Все же «элитное» заведение, но дед успокоил. Рязань, как оказалось, была родиной Петровича, и появлялся он там довольно регулярно.

После длительных недель слежки и изнурительных схваток с «бессмертными» спускать пар мужику где-то было нужно. Постоянной женщины под боком не наблюдалось, вот он и стал завсегдатаем сия заведения, а впоследствии выкупил половину «предприятия».

Хе-х, а дед, оказывается еще тот ходок. Только вот думается мне, закончились его свободные деньки. Надежда своего не упустит.

Сам не заметил, как вышел к дороге. С грустью посмотрел вверх, на воздухотрассу, по которой с невероятной скоростью проносились автомобили, и вздохнул.

Нужно на время забыть о подобном способе передвижения. Пока только по обычной магистрали, на наземных, медленно ползущих машинах.

Хе-х, привык, однако. А ведь в прошлой жизни только на таких и ездил, за неимением других. Как же быстро привыкаешь к хорошему...

Пришлось ловить попутку, что с моей разукрашенной физиономией сделать оказалось не так-то просто.

Несколько машин, уже начав притормаживать, снова набирали ход, и взвизгнув шинами, устремлялись прочь. Видимо водители успевали рассмотреть побитое лицо голосующего у дороги парня.

Идя вдоль трассы, я уже почти отчаялся, предполагая, что придется топать до города пешком. Такими темпами, дед с Ивлеевыми до Рязани доберутся раньше меня.

Поднял руку в надежде остановить очередную попутку, и о чудо, тачка начала тормозить. Тонированное стекло опустилось, и я увидел любопытный и даже немного обеспокоенный взгляд высунувшейся в окно женщины. Девицей такую язык не повернулся бы назвать. На вид около тридцати — ухоженная, красивая, с утонченными чертами лица, в которых читалось выражение превосходства. Сразу видно — аристократка.

— Молодой человек, помощь нужна? — снисходительно поинтересовалась мадам.

— А-то по мне не видно, — пробурчал себе под нос и уже громче: — Подбросите до города?

— Без проблем. Залезай.

Я только покачал головой. Не пуганая, что ли?

Это ж надо быть настолько уверенной в себе, чтобы не побояться подобрать на трассе незнакомого парня с разбитой мордой.

Вдруг я маньяк какой? Убил очередную жертву и закопал в близстоящем лесочке...

Даже проезжающие мимо мужики не хотели останавливаться, а тут...

Хотя, чего ей бояться?

Наверняка сама магией обладает.

Одаренные редко на обычных машинах ездят, а уж чтобы пешком, да вдоль дороги топали — вообще невиданно.

Справиться с бездарным, начни он буянить или распускать руки, у этой мадам вышло бы без труда, видимо поэтому она так легко согласилась меня подвезти, ну и обычное женское любопытство тоже сыграло на руку.

Именно это мне и было нужно, а уж если правильно разыграть карты, то вообще, все в шоколаде окажется. Прикинуться бедным несчастным, жертвой нападения, ограбления, изнаси...

Ой, нет, последнее уже лишнее.

Забрался на переднее сидение, пристегнулся, но машина так и не тронулась с места.

— Т-цц, — цыкнула моя спасительница, — Кто ж тебя так? А главное, за что?

Х-хе, даже подталкивать в нужную сторону не надо. Сама на разговор вызвалась.

Сделал грустные глазки, всхлипнул натурально так, жаль, что слезу выдавить не сумел и поведал ей душещипательную историю про то, что отправился в соседний город автостопом, в итоге нарвался на нехороших людей, которые меня побили и ограбили.

Так, конечно, себе прикрытие, но незнакомка поверила или сделала вид что поверила.

Не знаю как в этом Мире, но в прошлом женщину хлебом не корми, дай пожалеть мужика, приголубить, лаской облагодетельствовать. Не понимаю, самооценку это у них поднимает, что ли?

Не заметил, как в руках женщины оказалась аптечка.

Интересно, а почему она выбрала такой банальный способ вылечить мои синяки, а не использовала магию?

Может боялась напугать своими способностями неодаренного, за которого меня приняла?

Маловероятно.

Тогда что?

Мне не было дела до чужих тайн, но от любопытства никто не застрахован. Слишком загадочная мадам попалась на моем пути. Вообще, если пораскинуть мозгами, то в последнее время вокруг меня происходили довольно непонятные и сомнительные вещи. Чего только стоила встреча с Петровичем, который когда-то был таким же жнецом Смерти как я. Остановка поезда именно в том месте, от которого оказалось не далеко до одного из убежищ деда. Да и то, что родным городом старика оказалась Рязань — также наводило на определенные мысли.

Подобные совпадения казались мне очень подозрительными. Я просто-напросто в них не верил. В голове крутились мысли о том, что кто-то невидимый специально сводил меня с определенными людьми, тем самым направляя и подталкивая к тем или иным действиям.

Я даже догадывался, кто этот незримый «благодетель», но от этого легче не становилось. Понимать, что тобой управляют как марионеткой, мне не нравилось, но пока что я ничего не мог поделать с данным обстоятельством.

Вот и сейчас, печёнкой почувствовал, что встретившаяся на моем пути женщина, оказалась в это время и в этом месте совершенно не случайно. Скорее всего, она и сама не догадывалась о том, что наша встреча подстроена одной весьма хитрой Высшей Сущностью, но просвещать ее по этому поводу я не собирался.

Знать бы еще заранее, что мне сулит наше неожиданное знакомство.

Не стал противиться, когда ватный тампон, пропитанный спиртом, прошёлся по разбитой губе.

Пускай поиграет в доктора. От меня не убудет. В отличие от магического лечения, обработка дезинфекционными средствами не уберет синяки и не нарушит мою конспирацию.

— Как хоть тебя зовут, горе-путешественник?

— Макс.

— Алина, — представилась женщина, а я понял — врет.

Ладно, пока ее имя мне было без надобности. Буду надеяться, что она благополучно довезет меня до ближайшего города, где я смогу спокойно пересесть на автобус, идущий в Рязань.

После того, как мои раны были тщательно обработаны, Алина надавила на педаль газа.

Несмотря на то, что мы с женщиной были знакомы меньше часа, разговор пошел очень легко и непринужденно. Мы не затрагивали никаких серьезных тем, просто шутили и обсуждали совершенно незначительные вещи.

Пока болтали, я окончательно убедился, что ведущая машину женщина — аристократка. Алина пыталась скрыть данный факт, но это плохо у нее получалось.

Будь на моем месте обычный неодаренный парень, никогда не сталкивающийся со знатью — не сумел бы заметить несоответствий в словах попутчицы. Я же прекрасно их видел.

На какое-то время мы замолчали, и я, прикрыв глаза, провалился в дрему, а когда открыл — осознал, что до города мы так и не доехали. Если судить по моим прикидкам, должны были достичь пункта назначения еще полчаса назад.

Сейчас же, мы свернули на колею, уходящую в поле.