До самого Вэерота мы добрались только через два часа.

В порту нас встретил старый знакомый Ареина (все-таки мы возвращались той же дорогой, что и ехали в Таннис) — заместитель управителя Вэерота лоэл Миэрли Аминэ-Суини.

— О, Ареин! — Усталое лицо эльфа расцветилось улыбкой. — Найри, Райн… лоэлы, — легкий кивок беженцам, а дальше уже нам всем, — свободных комнат у нас осталось немного, могу расселить только по трое. О вашем имуществе позаботятся…

Аминэ-Суини быстро обсудил с каждым новоприбывшим лоэл'ли несколько вопросов — как надолго они планируют задержаться в Вэероте, когда хотели бы перебраться на правый берег реки, — а также выразил сожаление по поводу оставленного имущества и разрушенных жизненных планов. Затем приставил к каждому эльфу по проводнику-помощнику дэйш'ли.

Наконец Миэрли освободился и подошел к нам. Еще раз поздоровался со всеми.

Я заметил, что всего за пару десятков дней эльф сильно изменился. Я бы даже сказал — постарел. Лицо бледное, осунувшееся, очень усталое, но глаза лихорадочно горят. Выглядел он даже как-то неопрятно, чувствовалось, что у него нет ни времени, ни сил следить за собой.

— Уже и не думал, что вы через нашу переправу пойдете, — сказал Миэрли, когда с приветствиями и взаимными любезностями было покончено.

— Выбора не было, — вздохнул Ареин, — урги подсуетились и порт в Таннисе заблокировали. Знаешь, наверное, что наших кораблей там считай что и нет.

Заместитель управителя кивнул.

— Да, мы уже знаем… Вы меня извините, у меня сейчас совсем нет времени… Ареин, я бы зашел к вам на пиалу-другую чайлиса часа через два, если еще спать не будете. А сейчас никак не могу, ничего не успеваю.

— Да все я вижу и понимаю. Буду ждать.

— Ну и хорошо, — устало улыбнулся Миэрли. — Вам я Тали оставлю, довольно толковый дэйш'ли.

Тали действительно оказался толковым дэйш'ли: вскоре каждый из тэлиаков получил по горячему ужину и койке, лошади были распределены в конюшни, а раненые отправились в лазарет. Нас тоже покормили, правда, в общей зале, вместе с остальными эльфами, которых тут оказалось больше трех десятков. Половина из них была беженцами, вторая — капитанами и магами с кораблей, что стояли в порту Вэерота.

Ужин оставил какое-то странное впечатление. Меню было скудным, если не сказать убогим, управитель извинился и объяснил это тем, что Вэерот почти на осадном положении. Настроения за столом царили двойственные. Маги и капитаны радостно предвкушали грядущие сражения и уже вовсю обсуждали, как и где они будут бить орков. А беженцы были угнетены, подавлены и большей частью молчаливы. Правда, недолго. И вскоре разгорелась бурная дискуссия, которая довольно быстро переродилась в спор: беженцы активно обвиняли вояк, что те отдали без боя такие обширные, ценные и плодородные земли. Чем закончился этот бессмысленный спор, я так и не узнал — мы отправились к себе в покои отдыхать.

На этот раз мне предоставили те же комнаты, что и в прошлый. Правда, тогда я тут жил один с Яни, а теперь вынужден был делить ночлег с Ареином и Найри. Ну и с Ашей и Яни, разумеется.

Я оккупировал спальню, Найри и Ареин — диваны в кабинете и гостиной. Но спать мы пока не ложились, ждали Миэрли.

Друг Ареина пришел, как и обещал, ровно через два часа. Не один, а с Тали. Дэйш'ли водрузил на стол поднос и быстро начал разливать чайлис, расставлять пиалы, а также мисочки со всякими сладостями. Потом Тали молча поклонился и ушел.

Мы обменялись с Миэрли последними новостями. Правда, говорить пришлось больше заместителю управителя, так как мы могли рассказать очень и очень немногое.

Новости совсем не радовали.

Война теперь уже была официально объявлена. Правда, Ургостан не только причин не объяснил, но и даже каких-либо требований не предъявил. Он вообще в дискуссию не был намерен вступать. Но зато, подтверждая свои отнюдь не мирные намерения, прислал отрубленную голову посла.

С самим лоэлом Хайнин-Саори я не был знаком. И уже, к сожалению, не смогу познакомиться. Но Ареин с Миэрли в один голос утверждали, что это был очень талантливый и опытный дипломат, его для того и послали в Ургостан, чтобы он попытался хоть как-то уладить конфликт. Вот. Попытался… уладил… на свою голову.

И теперь Хайнин-Саори — первая официальная жертва новой войны.

Урги уже захватили Тиолин-кин и Сио Вэлл, завтра, скорее всего, займут Арион-тин, а там уже и до Мэт'рании недалеко. Значит, дня три, максимум четыре — и орды ургов подойдут и к Вэерот-лисену.

Эвакуироваться мы толком не успевали. Нет, почти все эльфы опасную территорию уже покинули. Но вот сколько пришлось бросить ценного имущества… Не счесть!

Часть работяг-дэйш'ли решено было кое-как вооружить и согнать под стены Мэт'рании. Это, конечно, не тэлиаки, но, если повезет, пару часов они для нас выгадать смогут. Все равно нам этот полуразумный скот девать некуда. Переправить всех на другой берег Велайи точно не успеем.

А вот Вольгород урги не тронули. Просто обложили со всех сторон и потребовали у людишек выдать всех лоэл'ли и дэйш'ли. Но тут нам повезло — все наши оттуда, слава Заступникам, успели уйти.

— Даже так? — удивился Ареин.

Миэрли кивнул.

— Мы все тоже теряемся в догадках. Урги никогда особой любви к людям не питали. Во время Элиарай ару, сам видел, резали с таким удовольствием…

— Я тоже помню, — кивнул Миолин-Таали. — У них к людишкам был счет немногим меньше, чем у нас.

— А может, — встрял в диалог двух старших эльфов Найри, — орки договорились с людьми?

— С людьми?! — удивленно приподнял бровь заместитель управителя. — Нет. На это они бы точно не пошли. И потом, у них десятки тысяч людишек-рабов, если бы они их всех отпустили на волю, мы бы точно узнали…

— А я, кажется, знаю почему. Есть у меня одна теория… — произнес я.

— Да? — устало усмехнулся Миэрли. — Ну выкладывай свою теорию.

Да что этот заместитель управителя позволяет себе?!

Хотя с другой стороны, если о подоплеке поведения орков не догадался еще никто в Вэероте, то его недоверчивость понятна. К тому же он не знает, что перед ним сидит т'раэн… В общем, я милостиво решил эту неосведомленность Аминэ-Суини простить.

— В отличие от вас всех, я хорошо знаю историю людей и Элиарай ару, — снисходительно начал я.

— Ты читал, а мы участвовали. Да и Империю Алрин нам довелось видеть своими глазами, — перебил меня Миэрли.

Или не простить?.. Все-таки слишком много себе этот заместитель управителя позволяет!

— Миэрли, подожди! Дай Райну сказать.

Я благодарно легко кивнул Ареину. И, подавив раздражение, продолжил:

— Тогда, во время войны, орки действительно резали людишек с не меньшим энтузиазмом, чем мы. Тролли и то относились к людям намного терпимее. Так?