Капитан ждал катер и ни о чем не беспокоился. Он устал беспокоиться. Он просто ждал.

Катер вынырнул из тумана и мягко воткнулся в песчаный пляж. Капитан вышел навстречу спрыгнувшему на берег морскому офицеру.

— Вы полковник Местечкин? — спросил он.

— Нет. Я капитан Кузнецов.

— А где Местечкин?

— Местечкина не будет. За Местечкина я.

— Бардак! — сказал морской офицер. — Я должен забрать полковника Местечкина. И только его.

— Вы что, не понимаете? Полковник сильно захворал. За него я. Если вы не доставите меня по назначению, вас будут ждать неприятности. Я везу очень важные документы.

— Откуда я знаю, что вы замещаете Местечкина.

— Но я же знаю место и время встречи.

— Черт с вами, забирайтесь, — согласился офицер. — Навязали вас на нашу голову — полковники, капитаны, Местечкины, не Местечкины… Идите в рубку. Здесь будет мокро.

— Нет. Я останусь. Останусь здесь.

— Ну как хотите.

Катер отвалил от берега и, развернувшись, пошел в море. Чуть в стороне в тумане замерли два вьетнамских военных катера.

«Страхуют, сволочи, — подумал про себя капитан — А нам на лодках пришлось! Все у них схвачено. Когда за деньги…»

Катер набрал ход и вышел в открытое море. Закачало. Волны рассыпались под форштевнем брызгами, которые окатили капитана с ног до головы.

— Да зайдите же! — крикнул офицер из рубки. Но капитан его не услышал. Капитан думал о своем.

Через час из тумана выступил силуэт большого корабля. Катер дал короткую сирену и подвалил к борту, с которого сбросили трап.

— Мне нужно к полковнику Михееву, — сказал Кузнецов вышедшему ему навстречу офицеру. — Где он?

— Полковник у себя.

— Где у себя?

— В каюте. Идемте, я вас провожу. Капитан в сопровождении офицера прошел внутрь корабля.

— Здесь! — сказал офицер и стукнул в овальную металлическую дверь.

— Что? Прибыл? — крикнул из-за двери голос. — Входите.

Офицер открыл дверь.

— Так точно! Прибыл!

— Ну так пусть заходит! А вы… А вы можете быть свободны.

— Есть! — козырнул офицер и ушел. Капитан шагнул в каюту.

— Кто вы? — удивился полковник Михеев.

— Я от полковника Местечкина.

— А где он сам?

— Полковник ранен. И приказал передать вам вот это. Для передачи дальше…

Капитан выложил на стол портфель.

— Не было печали… Когда ранен?

— Несколько часов назад.

— Серьезно?

— Нет.

— Ладно. Пока ступайте. Я после вас вызову. И разберусь.

— Разрешите идти?

— Да идите уже!

Капитан вышел из каюты и аккуратно затворил дверь. И прошел по коридору. И остановился метрах в двадцати от каюты.

«Интересно, он сразу полезет в портфель или погодит?» — подумал капитан.

Ждал капитан недолго.

Корпус корабля вздрогнул, и раздался сильный взрыв. Дверь каюты вылетела и ударилась о переборку. Из каюты повалил дым. И полетели какие-то бумажки.

Капитан подошел и поднял одну из них. На бумажке был нарисован портрет президента США. И по углам стояли цифры. Цифры 100.

Капитан бросил бумажку и пошел по коридору, толкаемый бегущими навстречу матросами с огнетушителями.

Все-таки полковник оказался очень нетерпеливым. И посмотрел сразу. И растяжка сработала…

Значит, полковник знал о том, что должно быть в портфеле. Значит, все случилось так, как должно было случиться…

Ну и, значит, черт с ним… С ними со всеми…

МОСКВА. УПРАВЛЕНИЕ ГРУ. ОТДЕЛ СПЕЦИАЛЬНЫХ ОПЕРАЦИЙ

— Дежурный! Полковника Трегубова ко мне. Срочно!

— Есть! Товарищ Генерал…

— Разрешите, товарищ Генерал?

— Проходи.

— Товарищ Генерал, полковник Трегубов по вашему приказанию…

— Я же сказал, проходи… Садись. Сел? А теперь доложи, что у нас там по китайскому делу?

— Все в порядке, товарищ Генерал. Операция практически завершена. Деза прошла.

— Это хорошо, что прошла. А как приборы?

— Приборы изъяты спецгруппой майора Тихомирова в составе пяти человек. Взамен изъятых установлены наши приборы. Операция по изъятию прошла без происшествий.

Демонтированные приборы доставлены на объект Северный, после чего в полном комплекте переданы в НИИ вооружений для детального изучения их технических параметров и технологии изготовления. Наши приборы приняты адресатом согласно утвержденному плану.

— Выходит, съели китайцы нашу фальшивку? Не поперхнулись?

— Так точно! Съели.

— Ну что скажешь — молодцы технари, не подкачали!

— Так точно, молодцы! Наши источники подтверждают, что приборы переданы их ученым ВПК и оценены как высокотехнологичные. Рассматривается вопрос об адаптации их для использования в китайских ВВС.

— Американцы ничего не пронюхали?

— Никак нет! Все сложилось очень удачно. Полковник Смит, который был использован нами в оперативных целях, погиб в результате несчастного случая. Вся информация была замкнута на нем. Так что…

— Наши потери?

— Потери плановые. Погибла разведгруппа прикрытия. Китайцы оповещены о данном факте в полном объеме.

— Чем больше крови — тем больше веры?

— Так точно.

— Что у тебя еще? Ну говори! Не финти, полковник! Не тяни кота за хвост!

— Неплановые потери, товарищ Генерал.

— Кто?

— В ходе операции погибли полковник Местечкин и полковник Михеев.

— Час от часу не легче! Обстоятельства?

— Обстоятельства выясняются.

— Распорядитесь о компенсациях, пенсиях, ну и о всем прочем. Пошлите соболезнование семьям. Ну вы сами знаете… И подготовьте рапорт о представлении к наградам. Посмертно. У вас все?

— Никак нет, товарищ Генерал.

— Что еще?

— В разведгруппе прикрытия остался в живых один боец.

— Как так остался?

— Стечение обстоятельств…