чего из получившегося набора ДНК активировал рост аватара. Теперь осталось лишь подождать несколько лет.

Выращивание тела аватара на этот раз не требовало от Игоря участия. Конгломерат деревьев уже обладал таким опытом благодаря первому отростку, который был отсечён от институтской оранжереи.

ВРИО графа вернулся к выполнению своих обязанностей, которые теперь отнимали немного времени. В основном же проводил время с супругой. Часто вместе с Эсмеральдиной они залегали в медкапсулы для ускоренного усвоения материала из баз знаний. Несколько автоматических капсул на этот случай имелось в поместье. Но больше всего внимания он уделял изучению магии из земных книг и тренировкам заклинаний.

Помимо этого Игорь старался воспроизвести ингредиенты для зелий. Можно было бы попробовать их синтезировать с помощью техники, но для этого нужны лаборатория, приборы и специалисты, а главное — серьёзное финансирование. В секретности такое не сохранить. Придётся как-то объяснять, на что и для чего он тратит деньги. Проще оказалось использовать для этих целей свой конгломерат.

С растениями удалось разобраться быстро, в том числе и магическими. Его корни оказались способны вырастить любые земные растения с заданными свойствами. А вот с волшебными животными сложнее. Их тела приходится выращивать подобно аватарам, и с этим как раз проблем нет, если не считать затраченного времени. Только куда девать после этого драконов, единорогов и прочую волшебную фауну?

Пока решено было вырастить первые партии магического зверья и продержать его в инкубаторах до того момента, как решится вопрос с их содержанием.

Однажды после обнимашек с деревом его выловила Эсмеральдина.

— Ир, ты чего такой задумчивый в последнее время? Я могу помочь?

— Помочь? Хм… Как-то не думал даже, что можно попросить совета. Хм, тут сложный вопрос.

— А ты расскажи, там посмотрим.

— Помнишь, я рассказывал о Древних?

— Такое сложно забыть.

— На той планете, где они живут, полно пси-активных животных и растений. Из них можно получить вещества, полезные в производстве пси-активных составов. Это лекарство, яды и многое другое.

— Думаешь наладить бизнес по их производству и продаже?

— Не исключаю подобного. Но пока хочу наладить поставку этого добра для нашей семьи. Иметь сверхэффективные лекарства никогда не будет лишним.

— Понятно… — взлохматила прическу девушка. — Так в чём проблема?

— Клоны животных. Не знаю, где их содержать таким образом, чтобы сохранить их существование в тайне.

— С твоими-то способностями? — изумлённо дернула ушками Эсмеральдина.

Свои магические способности он перестал скрывать от неё давно, и ничуть об этом не пожалел. Это лишь укрепило их отношения.

— Извини, я много работаю в последнее время и не совсем понимаю, что ты имеешь в виду?

— Не ты ли при мне уменьшал и увеличивал багаж, объёмом с грузовой челнок?

— Оу… — осенило его. — Детка, ты гений!

— Мр… Ну да, это просто, если смотреть со стороны. Берёшь списанный линкор, набиваешь дроидами и продовольствием, отправляешь его куда подальше, и лет на сто можешь о нём забыть.

— Линкор денег стоит. А финансы всегда оставляют жирный след. Но в целом идея отличная.

Вместо линкора Игорь решил создать подземную базу в глухомани, то есть на Хароне. Там его деревья прилично разрослись и полюбились колонистам. Сполоты не очень долго живут на этой планете, поэтому посчитали деревья местной флорой, которую до этого не замечали. В лесах не так сильно ощущались песчаные бури. Ветер растворялся в гуще лесов — от ураганных порывов оставался приятный бриз. Дышалось там намного легче из-за обилия кислорода. Песок задерживали густые кроны, а его остатки превращали в жемчуг. В общем, находиться там можно в любую погоду и для прогулки по лесу даже необязательно быть в скафандре — достаточно лёгкой фильтрующей маски.

Осталось найти подземные пустоты, которых на любой планете множество, прорастить туда корни и начать с их помощью создавать микромир. Деревья дадут свет, пищу, воду и всё необходимое для жизни животных. Там же можно разместить биоинкубаторы и выпускать из них зверьё сразу в место проживания.

В итоге несколько десятков подземных полостей Харона начали потихоньку преображаться, чтобы в будущем заселиться магической флорой и фауной с Земли. Но этот процесс обещает растянуться на десятилетия.

Тихая и мирная жизнь продолжалась недолго. Учёные что-то такое обнаружили на Земле, что после полёта в Солнечную систему совершили прорыв в исследованиях и нашли способ удешевить производство биологических нейросетей. На Лире в кратчайшие сроки были построены огромные фабрики по выращиванию нейросетей. Этот момент разделил жизнь сполотов на до и после, положив начало глобальным реформам по переформатированию всего вида. Из-за этого Лир получил статус особо важной системы и её окрестности наполнили правительственные войска.

Глава 38

Прилёт графа Клещика-старшего на Лир стал неожиданным сюрпризом для Игоря. Пришлось бросать все дела, облачаться в церемониальное одеяние и встречать гостя в резиденции. Вместе с ним к накрытому в гостиной столу спустилась Эсмеральдина. Она тоже оделась по аристократическим нормам, но выглядела нервной.

— Спокойней, — взял её за ладонь парень.

— Это же твой дед. Как он меня воспримет?

— Думаешь, я не нервничал при встрече с твоими родителями? Не думай об этом. Тебе же не с дедом жить, а со мной.

Появление гостя не могло остаться незамеченным. Розовый здоровяк в зелёном халате уверенной походкой зашёл в комнату следом за сполотоподобным андроидом.

— Знакомая конструкция, — проводил дед взглядом удаляющуюся фигуру робота. — Такими пользуются спецслужбы. Хороший выбор.

— Рад тебя видеть, дедушка.

— Не ври, малыш. Хо-хо-хо! — широко улыбнулся гость. — Тебя в аристократических кругах прозвали графом-затворником. Неужели до сих пор переживаешь об учёбе?

— Не напоминай об этом, — передёрнул он плечами. — Дед, позволь представить мою супругу Эсмеральдину.

— Ничего так, — одобрительно кивнул он, тем самым сбавил напряжение девушки. — Отличный ход, внук. Никто не ожидал от Клещиков такого хода. Я и сам не ожидал, если честно. Не зря тебя учили. Ох, не зря! Вон сколько трюков провернул. И развалил планы всех группировок подложить под тебя свою девку. И умудрился ускорить реформы.

— Прошу за стол.

Игорь на самом деле ничего ускорять не собирался — всё получилось само собой. Но морду держал кирпичом, как и учили.

За столом дед продолжил:

— Ох, и ловкач! Не думал, что мой внук способен проворачивать такие масштабные интриги, сидя в заднице мира. Хотя стоило бы задуматься после того, как ты свалил герцога Финта.

— Не понимаю, о чём ты…

— Так держать! — светил Клещик-старший ещё более широкой улыбкой. — Ни за что не признавайся в своём участие в сомнительных делах, внук. Но я-то знаю, как ты успел отличиться. И не только я. Великий сполот