– У нас был хороший посланец, – улыбнулся я. – Потом расскажу.

– Мне бы хотелось увидеть Асаж Вентресс, – сказала Рати, – она на вашем корабле или на «Лебеде»?

– Здесь, – Асаж шагнула в фокус. – Приятно познакомиться с тобой, Историк.

– Взаимно, – Рати улыбнулась, но тут же вновь стала серьёзной. – Прошу меня извинить, что всё это время была о Вас столь плохого мнения.

– Наплюй. В своей репутации я сама виновата. И говори мне «ты», без церемоний.

«Ревнитель» состыковался с «Синим лебедем», чтобы пересадить Асаж и пограничников. Вентресс нужно было вернуться на Лантиллис, где оставался её корабль: для абордажа «Ночная охотница» не годилась, а сажать на неё незнакомый экипаж не стали. Мы с Пятернёй и мандалоры отправлялись в систему Денон. Дело в том, что, прибыв на Комменор, я получил с почтового сервера компании сообщение от Падме, отправленное два часа назад с Эриаду: «Разгрузилась, возвращаюсь». Посчитав вместе с Корки и Сони время перелёта, ответили так: «Мы выбрались. Жди там, где получишь сообщение, идём к тебе».

– Какое, всё-таки, чудо ваш искусственный интеллект! – мечтательно сказала Лагос Ордо, закидывая руки за голову. Корабль ушёл за свет, впереди были двадцать семь часов перелёта, и наш «рулевой» могла позволить себе немного расслабиться. – И пилот она, и инженер, и стрелок, и хозяйка на корабле. Бывают, конечно, очень умные дройды, настоящие личности со своим характером, но она… До какой степени надо было любить прообраз, чтобы создать такую совершенную копию! А она, должно быть, каждый день встречала этого программиста в коридорах и не замечала в упор.

– Почему ты так думаешь? – спросил Корки.

– А как иначе? – удивилась Лагос. – Разумеется, мальчик служил где-то в Сенате. Где ещё он мог наблюдать сенатора Амидалу так много, чтобы настолько узнать?

– Где-то теперь этот гений… – вздохнул Корки. – Вот кто бы пригодился нашему предприятию! Капитан, – обратился он к Пятерне, – Вы ведь часто бывали в Сенате. Не знаете, кто в Инженерном департаменте мог быть таким талантом?

– Я, в основном, с гвардейцами общался и с обслугой в ангаре, – ушёл от ответа тот. – При мне они ни о ком таком не говорили.

Сони помалкивала, несмотря на то, что в программах и дройдах разбиралась куда лучше остальных. Подозреваю, она если не знала наверняка, то давно догадалась, что далеко не всё так просто. Во всяком случае, будучи у нас на борту пару раз задавала голограмме вопросы о Корусанте и Сенате так, как будто была уверена: Падме прекрасно помнит всё о своей предыдущей жизни. Вот и сейчас я посмотрел на неё, и Сони снисходительно усмехнулась. Мол, что поделать, ну, не в курсе они, вот и гадают на кофейной гуще.

Пролетая в прошлый раз через систему Денона, я просмотрел информацию о ней в справочнике «Амидалы». Собственно Денон – четвёртая планета своей звезды, предельно урбанизированный мир, похожий на Тарис, Нар Шаддаа и Корусант. Население его, по обновлённым данным из Библиотеки, подбиралось к шестистам миллиардам существ, преимущественно людей. Немудрено, что в системе существовало не только сильное правительство, но и довольно многочисленная таможенная флотилия. Сейчас столь плотный контроль над околопланетным пространством сыграл существенную роль. Выйдя на досветовую скорость и послав сигнал Падме, «Ревнитель» получил неожиданный ответ:

– Ребята, меня захватили тракционными лучами и тащат к планете!

– Что?? – вскричал я. – Это с какого перепоя??

– Показалась подозрительной местным властям.

Выжимая из двигателей максимальную мощность, Лагос повела «Ревнитель» по переданным Падме координатам. Вскоре оптический увеличитель отобразил на переднем экране удручающую картину: два разрисованных какими-то непонятными эмблемами сторожевика типа «Гоцанти» зажали «Амидалу» в клещи. Вокруг крутились четыре истребителя.

– Сони, передача по общему каналу, – распорядился я. Взял микрофон и заговорил: – Неопознанные корабли, немедленно прекратите пиратские действия или открою огонь! Повторяю…

Сообщение возымело эффект. С одного из сторожевиков нас вызвал на связь человек в лоснящейся чёрной униформе, рукава которой покрывали многочисленные галуны.

– Таможенная служба планеты Денон, лайн-капитан Бидерн. Арестованный корабль принадлежит Вам?

– Да, мне.

– Документы на него есть?

– Есть, Падме, обменяйся с ним ключами и передай регистрационные данные, – свой идентификационный чип я вручил Сони, и мандалорианка уже отправляла ключевой файл с него на сторожевик.

– В порядке. Почему нарушаете правила? – спросил Бидерн.

– Не понимаю. Разъясните суть претензий.

– Статья 474, пункт первый. Запрещается ожидание кораблей вне терминалов дольше одного стандартного часа.

– И вы, конечно, заблаговременно уведомили об этом? – ехидно вмешался Корки.

– Кого? – искренне изумился лайн-капитан. – На борту нет экипажа. В общем, весьма сожалею, но придётся заплатить штраф.

– Ладно, не возражаю, – ответил я. – Порядок взыскания штрафа?

– Необходимо проследовать на планету к судье, он вынесет постановление.

– И заплатить за парковку? – подозрительно прищурился я.

– Что Вы, что Вы, на площадке задержания стоянка бесплатная.

– Хорошо. Освободите дорогу, я перейду на борт.

Падме ждала нас в переходнике. Увидев её глаза и сконфуженную улыбку, я понял, как соскучился по названной сестрице за эти трое суток.

– Я не знала, что тут такие правила, – вздохнула она.

– А, не бери в голову! Штраф, значит, штраф. Лучше расскажи, как Осока.

– Ничего, стабильно. При мне проснулась, сказала, что чувствует себя лучше. Йода обещал поставить её на ноги через десять дней.

– Прекрасно!

Удобное кресло радушно приняло меня в свои объятия. Да-да, и по нему я тоже соскучился очень, хотя на «Ревнителе» и неплохие диваны, благодаря стараниям хозяйственной Лагос. Пятерня, как все последние дни, уселся рядом, на место второго пилота.

– Броню бы хоть снял, – проворчала Падме.

– А смысл? Всё равно сейчас к судье идти, а там, как показывает практика, может случиться всякое.

– Хорошо, что напомнил. Алекс, братик, пообещай мне, что не станешь там поддаваться ни на какие провокации, что бы ни случилось.

– Обещаю, – сказал я. – А ты, если что, будь, пожалуйста, готова появиться в качестве адвоката. Тебе, кажется, приходилось это делать.

– Несколько раз. Правда, последнее дело я чуть было не проиграла. Но, не беспокойся, больше такому не бывать. Сейчас закачаю из Сети местную юридическую базу, и пусть молятся, – кровожадно закончила она.

Посадочная площадка задержания не была сильно забита кораблями. Два грузовика частных торговцев да ещё несколько посудин, которым, как видно, не суждено уже подняться в небо, судя по дырам от снятых агрегатов, висящим кабелям и заметному издалека серовато-чёрному налёту копоти на корпусах. Воздух Денона пах почти так же, как в Заводском районе Корусанта, и не требовалось брать пробы, чтобы понять: об экологической чистоте атмосферы здесь можно лишь мечтать.