Юлии развалить их город в руины. Впрочем, она и сама прекрасно справится, план уже разработан и будет начат реализовываться сразу же, как Юлия освободится из рабства. Эти наивные косплееры римской имперской эпохи полагают себя в безопасности, но это они очень напрасно.

Сейчас же необходимо решить проблему с не по годам умными постинфицированными.

— Не спускайте глаз с подступов к Коттеджу, — распорядился Бугай, наблюдая, как Лера отдаёт команды своим девочкам через чат.

Они создали общий командный чат, потому что так было удобнее координировать действиях их небольшой армии.

Бугаю не нравилось, что они вынуждены действовать от обороны, но ситуацию не повернуть так просто. К счастью, есть несколько надёжных способов, но они требуют первого хода со стороны противника.

Чтобы не нервничать напрасно, Бугай решил занять себя делом. Он вернулся в кабинет и продолжил продумывать своё новое произведение.

Назвать он его решил не иначе как «Ромей». Действующим лицом будет Терциус Вигилиан, известный некоторым его читателям по произведению «Из Тартара». Сюжет будет заключаться в…

— Тревога! — защипела рация встревоженным голосом Профа. — Бугай, они сбивают дроны!

Бугай отодвинул от себя ноутбук, взял со стойки ЭЛ-ружьё и побежал в подвал.

Проф сидел и неотрывно смотрел в один из мониторов. Бугай обогнул стол и тоже уставился в экран.

Наблюдательный дрон стремительно нёсся над городом, на фоне мелькали ярко-красные трассеры, сложно сказать, из чего конкретно стреляли по дрону, но это явно было что-то скорострельное.

Совершая манёвры уклонения, дрон пытался скинуть неизвестного атакующего с хвоста, но не особо удачно, тот прилип как банный лист и отчаянно расходовал боезапас в намерении снести дрон.

— Сколько их? — спросил Бугай.

— Не меньше десяти, — ответил Проф. — Сейчас…

Он защёлкал по механической клавиатуре и вывел запись пятиминутной давности.

Дроны висели над Коммунистической улицей и вроде бы ничего подозрительного, а затем сверху на них налетел десяток боевых дронов в чёрной окраске. Примитивные, явные переделки из гражданских моделей, особо деталей не разглядеть, потому что наблюдающего дрона снесли первым же слитным залпом.

Далее Проф последовательно переключался на камеры других дронов-разведчиков, отключающихся по мере уничтожения.

— Что ж, ситуация определённо ухудшилась, — произнёс Бугай.

Они остались без глаз, это шокирует и связывает руки. Бугая радовало только одно — они ещё не знают, где находится главная база.

Группу Артёма он оставил в Йошкар-Оле, они будут сидеть в бункере Крёза до тех пор, пока не уладится ситуация с постинфицированными.

— Вооружаемся, максимальная боевая готовность, — дал команду Бугай. — Лера, девочек уводи ещё дальше, постинфицированные могут быть где угодно.

— Их всего пятеро! — недоуменно воскликнула дочь.

— ЦЕЛЫХ ПЯТЕРО, — повернулся к ней Бугай. — И это только те, кого мы успели увидеть. Пока не удостоверимся, что больше никого нет, не будем совершать поспешных действий.

Бугай прекрасно знал, на что способны постинфицированные, или умертвия, как их называет Проф, обрети они разум. Да они сами были такими недавно: ранговые мертвецы не зря прячутся по ночам.

Осталось только подождать хода противника и пускать в действие один из планов контратаки. Больше вариантов он не видел.

Весь день ничего не происходило, только включился один из сбитых дронов, упавший на крышу мэрии. Они могли наблюдать только на часть улицы, на которой стояли брошенные автомобили, частично укрытые снегом. Мирное зрелище.

А ещё у них были наземные средства наблюдения за окружающим пространством вокруг Коттеджа.

— Зарина, моя девочка, докладывает, что они убрали навесы, — сообщила Лера, придя в узел охраны, как они нарекли помещение с мониторами, транслирующими прямой эфир с камер наблюдения и турелей. — Никого не встретили, никаких следов не обнаружили.

— Ожидаемо, — кивнул Бугай, откидываясь на спинку кресла. — Ждём.

Сутки они провели в узле охраны, но никаких действий постинфицированные не предпринимали. Зеро предлагал совершить вылазку в город, но Бугай отказался. Вполне возможно, что они этого и ждут.

А ночью началось.

Образовался туман, который начал наползать на их коттедж со стороны города.

— Сегодня как-то слишком туманно… — нахмурился Проф. — Это нормально в ваших краях?

— Это необычно, — ответил Бугай, приблизившись к мониторам. — Никогда не видел тумана зимой.

Предчувствие насчёт туманной ночи было очень нехорошим.

— Зеро, выгляни наружу и проверь, — дал указание Бугай.

Тот кивнул и направился к лестнице.

— Это не туман, — произнёс Зеро, вернувшись с крыши. — Это дымовая завеса, просто очень большая. Они где-то добыли о-о-очень много дымовых шашек.

Очень скоро системы наблюдения не показывали ничего, кроме белого дыма.

— Засада… — процедил Бугай. — Зеро, через десять минут начинаем стрелять по площадям из всех калибров. Есть шанс, что зацепим хоть кого-нибудь.

Сам он в это время дёрнул за рычаг и из крыши где-то наверху наружу выехал крупнокалиберный миномёт, оборудованный автоматическими приводами наведения и перезарядки.

С помощью одной команды на терминале произведя заряжание фугасной мины, Бугай принялся ждать лично установленного времени.

Но ожидание было напрасным.

Внезапно для всех все наружные камеры и турели отключились.

— Проф? — настороженно обратился Бугай к их штатному технику.

— Сигнал от турелей пропал, — высказал очевидную вещь тот. — В смысле совсем пропал. Это не обрыв связи, а выведение из строя, имею в виду.

— Это очень мощный электромагнитный импульс, — сообщила леди Ларкин, в последнее время не появлявшаяся. — У меня от них в горле першит.

— Это электромагнитный импульс, — повторил для остальных Бугай. — Есть какие-то идеи?

— Если так оно и есть, то никаких способов восстановления турелей и камер я не вижу, — развёл руками Проф. — Защиты на свои поделия вы не ставили, а я их вообще не касался.

— Проклятье… — Бугай начал раздражаться.

— Держите себя в руках, мистер Бугай, — предупредила его леди Ларкин. — Это ещё не конец.

Они окончательно ослеплены, обезоружены, фактически заперты в собственном убежище. Если это не конец, то Бугай боялся подумать, что же под «концом» имеет в виду леди Ларкин.

— Я разберусь, — встал из кресла Бугай.

Он сходил в коттедж и снял со стойки Вострый меч, вооружился щитом, а затем направился на выход.

— Не глупи, Бугай, — догнал его Зеро. — Они просто убьют тебя.

— Посмотрим, — криво усмехнулся Бугай. — Посмотрим…

Шлюзы, микросхемы которых перегорели, пришлось открывать вручную.

Он вышел на холод и оглядел окружающее пространство.

— Кто бы вы ни были, вызываю вас на поединок! — прокричал Бугай.

— Очень героически, но очень глупо, — леди Ларкин появилась рядом с Бугаем. — Джентльмен не должен позволять себе глупости.

Она была в соболиной шубе, того же невинного животного шапке, а также меховых унтах. Это резко контрастировало со всем тем, что она носила до этого.

— Что вы так смотрите на меня, мистер Бугай? — удивлённо спросила она. — Это