Изображая всем своим видом жуткое желание спать, он вышел на улицу. День клонился к закату, но, как ни странно, именно сейчас улицы города начинали оживать. С момента выхода из подземелий прошло больше половины суток, и народ просыпался от дневной спячки. Конечно, резкое изменение режима городской жизни могло сорвать его планы, но отступать было уже поздно.

Быстро пройдя небольшое расстояние до общежития «мануфактуры», устроенного в ближайшей пятиэтажке, Сергей взбежал на третий этаж и своим ключом открыл дверь трехкомнатной квартиры. В квартире проживало шестеро рабочих, из которых половина работала в его смену, и сейчас они оперативно укладывались спать после бессонных суток. В комнате, которую Куликов делил с Керимом, царил перманентный беспорядок. Несколько раз соседи пытались навести чистоту, но безуспешно.

Керим спал, сладко посапывая в подушку: его смена должна была начаться через четыре часа. Сергей посмотрел на часы и, стараясь создавать побольше шума, улегся в кровать.

В соседних комнатах постепенно все стихало. Едва дождавшись относительной тишины, разбавленной групповым храпом, Сергей осторожно встал и тут же подобрался к кровати Керима, точнее, к пластиковой бутылке, стоявшей у изголовья. Утренний «сушняк» соседа занимал немалое место в скрупулезно разработанном плане.

Следующим пунктом в задуманной схеме было создание в кровати муляжа спящего человека — для этого пригодились несколько надувных подушек, одеяло и парик.

С нетерпением дождавшись, пока город окончательно погрузится в темноту, Сергей выскользнул из общежития и, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, направился к соседней пятиэтажке, где его ждал тайник. Небольшой рюкзачок был упрятан в мусорный пакет и закопан в кучу строительных отходов.

Достав рюкзак, Сергей такой же спокойной походкой направился к жилищу князя. Пока его никто не видел, так что, возможно, после акции не придется прятаться в лесу.

Задняя честь фасада обиталища местного «тирана» густо поросла орешником, что вполне устраивало заговорщика. Подобравшись поближе, Сергей поднял с земли маленький камешек и запустил в окно первого этажа. Подождав немного, бросил еще один.

«Ну давай же, корова сонная», — подумал Куликов и уже хотел было потянуться за третьим камешком, как в окне появилось заспанное лицо.

— Вика, солнышко, это я, открой, — натянул на лицо радостную улыбку Сергей.

— Сережа?

— Да, это я.

— Зачем ты пришел?

— А ты не знаешь, — плотоядно улыбнулся он. «Тупая сука».

— Но сейчас такое происходит, и я два дня не спала.

— Ну как хочешь, — наигранно прошептал Сергей и сделал вид, будто хочет уйти. — У меня есть бутылочка шампанского, и я легко найду себе компанию в другом месте.

— Подожди, — занервничала девушка, оглядываясь по сторонам. — Залезай.

Подтянувшись к подоконнику, минер быстро приподнял решетку и забрался в открытое окно. За последние три недели он проделывал эту процедуру уже дважды, но в этот раз тайный любовник явился не с пустыми руками.

Очаровать одинокую и туповатую горничную князя было одновременно и легко, и сложно — повелась она сразу, но выдерживать ее треп было невыносимо.

Практически с подоконника Сергей накинулся на девушку, впиваясь ей в губы жарким поцелуем. Его тело тут же загорелось желанием — несмотря на тупость, девушка была недурна собой и обладала «выдающимися» достоинствами.

— А как же шампанское?

— Потом.

Дальше все пошло как обычно — после секса девушка тут же уснула. Она всегда так делала, а теперь, вымотанная двумя сутками переживаний и бодрствования, моментально провалилась в объятия Морфея.

Пролежав в кровати около получаса, Сергей быстро встал и оделся. Сонливость постепенно одолевала его, а уснуть в такой ситуации сейчас было смерти подобно, причем в прямом смысле этого слова. По плану ему нужно было установить взрывчатку и занять место для наблюдения, а потом, убедившись, что князь со своей подружкой лягут спать, дистанционно взорвать заряд.

Выскользнув из спальни горничной, взрывник на цыпочках перебежал по короткому коридору и забрался в кладовку, которая находилась прямо под покоями князей на втором этаже. Вся левая стена каморки была занята высоким, до самого потолка, стеллажом, на который он тут же взобрался.

На то, чтобы закрепить на потолке заряд и прикрыть его картонной коробкой с верхней полки стеллажа, ушла всего пара минут. Он уже собирался спускаться вниз, как услышал, что в холле кто-то появился. Из-за двери раздались невнятные голоса мужчины и женщины, затем шаги по лестнице. Через минуту по паркетному полу над головой вновь простучали чьи-то подошвы. Через две минуты все стихло. Сергей нервно улыбнулся — все пошло даже лучше, чем он рассчитывал. Княжеская чета улеглась спать, и раньше чем через восемь часов они не проснутся, так что можно не сидеть в засаде с последующим бегством.

Вернувшись к заряду, он включил таймер и установил его на два часа, затем пересек коридор и с облегчением закрыл за собой дверь спальни горничной. Короткий взгляд на спящую девушку вызвал искорку раскаяния, которая тут же была погашена страхом перед разоблачением.

Место преступления он покинул уже привычным способом.

До общежития подрывник добрался без проблем и с облегчением улегся в постель, сбросив муляж под кровать. Уже засыпая, Сергей скользнул взглядом по бутылке у изголовья Керимовой кровати. Он уже знал, что произойдет дальше: через час Керим напьется воды с растворенным в ней порошком и плотно угнездится на унитазе, страдая от жуткого расстройства желудка. Как результат, он разбудит соседа и будет умолять его подменить на работе. Конечно, Сергей нехотя, но согласится и пойдет в штамповочный цех, где и услышит судьбоносный взрыв. И произойдет это на глазах нескольких десятков мастеров и рабочих, тем самым обеспечивая заговорщику алиби. А уже завтра в городе сменится власть и начнется другая жизнь. По крайней мере, для него.

Гул вертолетной турбины изменил свою тональность, и Андрей проснулся. Он тряхнул головой, сгоняя сонную муть. В иллюминатор правого борта заглянуло склоняющееся к горизонту солнце.

— Сколько еще? — задал он вопрос в микрофон громоздкой гарнитуры и услышал в ответ голос пилота:

— Подлетное время тридцать пять минут. Мы проходим над Карпатами.

Добравшись до иллюминатора, Андрей посмотрел вниз и увидел лысые верхушки холмов в обрамлении зеленой травы — так отсюда выглядели гигантские горы, поросшие вековыми соснами, елями и его любимыми буками.

Смотреть было неудобно, поэтому он отвалился от стекла и вновь уселся в неудобное креслице. В десантном отсеке царило полное умиротворение — все спали.

Свернувшись рыжим комочком, в слишком большом для нее кресле посапывала Белка. Рядом безвольно обмяк в ремнях Инди. Сашат сидел ровно и напряженно; казалось, он даже посматривал сквозь полуприкрытые веки. На его плече доверчиво прикорнула Света. Студент устроился лучше всех — его кресло стояло посреди отсека и даже откидывалось назад.