Когда они были уже на середине реки, сумрак ночи разрезали яркие вспышки. Это гитлеровцы сбросили с самолетов ракеты — «люстры». Как бы застыв на месте, они озарили на многие километры речную гладь, камыши, лиманы и берега, черневшие во мгле. И сразу ударили тяжелые пулеметы, с противным скрежетом заухали шестиствольные минометы. То туг, то там стали шлепаться в воду мины. Тихо ойкнув, рухнул замертво на дно лодки старшина роты Лебедев, молча схватился за простреленную грудь сержант Домажаков, упал, сраженный осколком, солдат-автоматчик. Метрах в пятидесяти от берега лодка Борисова перевернулась. Замполит поплыл, держа над водой автомат. Добравшись до берега и оставив на песке оружие и вещмешок, он вновь бросился в воду на крик бойца: «Спасите! Тону!». Сумел спасти двоих, уже почти захлебнувшихся. А потом, мокрый, усталый, во главе таких же бойцов через проделанные саперами проходы в минном поле ворвался в первую траншею врага. Частые выстрелы и крики «ура!» ошеломили немцев, не ожидавших столь дерзкого нападения.

Вот враг уже выбит из первой траншеи, за ней следовал отчаянный бой во второй, а затем — третьей линии. К утру стали слабо видны строения поселка Балыко-Щучинка».

О подвиге М. Борисова в наградном листе написано следующее: «…в ночь на 24.09.1943 первым с передовым усиленным отрядом пехоты форсировал реку Днепр… В боях на правом берегу он личным примером увлекал бойцов и офицеров на подвиги по захвату и расширению плацдарма…Товарищ Борисов мокрый в холодную осеннюю ночь дрался как лев и своим подвигом увлекал личный состав батальона на героические подвиги. Ворвавшись первым с группой бойцов в населенный пункт Щучинка(Кагарлыкский р-н Киевской обл.), он создал суматоху в стане немцев, захватил двух немцев в плен, забрал два ручных пулемета, 3 автомата и пистолет. С подоспевшим подразделением прочно закрепился на северо-западной окраине Щу-чинки, где отразил 17 контратак противника, не отступив ни шагу назад, несмотря на малочисленность бойцов и тяжесть боя. В этих боях лично уничтожил до 17 солдат противника».

Маловероятным выглядит предположение, что Токарев послал с передовым отрядом своего замполита, а сам остался на берегу. Но почему тогда же Борисов не упоминает в своих воспоминаниях комбата?

На небе только-только проступила алая полоска зари, и короткое затишье сменилось надсадным гулом танковых моторов. Вздымая пыль, бронированные машины неслись прямо на траншеи, занятые нашими воинами. Пять из них с десантами автоматчиков двигались к участку, в районе которого держал оборону взвод Г. Бондаря.

Выждав, пока бронированные машины несколько оторвались от спешившегося десанта, бойцы Бондаря открыли огонь из минометов, отсекая пехоту. А другие солдаты тем временем поползли навстречу танкам со связками гранат. Загрохотали взрывы, и головной фашистский танк замер на месте. Вскоре заплясали языки пламени на броне еще двух подбитых машин. И противник, не выдержав огня, начал откатываться назад.

Менее чем через полчаса враг предпринял вторую контратаку. Ее отбили, но после последовала еще одна. У минометчиков Бондаря половина расчетов вышла из строя. На исходе были и патроны к автоматам. Еще в разгар предыдущего боя Бондарь отправил связного к командиру батальона с донесением о сложившейся обстановке. Но и на других участках положение было не лучше. Пять солдат из роты автоматчиков да два ящика мин — это было все, что смог выделить комбат взводу. Негусто, конечно, но все-таки помощь, и главное, она пришла в самый критический момент, когда гитлеровцы, просочившись через поредевшие цепи наших стрелков, создали угрозу прорыва к позициям минометчиков. Минуту назад Бондарь получил серьезную рану, но офицер, превозмогая боль, повел солдат врукопашную.

В передовой статье красноармейской газеты 40-й армии «Во славу Родины» от 29 сентября 1943 г. «Слава смелым» писалось:

«Бойцы за Днепр уже дали немало замечательных примеров героизма. Бойцы офицера Токарева первыми форсировали Днепр и закрепились на высотах. Шесть яростных контратак гитлеровцев отбили они, не уступив врагу ни одного вершка освобожденной земли Заднепровья».

В очерке о подвиге комсорга 3-го батальона 957-го полка А.Ф. Левина[211], который переправился в ту же ночь на баркасе, отмечалось, что десантники отбивали атаки до темноты. За день отразили шесть атак. Ночью атаковали деревню Щучинка. Трое суток держали оборону на северо-западной окраине села.

Да и сам факт ранения офицера в ногу 25 сентября говорит о том, что Токарев сражался на плацдарме, по крайней мере, один день.

Осенью того же года Н. Токарев присылает в родное село фронтовую газету «За честь Родины» от 30 октября с Указом Президиума Верховного Совета СССР о присвоение ему звания Героя Советского Союза. Он пишет, что награжден за успешное форсирование реки Днепр южнее Киева, прочное закрепление плацдарма на западном берегу реки.

Мне удалось отыскать наградной лист на присвоение звания Героя Советского Союза комбату И. Токареву. В нем написано следующее:

«Тов. Токарев в командование батальном вступил в г. Лебедин. 2.09.1943 г. батальоном прорвал оборону противника на реке Псел, после чего с боями прошел 300 км, овладел батальоном сотнями населенных пунктов, участвуя в освобождении города Пирятин и привел батальон на левый берег Днепра. В этих боях батальон тов. Токарева истребил не менее 300 солдат и офицеров противника. По прибытии батальона к реке Днепр тов. Токарев под сильным авиационным воздействием противника с воздуха руководил изготовлением подручных переправочных средств для форсирования батальоном реки. В ночь на 24.09.1943 г. непосредственно руководил переправой батальона на правобережье под сильным прицельным пулеметным и артиллерийско-минометным огнем противника, где проявил распорядительность и мужество. При форсировании реки Днепр тов. Токарев в лодке был ранен и эвакуирован в тыл на лечение.

За мужество и отвагу, проявленные в боях и при форсировании реки Днепр, достоин представления к Высшей правительственной награде — званию Героя Советского Союза».

Этот документ без колебаний подписали командир полка, командир дивизии, командующий армией. Ни у кого не было тогда сомнения, что офицер достоин этой высокой награды, хотя он, как явствует из документа, и не принимал непосредственного участия в захвате плацдарма.

Почему же через год после описываемых событий Указом Президиума Верховного Совета СССР подвиг комбата-2 Токарева в боях за Днепр был отменен? Причем мотивировка отмены звучала следующим образом: «как неправильно представленного к награждению». Такая формулировка означала, что никакого подвига офицер Токарев не совершал.

С точки зрения написанного в наградном листе, поскольку офицер не принимал прямого участия в боях на плацдарме, Указ действительно могли отменить, а 300 км с боями до выхода на реку Днепр могли посчитать само собой разумеющимся делом, а не подвигом.

«В связи с необоснованным представлением» был отменен Указ и в части присвоения звания Героя Советского Союза лейтенанту Наумкину и красноармейцу того же 957-го полка С.К. Мишустину. В отношении последнего Указ об отмене вышел в 1959 г., но, скорее всего, также связан с этой не до конца ясной историей.