В текущей почте был очередной, уже ставший привычным, чистый, не имеющий штампов и адресов, конверт. “Их” конверт.

В конверте – такой же стерильно чистый, без печатей, обращений и росписей лист бумаги, где сообщалось о том, что дело об офицерском заговоре закрыто в связи с ликвидацией заговорщиков.

И все. Без каких-либо подробностей.

Президент, позвонив по контактному телефону, вызвал Посредника.

Он уже не удивлялся тому, что лично сам, никому не перепоручая, должен звонить какой-то Марье Ивановне и должен называть пароль. Он уже привык.

Посредник прибыл на следующий день.

– Я хочу знать подробности этого дела, – показал Президент на присланный конверт.

– Я не знаю деталей.

– А кто знает?

– Тот, кто отвечал за разработку данной темы.

– Кто отвечал?

– Не знаю…

Не получалось у Президента наладить контакт с подчиненной ему службой. Не допускали они его к себе. К чему он тоже уже начал привыкать. Но с чем не желал мириться.

– Я хочу с ним встретиться! Посредник покачал головой.

– Мне кажется, вы не понимаете, с кем разговариваете!.. – начал горячиться Президент.

– Почему не понимаю? Понимаю. Вы – Президент, – просто сказал Посредник.

– Тогда почему вы отказываете мне во встрече?

– Вам никто ни в чем не отказывает, – подчеркнуто спокойно и предельно уважительно сказал Посредник. – Просто интересующий вас человек в настоящее время находится вне пределов досягаемости. Находится в командировке. Но я готов ответить на все интересующие вас вопросы.

– Вы не хотите мне его показывать?

– Мы не можем хотеть или не хотеть. Существуют определенные правила, регламентирующие порядок наших встреч с должностными лицами различного уровня…

– Но вас ведь я вижу! – перебил Президент.

– Моя должность позволяет мне вести подобного уровня переговоры. Я Посредник…

“Какой же ты посредник, если никого ни с кем не сводишь! – подумал Президент. – Ты не посредник… ты… ты блокиратор! Ты пятое колесо в телеге!”

И вдруг, неожиданно для себя, но еще более для своего собеседника, спросил:

– Я имею право потребовать вашей замены?

– Безусловно. Если я вас по той или иной причине не устраиваю, вы можете потребовать отозвать меня.

– Каким образом потребовать?

– Через меня.

И даже это через него! Все через него!..

– Хорошо, тогда я прошу передать вашим начальникам, что мы не сработались. Что встречаться с вами я отказываюсь. Пусть они пришлют кого-нибудь другого! Пусть пришлют… Пусть пришлют того, кто работал вот по этому делу. По офицерскому заговору, – показал Президент на присланный ему вчера отчет. – В этом случае, в случае, если он займет ваше место, я смогу его видеть?

– В этом случае?.. В этом случае, наверное, да… – растерялся Посредник.

– Ну вот и хорошо… И замечательно!..

Он все-таки ухватил их, прижал к стенке! Он все-таки навязал им свою волю!.. Он, а не они!.. И так будет всегда. Должно быть всегда!..

Резидент открыл дверь, вошел в кабинет, сделал несколько шагов и сказал:

– Здравствуйте. Я ваш новый Посредник…

За огромным, как аэродром, столом сидел Он – хозяин кабинета, хозяин страны и хозяин положения и внимательно, с нескрываемым любопытством, смотрел на вошедшего.

И оба одновременно подумали:

“Вот, значит, он какой…”

Нарушая протокол, Президент встал, вышел из-за стола, сделал несколько шагов навстречу, протянул для рукопожатия руку и широко улыбнулся.

– Очень рад!

Он действительно был рад и был рад очень. Он добился своего…

– Хочу воспользоваться моментом и поблагодарить вас.

– За что? – сдержанно удивился Резидент.

– Вот за это, – поднял Президент лист отчета и даже помахал им в воздухе. – Ведь этим делом занимались вы?

– Я? Каким делом? – не понял Резидент.

– Делом офицеров Министерства обороны.

Резидент пожал плечами. Точно так же, как тот, что был до него. Они все пожимали плечами, чуть только дело доходило до вопросов.

– Разве не вы расследовали это дело? Я был уверен, что вы! – повторил Президент.

И теперь он уже не улыбался.

– Какое это может теперь иметь значение? Я пришел сюда в совершенно ином качестве, пришел как Посредник.

– И все же я хочу задать вам несколько вопросов. И хочу услышать на них ответ!

– С удовольствием, – вдруг легко согласился Резидент. – Я лишь испрошу на это разрешение своего непосредственного начальника.

И развернулся к двери, чтобы уйти.

– Разве ваш непосредственный начальник не я? – удивился Президент.

– Вы вышестоящий, а я подчиняюсь непосредственному, – доброжелательно объяснил Резидент.

– Хорошо, испросите. Вот вам телефон, – вытащил он из кармана мобильный телефон. – Звоните вашей Марье Ивановне или кто она у вас там теперь…

Президент напирал, и отступать дальше было невозможно.

– Я, конечно, позвоню, но боюсь, что это будет бесполезно. Боюсь, мой начальник мне откажет.

– Даже если ему прикажу я?

– Даже если вы.

Президент еще раз, внимательно, взглянул в лицо Посредника.

– Это ваше последнее слово?

– Не мое, моего начальника.

– Ну хорошо. Тогда я вас больше не задерживаю.

И Президент снова улыбнулся и снова пожал собеседнику руку.

– Был рад с вами познакомиться.

Резидент шагнул к двери и вышел за дверь.

“Он или дурак или… или очень не дурак, – подумал он. – Вначале подставил одного Посредника, теперь пытается подставить второго. Как будто не понимает, чем иногда приходится платить за лишнее сказанное слово”.

За следующей дверью к Резиденту “на полусогнутых” подскочил кто-то из челяди и, вежливо поддерживая за локоток, стал подталкивать куда-то в сторону.

– Извините, но вам лучше пройти здесь, чтобы не столкнуться с индийской делегацией. Ради бога простите за причиненное неудобство… Сюда, пожалуйста, сюда…

И тут же, за первым поворотом, со всех сторон, разом шагнув из-за портьер, на Резидента напрыгнули несколько дюжих молодцов, ухватили за руки и за ноги, повалили на пол.