— Какого дьявола?! — удивилась женщина, поглядела на застывшую столбом темнокожую служанку. — Зови стражу!

— Не надо… стражу… — умоляюще вытянул руку Стас, падая на колени. — Я… уйду сам… спрячь меня… ты можешь…

— С какой стати? Откуда ты знаешь, что я могу, а что нет?

— Ты Сабира Хайруллина… жена эвменарха… — на измазанном копотью и кровью лице Стаса появилась кривая усмешка. — Я инспектор баланса… знаю… СТАБС не ошибается… укрой меня.

— Чем докажешь? — В руке женщины вдруг появился длиннер.

Стас вспыхнул, и дистанционный электрошокер вылетел из руки Хайруллиной, плюхнулся в бассейн. Женщина отшатнулась, глаза ее сузились.

— Впечатляет. Почему за тобой гонится инспектор СТАБСа? Ты же сам инспектор.

— Я получил… несанкционированный доступ… к стратегалу… умоляю! Он уже близко! Потом объяснимся…

— Ты получил доступ к стратегалу Равновесия?

— СТАБСа… быстрее… я отблагодарю…

— Мне нужен код! Давай его мне, и я тебя спрячу.

— Но как я…

— Код!

Стас пошатнулся, закатывая глаза, но удержался, вытянул вперед ладонь и снова вспыхнул. На ладони проявилась небольшая, отсвечивающая перламутром дискета.

— Пообещай… — договорить Панов не успел, во дворе виллы с волной холода появился гигант в «латах» — чистильщик СТАБСа в исполнении Дианы.

Стас вскочил на ноги, роняя дискету. Диана-»чисба» выстрелила в него из длиннера, голубая молния разряда вонзилась в грудь Панова (защищенную универмом, настроенным заранее), и он исчез. Гигант-»чисба» посмотрел на Сабиру Маратовну тремя светящимися зелеными глазами, покосился на вбегающих во двор охранников, проговорил гулким басом по-арабски:

— Забудь! Достану везде! — и тоже исчез.

Жемчужно-перламутровый диск с кодом доступа остался лежать на песке у бассейна. Сабира Маратовна, помедлив немного, бросилась к нему и подняла.

Все участники операции собрались в том же месте, на квартире у подруги Дианы, сразу после похода Стаса и девушки к жене эвменарха. Невозможно было удержаться от улыбки при виде «израненного» беглеца Панова, однако даже Вадим не решился пошутить в его адрес, и, когда Стас вымылся и переоделся, а Диана сняла с себя «доспехи чисбы», они принялись сосредоточенно пить чай, приготовленный Дарьей.

— Как ты думаешь, она поверила? — нарушил наконец молчание Стас.

— Должна, — отозвалась Диана. — По-моему, мы сыграли великолепно.

— Даже слишком, — раздался чей-то густой вибрирующий голос (говорили по-русски), и в комнате объявился трехметровый гигант — комба Оллер-Бат собственной персоной, вооруженный «крокодильей мордой» на рукояти — вакуумным преобразователем под названием «вепрь». — Не двигаться! — Он направил оружие на Дарью. — Эта девушка не абсолютник и уйти через барьер не сможет. Сидите спокойно и выслушайте предложение. Пьющие чай за столом обменялись взглядами.

— Как он нас вычислил? — осведомился Вадим хладнокровно.

Правая рука фундатора усмехнулся почти по-человечески, три глаза его стали на мгновение чисто голубыми и снова позеленели.

— Вы заставили нас побегать за вами, надо признаться. Если бы агент Ди не потревожила римбу Стиреса, нам еще пришлось бы искать вас по Системе какое-то время.

— Чего ты хочешь? — резко спросила Диана.

— Мне нужна ты и этот человек. — Комба кивнул на Стаса. — Фундатор приказал доставить вас живыми или мертвыми. Лучше, конечно, живыми. Но я свободен в выборе. Вы мне симпатичны, и я предлагаю вам пойти со мной с миром. Так что, господа анархисты, вы арестованы. Если не станете сопротивляться, я сохраню вам жизнь. Идет?

— Как благородно! — скривила губы Диана. — А своей жизнью ты разве не дорожишь, комиссар?

— Мое время прошло, — проговорил Оллер-Бат. — Я давно умер — миллион лет назад, если сопоставлять эпохи. Хотя жить еще буду.

— Вряд ли, — тем же тоном проговорила Диана, и Стас понял, что она отвлекает внимание комбы. Правда, конституция атлантов была такова, что они не имели бинокулярного зрения, каждый их глаз имел свой канал обработки информации и мог быть направлен на другой предмет независимо от двух других. Три глаза Оллер-Бата в данный момент фиксировали положение трех главных членов группы: Стаса, Вадима и Дианы, — поэтому отвлечь его внимание казалось делом безнадежным. И все же Диана не сдавалась.

— Посмотри на мои руки, коллега, — продолжала она; одна ее рука действительно лежала на колене под столом и не была видна комбе. — Ствол фазера направлен прямо тебе в живот.

Глаза Оллер-Бата снова поголубели, стали твердыми. Он сосредоточился на сканировании пространства в поисках угрозы. Дальнейшее произошло в течение одной-двух секунд.

Дарья, сидевшая ни жива ни мертва, сообразила, что надо делать, и одним гибким движением сползла под стол. Вадим одновременно с ней метнул в комбу столовый нож и прянул в сторону. И в то же мгновение Стас достиг необходимой концентрации воли и вспыхнул!

Оллер-Бат отбил нож Вадима, повел «крокодильей мордой» в сторону Дарьи, потом Вадима, Дианы — и не успел отреагировать на выпад Стаса. Вакуумпреобразователь вылетел из его рук и оказался у Дианы. Еще через мгновение комиссар СТАБСа исчез.

Все замерли, глядя на то место, где он стоял, разом задвигались, зашумели, но тут же умолкли.

— А теперь ходу отсюда! — сказала озабоченная Диана. — Он сейчас приведет всю свою свору.

— Куда теперь? — спокойно сказал Вадим, разглядывая удивительной формы оружие в руках девушки. — Ну и машина! Как называется?

— «Вепрь».

— А похожа на рыло аллигатора. Как она действует?

— Еще увидишь. Стас, твое решение?

— На Фобос! Там они нас искать не догадаются.

— А как же маршалесса?

— Что-нибудь придумаем. Она уже наверняка там, возле стратегала.

— Тогда уходим. Только соберем одежду и еду.

Они бросились на кухню, набили продуктами сумку, похватали одежду, и Стас перенес всех на спутник Марса, носивший имя спутника бога войны — Фобос[13].

* * *

Долго любоваться панорамой Красной планеты с высоты примерно десяти тысяч километров им не пришлось. Дарья плохо переносила невесомость (сила тяжести на Фобосе была слабее земной в десять тысяч раз), а оставаться на поверхности спутника не хотелось никому. Казалось, они видны отовсюду, со всех сторон, и абсолютно беззащитны.

Сразу после перехода на Фобос Панов сосредоточил внимание на развертке необходимых для выполнения задачи участков Знаний Бездн, ощупал базальтовый массив спутника, достигавшего в поперечнике двадцати шести километров, своим внутренним пси-радаром и включил активацию спящего кристалло-компьютера древнего космического корабля.