и отпил вина из своего бокала, который появился у него в руке сразу же после моего.

— Почему решили сунуться к драконам?

— Ну, у вас достаточно интересная ситуация сложилась, которой нельзя было не воспользоваться, — пояснил Темный. — Мы давно уже пытались захватить у вас власть, как ты знаешь, но никак не могли найти лазейку. Слишком мощно Черные держали власть. А, точнее, не сами они, а Хранители Империи. Последние лет двести этим успешно занимается Лорд Эурон.

— То есть, — уточнила я, — в заговоре против Дариона вы не участвовали.

— Ну, не такие же мы идиоты, — коротко хохотнул Саниэль. — Нам известно, что Императора должны принять артефакты. Вот только не думали мы, что появится Императрица. Надеялись заполучить принцессу. Но вот беда, принцессы у вас слишком редко появляются.