Я оглянулась. Из тумана шагнул ко мне худощавый паренек.

– Ты кто? – спросила я без интереса, просто так.

– Я Сарван.

– Сарван, – повторила я как бездушное эхо в горах.

– Если не умеешь лечить, так и не берись, – буркнул он.

– Я умею.

– Конечно, только сама в мир теней ушла. Я еле тебя разыскал, целительница.

– Я умерла, помогая тебе.

– А мне это надо? Я и так бы выздоровел. Ну ладно, нечего тут рассиживаться, марш обратно в тело. – Сарван протянул ко мне руку, и я куда-то полетела…

Открыв глаза, увидела переплетение трав. Я лежала на кровати Сарвана, а он сидел рядом.

– Скверно выглядишь, Хельга.

– Ты меня вытащил, спасибо. – Я попыталась сесть, но разведчик меня удержал.

– Отдыхай пока. – Он грустно улыбнулся и протянул мне небольшую плошку. – Выпей, это настойка.

Я беспрекословно проглотила горькую воду, чуть не застрявшую в горле, и уронила голову на подушку. Сил не было даже говорить.

– Ты знаешь, как сложно с того света людей вытаскивать? – ворчливо спросил Сарван.

Я лишь слабо пошевелила губами.

– Так и думал, что знаешь. – Сарван нахмурился и надолго замолчал.

Минуты текли медленно, я погрузилась в легкую дрему, отстраненно подумав – куда это принц делся? Любопытный эльф добровольно бы не улетел, ни за что! Значит, Сарван ему поручил какое-то дело, причем важное, от мелочевки Сиреневый Одуванчик отмахнулся бы. Только спрашивать совершенно не хотелось.

Как я уснула – не заметила, но когда открыла глаза, наступил вечер.

– С пробуждением. – Сарван выглядел бодрым. – Долго ты спала.

– Быстро устаю, – промямлила я.

– Вот что, Хельга, дня два-три еще поживи, никуда не суйся, не колдуй, а как я окрепну, займусь тобой.

– А что со мной? – спросила я.

– Не знаю, но мы это выясним, – пообещал Сарван. – Сейчас езжай домой, и пока я не позову, никуда не ходи, никому про меня не говори и постарайся больше не умирать. Договорились?

– Хорошо. – Я с трудом встала и, пошатываясь, поплелась на выход. – Только что делать с мужем? Ума не приложу.

– Если Кромболка попросить?

– Наверное. – Я пожала плечами и полезла в дверь.

– Я поговорю с ним, объясню. А ты найди убежище и никуда! – крикнул мне в спину Сарван.

Именно так я и собиралась поступить, что-то умирать совсем не хотелось, я и без этого не один раз посетила царство теней, а последнее пребывание там мне особенно не понравилось.

– Хозяйка… – Ласковый голос джинна вырвал меня из полудремы.

– Что там еще? – промямлила я вяло.

– Вас желает видеть Аквелия. – Вот радости-то!

– Скажи, что меня нет, ушла, и когда буду – неизвестно, – приказала я машине и перевернулась на другой бок.

Минуты две было тихо, но компьютер опять заговорил:

– Ваша сестра пообещала вскоре приплыть и задать кому-то хорошую трепку.

Только Аквелии мне в доме для полного счастья недоставало! Надо срочно что-нибудь предпринять.

– Джинн! – Идея была подлая, но других мыслей в больную голову не приходило.

– Да, хозяйка?

– Соедини с Нептуном, – приказала я, морщась от отвращения к себе.

– Король морей на линии, – через минуту сообщил компьютер.

На стене появилась темно-синяя морда дракона.

– Доброе утро, Аномалия, – приветствовал меня король океанских глубин.

– Здравствуй, дядя Нептун. – Я лапами протерла глаза и уселась поудобнее. – У меня к тебе несколько странная просьба.

– Говори, императрица, я слушаю.

– Ты не мог бы занять Аквелию делом на неделю-другую, чтобы я спокойно пожила немного?

Нептун нахмурился, выпустил густой клуб пара и спросил:

– Это тебе очень нужно?

– Очень-очень.

– Хорошо, ради тебя начну новый конфликт.

– Что за конфликт? – забеспокоилась я.

– Не волнуйся, наши споры вокруг границы пресных вод Зируаны в море к войне не приводят, пособачимся дней десять и останемся каждый при своем, только нервы потреплем, – успокоил меня Нептун.

– Спасибо.

– Не за что. – Король морей отключил связь, и я осталась одна.

Покончив с Аквелией таким неблагородным образом, я зарылась в серебряные слитки, свернулась калачиком и уснула.

Кто-то или что-то высасывало у меня жизненную силу, стало сложно не заметить: чем больше энергии я брала из окружающего мира, тем сильнее она вытекала в никуда, словно вода из рассохшейся бочки! Вот я и зарылась в серебро, экранировавшись от внешнего мира, – лучше ничего нельзя было придумать. Если обратиться к врачам или магам, то ничего путного из этого не выйдет: будут осматривать, брать анализы, собирать статистику, наверняка запрут в изолированный бункер со всеми удобствами, – больше из рук и лап врачевателей не вырвешься. Нет уж, я сама разберусь, отдохну только…

Трое суток в черной яме, сон без видений похож на осеннюю безлунную ночь. Проснулась я сама. Чем братья занимали мужа, пока я спала, – не знаю, только меня никто не беспокоил.

Выбравшись из пещеры и приняв человеческий вид, я оседлала мотолет и поехала в Цветочную долину.

Сарван уже вполне оправился от прогулки в безвоздушном пространстве. Он сидел у входа в шалаш и плел длинную гирлянду из разных трав.

– Добрый день, Сарван. – Я сошла с мотолета и уселась на траву рядом с парнем.

– Точнее, добрый вечер, – поправил меня разведчик.

– Хорошо выглядишь.

– Ты тоже.

– Это ненадолго, – вздохнула я.

– До полуночи дотянешь? – с беспокойством спросил он.

– Если кольчугу не сниму.

– Конечно, не снимай! Я тебе в помощь амулет сделал. – Сарван связал концы зеленой гирлянды, свернул в три кольца и набросил мне на шею. – Носи, пока не избавишься от хвори, если защита ослабнет, тут же скажи – новый амулет изготовлю.

– Спасибо. – Я сразу почувствовала, как меня окружила невидимая стена, защищая от потери жизненных сил.

– Это тебе спасибо! Вытащила меня, лечила, не жалея сил, приют дала. А вот я тебя вылечить не могу, да и никто не сможет.

– Почему?