— Пришлось сделать тебе успокаивающий укол, сердце работало как пулемет. Знаешь, сколько ты отсутствовал?

— Сколько?

— Три с половиной часа! Хорошо еще, Дарья догадалась мне позвонить.

— В рельс, что ли? — пошутил Стас. — Или она знала номер твоего телекома?

— Она позвонила домой, мама нашла отца… Короче, мы здесь. Как чувствуешь себя, герой?

— Как отбивная на сковородке. В принципе нормально, только голова чешется… там, внутри, под черепом. Странное ощущение.

— Удалось путешествие?

— Космическими кораблями типа Фобоса можно управлять из любой точки. Активируешь компьютер — а он сам и есть компьютер с кристаллической основой, создаешь зону управления из конформно изменяющегося материала корабля — хоть в виде рубки самолета или ракеты, хоть в виде кровати — и мысленно ведешь корабль в нужном направлении. Одно лишь непременное условие: надо все время находиться на борту корабля. Автоматически — без экипажа — они не летают.

— Почему? — удивился Вадим.

— Это связано с этикой взаимоотношений древних уранийцев, сделавших корабли. Я до конца не разобрался, что к чему, логика негуманоидов мне по-прежнему недоступна.

— Что ты узнал еще? — требовательно спросила Диана. — Даша, оставь его, иначе он будет не в состоянии адекватно воспринимать действительность.

Дарья, покраснев, отодвинулась.

Станислав сел, застегнул на груди рубашку.

— Я знаю пароль, открывающий систему стратегала, но…

— Что еще?

— Инициация пароля означает прямое подключение к нему мозга оператора. Плутонийцы были растениями, как известно, им такое подключение повредить не могло, а вот человеку…

— Понятно. Я же говорила, что маршалесса не сможет управлять стратегалом.

— Каким же образом им управляет фундатор? — осведомился Вадим. — Он-то гуманоид, существо биологическое?

В комнате стало тихо.

— Ну, а ты что скажешь? — посмотрела на Стаса Диана.

— Возможно создание периферии связи, — нехотя сказал Стас. — Скорее всего фундатор пользуется стратегалом не напрямую, а через такое устройство.

— Тогда им сможет командовать и старуха, — хмыкнул Вадим.

— Не успеет, — отрезала Диана. — Надо рассчитать все таким образом, чтобы уничтожить их вместе.

Все замолчали, оценивая предложение. Наконец Стас хмуро проговорил:

— Давайте готовить материалы для маршалессы. Мне почему-то кажется, что мы чего-то не учитываем.

— Чего?

— Не знаю, потому и мучаюсь.

— Но ты точно сможешь управлять Фобосом и запустить его в нужный район Марса?

— Я еще не водил космические корабли, — огрызнулся Стас. — Буду постигать искусство управления на ходу.

— Что ж, нам ничего не остается, как надеяться на твое «буду постигать».

— Подождите, я чего-то не понимаю, — остановил их Вадим. — Насколько мне известно, фундатор живет в прошлом и контролирует Солнечную систему оттуда, свободно преодолевая время. Так? Но, значит, и стратегал тоже находится в прошлом, на т о м Марсе? Как же мы его уничтожим здесь?

— Неважно, где он установлен, — буркнул потерявший настроение Стас. — Он стоит там всегда. В любой момент времени. Но если мы уничтожим его сейчас, он перестанет функционировать именно с этого момента времени. Вот если пробраться в прошлое и уничтожить его там…

— Реальность изменится с момента уничтожения.

— Хватит разглагольствовать, мужчины, — рассердилась Диана. — Время не ждет. Что бы вы обо мне ни думали, но я хочу остановить эту сумасшедшую бабу и этот процесс… — Она замолчала.

Вадим и Стас посмотрели на нее с недоумением.

— Какой процесс?

— Разбалансировки бытия. Несмотря на усилия Равновесий держать баланс, связность системы падает, началась свертка цивилизации по всем параметрам, особенно — в социально-биологической сфере. Тенденция такова, что к середине двадцать первого века на Земле будет жить общество больных, злобных, озверелых и сумасшедших… — Она махнула рукой, с явным трудом останавливая язык. — Война восемьдесят девятого — не первая ядерная война на Земле, в «хрономогилы» уже были сброшены варианты сорок пятого и шестьдесят второго годов. Но стратегал не успокоится, пока не свернет Регулюм. Если мы не уничтожим его, Солнечной системе конец.

Мужчины с оторопью и Дарья с ужасом молча смотрели на бывшую «волчицу», не понимая ее горячности.

Диана усмехнулась.

— Что вы на меня уставились? Думаете, свихнулась?

— Откуда ты знаешь о… процессе? — нарушил молчание Вадим.

— Он не единственный, кто беседовал с агентами Метакона, — кивнула Диана на Стаса. — Я тоже встречалась с одним из них. Ну, вопросы еще есть? Или все-таки займемся делом? Вопросов больше не оказалось.

Через полчаса они разработали план действий, распределили обязанности и приступили к подготовке операции. К шести часам вечера Стас был готов к контакту с маршалессой, превращенный гримом и нарядом в оборванного, грязного, израненного беглеца, преследуемого чистильщиком СТАБСа.

* * *

В этот же день встретиться с Сабирой Маратовной Хайруллиной не удалось. Уследить за будущей маршалессой, не имея сети наблюдателей, было трудно, и даже коллега Дианы по СТАБСу, римба Стирес, такой же человек, как и она, дежуривший на мониторе визуального контроля, не смог помочь «агенту Ди». Он вывел Диану, а через нее — Стаса на жену эвменарха только на следующий день, точнее, ранним утром, когда Сабира Маратовна купалась в одиночестве в бассейне с подогреваемой морской водой на своей вилле на Кипре, под Лимассолом.

В Костроме было восемь часов утра, на Кипре — семь, жена эвменарха вставала рано и, как правило, начинала рабочий день с купания — либо в море, либо во фьорде возле Стокгольма, где жил Юхамма, либо в бассейне. Причем она предпочитала принимать водные процедуры одна, что сыграло на руку самодеятельным равновесникам.

Стас появился возле бассейна в тот момент, когда Сабира Маратовна взялась за никелированные поручни лесенки, чтобы вылезти на кафельный бордюр, где ее ждала служанка с махровым халатом лимонного цвета. При виде одетого в лохмотья, окровавленного мужчины она выронила халат. Сабира Маратовна, совершенно голая, замерла, разглядывая нежданного гостя, и у Стаса мелькнула мысль, что она сейчас исчезнет, уйдет волхварем в другой слой Регулюма или же позовет охрану. Однако любопытство пересилило, будущая руководительница Равновесия (никакая не старуха, а очень даже стройная и красивая женщина) оценила «замученный» камуфляж гостя и осталась. Подобрала халат, хладнокровно накинула его на себя, спросила резко на английском:

— Кто вы?

— Помоги… — прохрипел Стас также по-английски. — Я инба Гримблат… за мной гонится… чистильщик баланса…