– Милая, заботливая девушка… – проворчал я. – Ладно идите, жестокие, собирайтесь, – Потер ушибленную макушку и тоже стал одеваться…

Снежные горы

Тора была хмурой, как и утро, которое она встретила рядом с телами двух насильников. Ночное нападение требовало разбирательств и она решила подождать ответы на свои вопросы на месте. Вызванный к ней лер Манру-ил выглядел озабоченным.

– Что случилось, ваше высочество? – спросил он, входя в ее шатер. Увидел тела убитых мужчин на полу, остановился и сделал удивленный вид. – Ваше высочество, что тут произошло? Кто эти эльфары?

– Это я у вас хотела спросить? Ваши воины меня охраняли.

– Мои, но я не понимаю…

– На меня ночью напали в моем шатре, лер Манру-ил. Я отбилась и захватила в плен двух эльфаров из младших домов. Они сказали, что их послали… – Тора запнулась и резко закончила, – их послали ваши эльфары, чтобы убить меня. Что скажите?

– Скажу?… – Манру-ил сжал губы и сложил руки на груди. – Скажу, что среди наших войск есть ваши враги. Вы сами их позвали. А я всегда говорил, что молодым домам доверять нельзя. У них мало опыта и разума, но много гордости и самомнения. Меня хотели подставить, это ясно как день. Хотели убрать самого преданного вам бойца, ваше высочество. Я многим мешаю. Но где были часовые? Почему они не увидели врагов?

– Их тоже убили. Тела унесли и странно, что вам об этом не сообщили.

– Видимо еще не успели…

– Но внешняя охрана, состоящая из ваших бойцов, пропустила преступников, лер Манру-ил. Вам надлежит разобраться с этими эльфарами и выяснить, почему это произошло? И кто эти враги? И почему их ко мне пропустили? Внешняя охрана состоит из членов вашего рода… – Она многозначительно посмотрела на лера Манру-ила. Но тот под ее взглядом не смутился.

– Бывает, – пожал он плечами. В лагере много ходит незнакомых эльфаров. Могли просто не заметить в темноте или, что самое вероятное небрежно несли службу. Они будут наказаны, ваше высочество.

– И только? – удивилась Тора. – А если в следующую ночь меня обнаружат задушенной? Вы тоже скажите, что ваши воины плохо несли службу.

– Уверен, ваше высочество, что такое больше не повторится. – спокойно заявил лер Манру-ил. Мы только начали свой поход, еще много организационных неувязок. Так бывает, поверьте. Но со временем все образуется. Мы наладим нужную дисциплину. Для слаживания нужно время.

– Что-то вы лер слишком спокойны. – недовольно проговорила Тора.

– Ваше высочество, вы живы и это главное. Врагов будем искать, но найти их не так-то просто. На это тоже потребуется время. А сейчас нужно двигаться к столице…

– Лер, – Тора высоко подняла голову и надменно произнесла. – Мы не двинемся отсюда, пока вы не найдете тех, кто все это подстроил. Идите и сделайте все, что необходимо для поисков преступников. Или мне вас научить, как найти врагов?

– А что их искать? Вон они, – указал на тела Манру-ил. – У них вообще может не быть сообщников. По рожам видно, что это контрабандисты или браконьеры. Это бездомные отщепенцы. Такие всегда сами по себе.

– Тогда какой им смысл меня убивать? – спросила Тора.

– Этого я не знаю. Они же убиты и их не допросишь…

– Я допросила и они сказали, что их послали эльфары Манру-ила.

– У меня их шесть сотен, ваше высочество, еще раз хочу напомнить, на поиски нужно время. Мы так и будем здесь торчать, когда столица княжества в беде? Бандитам может быть заплатили лесные эльфары или «Братство». А мы будем искать среди своих…

Тора кинула взгляд на стоящего с непроницаемым выражением на лице эльфара и неохотно согласилась.

– Хорошо, лер. поднимайте лагерь, мы выдвигаемся. Но охрану я наберу себе сама.

– Как скажите, ваше высочество. И хотя это для меня оскорбительно, но я не буду вам мешать. И еще. Хочу предложить вам в качестве слуги и секретаря лера Шавга-ила, что жил у вашего хумана. Он певец и может развеять ваше мрачное настроение.

– Это не мой хуман, он сам по себе – поморщилась Тора. Ненадолго задумалась. – Это тот плешивый эльфар, кто украл невесту герцога?

– Он самый, ваше высочество.

– Хорошее же дело вы предлагаете…, но, впрочем, он безобидный, лысый эльфар. По крайней мере я его знаю. Пусть будет, пока рядом нет лера Мерцал-ила.

Лер Манру-ил ушел вполне довольный разговором. Неприступная, гордая княгиня испугалась. Значит бандиты, которых наняли его приближённые, свое дело сделали. Их так и так пришлось бы убрать, но за него это сделала сама внучка князя. Многого она не узнала, а что услышала доказать нельзя. Поспешила девочка убивать бандитов юна, неопытна…

Он пришел к себе и по дороге поманил пальцем «трущегося» рядом с палаткой Шавга-ила. Тот быстро подбежал, преданно посмотрел в глаза.

– Слушай меня внимательно, Шава, – негромко произнес лер Манру-ил. Я устроил тебя рядом с княгиней. Будешь у нее слугой. Будешь за ней следить, угождать ей во всем и докладывать лично мне обо всем что узнаешь. С кем она встречается, с кем и о чем говорили. Присмотрись к хуманке, которую она почему-то не выгоняет. Может ее тоже завербуешь и в случае чего дашь мне знать.

– Понял, лер Манру-ил, а в случаи чего?

– Ну там опасные разговоры, сам поймешь, не дурак или новости от хумана, у которого ты жил узнаешь, или на нее снова попробуют напасть.

– Я понял, лер и благодарю вас. Я не подведу, поверье.

– Хочется верить Шавга-ил. Ступай и будешь впредь передавать сведения лично мне. Я распоряжусь, чтобы тебя пускали ко мне…, и ты точно не из «Братства»?

– Точно, лер, не сомневайтесь.

– Ну ладно иди… Нет, постой. Ты кого-нибудь из этого «Братства» знаешь?

– Я? Дайте подумать… Нет, лер, не знаю. Тех, кого знал, убили. Я маленький эльфар… в общем-то отщепенец, но меня держали в Доме, потому что у меня талант. Хотите я вам оду спою?

– Не надо, – отмахнулся Манру-ил, – иди…

Шавга-ил покинул лера Манру-ила и устремился в центр лагеря. Там поискал хуманку Эрну. Нашел ее бродящую между кострами с корзиной и подошел к ней. Та, не только ходила с озабоченным видом, но и подслушивала разговоры. Причем на нее не обращали внимания.

В лагере бродили и дворфы-торговцы, предлагающие товар и маркитантки, хуманки, готовые себя продать. Такого сброда всегда хватало в походных лагерях. Войной жили не только воины, но рисковые торговцы. Скупали трофеи, продавали продовольствие, вино и конечно девок-рабынь. Хуманок, орчанок. Попадались и снежные эльфарки, продавшиеся за долги.

– Госпожа Эрна, есть разговор, – тихо проговорил Шавга-ил, перекрыв дорогу