вам кажется хорошей идеей сажать великих изобретателей в темницу?

– Кто бы знал, что он таков! Ты ведь, лекарь Нуска, даже не рассказал, что видел сон. Я полагал, что ты просто без сознания.

И тут уже лекарю нечего было ответить. Все-таки часть вины за произошедшее лежала на его плечах.

Син приподнялся и резко протянул к Нуске руки. Лекарь тут же зажмурился и почувствовал, как его грубо взяли за запястья. Эрд размотал намотанные Хайей куски ткани и с хмурым выражением лица уставился на следы от гвоздей.

На Нуске и без этих ран не было живого места. С того самого момента, как они покинули столицу, лекарь то и дело получал травмы. Особенно страдали руки, которыми он привык работать. Раньше Нуска намного трепетнее относился к собственным конечностям, благодаря которым зарабатывал на жизнь.

– Ты плохо излечил правую руку, – придирчиво заметил Син.

– Видимо, дело в том, что дэ по ней не проходит, – пожал плечами лекарь и прикоснулся к правому запястью пальцами левой. Теплый свет засверкал в воздухе.

Эрд вдруг снял перчатки с рук и аккуратно натянул их на Нуску, так осторожно, что лекарь невольно отвернулся.

– Зачем это? – проворчал Нуска.

– Их защитные свойства довольно хороши. Это кожа дракона.

Нуска на секунду завис. А затем быстро стащил с себя вещицы стоимостью в несколько десятков скиданских городов и бросил их эрду в грудь.

– Не буду я такое носить! А если их моль поест, что тогда?! Чем мне расплачиваться?! – возмутился Нуска. Такие дорогие подарки ему в жизни не делали.

– Тогда… – уже спокойнее отозвался Син, присев рядом с лекарем на кровати. – Стань моим личным лекарем официально. Жалованье, которое ты будешь получать, покроет и не такие расходы.

Нуска в изумлении посмотрел на эрда, пытаясь осознать сказанное им. Ему что, предлагают так просто взять да получить одну из самых высоких должностей в стране? Вот так просто? Разве это не накладывает некоторые обязательства?

– Я не знаю… – честно ответил Нуска, не поднимая на Сина глаз. – Разве я не должен для этого отучиться в школе сурии? Получить ранг? Доказать, что я не пройдоха из подворотни?

– Кому ты собираешься это доказывать? – Син приподнял брови, а затем внезапно взялся за подбородок лекаря и заставил посмотреть себе в глаза. – Разве моего покровительства недостаточно для получения необходимого ранга и разрешения?

Нуска и вовсе выпал из реальности. Что эрд делает? Что говорит? Как вообще это расценивать?

Лекарь попытался отстраниться.

– Эрд Син! Вы что творите?! – попытался перевести разговор Нуска, но, кажется, сделал только хуже.

– Ты ведь обещал остаться со мной. Забыл? – Син заговорил тише, не сводя с Нуски пронзительных голубых глаз. – Почему ты отказываешься?

Нуска вдруг замотал головой и кое-как освободил лицо, но выбраться из хватки не смог. Потому, отвернув голову, так же тихо ответил.

– Я не отказывался… Просто хочу заслужить это место. Я отправлюсь в школу сурии и получу официальное разрешение, – упрямо заявил Нуска, а затем отвернулся и сложил на груди руки, показывая, что ничего больше слушать не будет.

– Хорошо. Я отправлю тебя в одну из обителей по приезде в столицу. Но боюсь, что к тому времени ты и вовсе без рук останешься, – хмыкнул Син и взял лекаря за руку. – Так что прими мой подарок.

– Нет уж. Это слишком большая ответственность.

– Тогда я попрошу сшить тебе другие из материала подешевле.

– Тоже нет. Сам себе куплю, когда начну получать жалованье.

Син только вздохнул. Разве этого осла можно переспорить?

– Что-то ты не был так против, когда я платил за тебя в трактире, – усмехнулся вдруг Син, прикрыв глаза.

– Вы сравнили цену за выпивку и за драконью кожу! Изделия из драконьей кожи вообще считаются артефактами. На одной драконьей чешуйке медиумы и алхимики колдуют. А тут целые перчатки…

Нуска бы так и болтал, не переставая, если бы Син вдруг не взялся за ворот белоснежной рубашки хаванца и не начал расстегивать ее. Лекарь настолько удивился, что сразу же заткнулся, молча вглядываясь в преспокойное лицо правителя. Нуска даже слов не мог найти. Это… Это что происходит?

Син уже стянул рубаху с плеча лекаря, а затем коснулся места между шеей и плечом. Нуска зашипел от боли.

– Ты не собираешься залечивать укус? – тихо спросил эрд.

– А… Укус… Ну… Я забыл про него, – облегченно выдохнул Нуска и тут же укутался обратно в рубаху, отводя взгляд. – Вы бы хоть сказали, я и сам могу раздеться…

Нуска нахмурился и бросил недовольный взгляд на эрда, после чего ногами начал выпихивать правителя со своей кровати.

– Уходите! Я хочу отдохнуть! А заодно подумайте… все ли правители ведут себя таким образом!

– Так и быть. Подумаю.

Син мягко усмехнулся, а затем поднялся и вышел из комнаты.

Нуска еще долго валялся на кровати, пряча лицо в подушке. Словно услышав пожелания лекаря, духи подарили ему возможность увидеть сегодня и злого, и доброго, и взволнованного, и даже улыбающегося Сина. И Сина, который восседает на троне и повелевает главными сурии.

На сердце было тепло. Несмотря на испытанную сегодня боль, Нуска получил достойную награду. Хотя каждый раз дырявить ради этого вены…

– Не хотелось бы вновь это повторять, ха-ха…

Нуска замялся. Сердце забилось чаще. Странная картина встала перед глазами, не желая покидать внезапно опустевшее сознание. Огромное поле. Много людей. Оружия. И кровь… на запястьях. Лекарь резко приподнялся, борясь с головокружением, но все равно уставился на свои руки. Однако на них ничего не было. Только ожог и несколько потемневших ран от шипов.

Глава 30

Над городскими огнями

Нуска ожидал, что на следующий день судебные разбирательства продолжатся. Что его снова позовут и заставят рассказывать о прошлом Кардоров и Хинга. Во всяком случае, это было бы логично, но… Знаете, что выдумали эти странные аристократы?! Они внезапно решили закатить праздник!

Было уже двадцать шестое шайшая.

«Ну, это даже я знаю. Сегодня День Земли. Все будут жрать да пить! Только вот вместе с этим праздником они решили провести назначение Усли Кардора на пост Главного сурии металла, а Хайи – на место главы научной группы».

Итак, что имел Нуска: улицы, переполненные торговцами, вкуснейшей едой, крепкой выпивкой со всех уголков Скидана и абсолютно пустые карманы. Что же делать? Идти к эрду и просить денег после вчерашнего разговора? Ни за что!

Нуска не собирался никоим образом участвовать в официальной части праздника. Пускай эрд отдувается за всех – не