Зараза накрыла чуть меньшую площадь, чем мы предполагали. За это надо сказать спасибо канонирам линкоров и крейсеров, которые до самой поверхности продолжали выжигать плазменными залпами капсулы со смертью. Понятно, что экосистеме планеты был нанесён непоправимый урон. Да что там говорить, мы практически сделали непригодной дальнейшую жизнь на поверхности. Нет, какое-то время прожить там ещё можно было, но сильно не комфортно и очень не долго. Места, куда вывозились эвакуированные, были накрыты тройными силовыми куполами. Мера временная. Никакое силовой поле не в состоянии полностью сдержать распространение заразы, но вот существенно замедлить вполне может. Спустя несколько часов, после того, как началось распространение чумы, из заражённых районов начали поступать сообщения с просьбой нанести по ним орбитальный удар, чтобы избавить от мучительной смерти. Пожалуй только Элька знала, чего мне стоило отдать такой приказ.

Теперь остро встал вопрос, куда и каким образом эвакуировать население целой планеты. Имеющихся в наличии кораблей явно для этой цели не хватит. Эх, жаль у нас нет работающих гиперврат атланов. Сразу бы все вопросы были сняты. И тут у меня сработала аналогия. Гиперврата-гиперпрыжок-червоточина-Брюс. Попробую обратиться за помощью к Наблюдателю.

- Нет!- древняя сущность в обличии седобородого солидного мужчины ответил резко и раздражённо. За пределами хорошо знакомой мне террасы бушевал шторм,- Я уже говорил вам, уважаемый Виктор Степанович, что не собираюсь помогать ни вам, ни, тем более, кому-либо ещё. Моё дело наблюдать и не вмешиваться. Я и так исключительно из личной симпатии к вам оказал вам посильную помощь. На этом всё! Дальше сами решайте свои проблемы.

- То есть вам наплевать на то, что погибнут миллионы разумных существ?

- Батенька,- Брюс покачал головой,- В этом мире ежеминутно гибнут миллионы разумных и это до сих пор никак не покачнуло мироздание. Какое мне, в сущности, дело до их жизни и смерти? Умрут эти, появятся другие. Так было, так есть и так будет.

- Хорошо! Что ты хочешь взамен за помощь?- я отбросил всякую дипломатию и обратился на ты,- Назови свою цену.

- Хм!- Брюс задумался,- Так тому и быть. Я открою портал, но только на Землю. Ты готов приютить на родной планете кронов? Если да, то взамен я потребую, чтобы ты захватил у аграфов Сферу Пророчеств и доставил её в Солнечную систему на Землю в то место, которое у вас называлось Аркаим.

Я стоял у огромного зева портала и с тоской смотрел на зелёный пейзаж на той стороне. Судя по всему с той стороны гигантский портал был открыт где-то на Алтае. Как бы хотел я сейчас шагнуть туда, домой, но нельзя. Такое было условие Наблюдателя. На Землю я ступлю только со Сферой в руках. Бесконечная колонна беженцев проходила через прозрачную, едва мерцающую мембрану. Вместе с людьми, а кронов я считал именно людьми, на ту сторону перебрасывали всю возможную технику. В первую очередь строительные комплексы, мобильные госпитали, установки промышленных синтезаторов и многое другое.

И всё же я смог обмануть Брюса. Не знаю, что меня заставило так поступить, но я в тот момент, когда он открывал порта, посмотрел на все его манипуляции с пространством своим ментальным зрением. Я отчётливо видел, как он разрывает ткань пространства и создаёт стабильный гиперпереход. При чём сделал он это не в космическом пространстве, а в атмосфере, на поверхности планет, что учёными Содружества считалось невозможным. Силовая мембрана защищала от перепадов давления и одновременно служила защитой от проникновения всякой чужеродной для Земли заразы, включая Сайранскую чуму. Теперь осталось только провести эксперимент в космосе и попытаться там открыть портал в пространстве вблизи Арилии. И если это получится, то ушастых ждут очень тяжёлые времена. Нам даже не нужен будет огромный флот, чтобы разбить их по частям. Всё решит скорость маневра.

На следующий день после того, как последний гражданский перешёл на ту сторону и портал закрылся, я решил попробовать открыть портал уже самостоятельно и в космосе. На "Варяге", полностью готовом к бою, я отошёл подальше от планеты и откинувшись в капитанском кресле прикрыл глаза и сосредоточился. В принципе связать две точки пространства в одну оказалось не так и сложно, но сил это отнимало очень много. Да и без биосимбиота, такого как у меня, единственного в своём роде, о подобном нечего было и мечтать. И даже при всём при этом Элька работала на пределе своих возможностей. Я с её помощью выбрал в качестве конечных координат ту точку пространства за пределами системы Арилия, где мы выходили из гипера в самое первое моё посещение родины Геллы.

Ткань пространства перед носом крейсера пошла рябью и где-то посредине этого безумства вдруг загорелась яркая звёздочка, которая начала стремительно расширяться во

все стороны, превращаясь в горящее ослепительно-белым светом гигантское кольцо. А за пределами этого кольца были видны совсем другие созвездия.

- Босс, у тебя получилось!- ликовала Элька, хотя половина работы была сделана ею,- Координаты открытия портала соответствуют расчётным. Судя по скорости схлопывания переход продержится как минимум двое стандартных суток.

- Ну что же, поехали,- улыбнулся я через силу. Всё же выматывает эта процедура очень сильно. Да и свою ментальную энергию я на всякий случай вкачал в портал почти всю, поэтому он и получился таким стабильным и большим. "Варяг" нырнул в марево перехода, чтобы через мгновение оказаться почти на другом конце галактики. Сканеры обшарили всё окружающее пространство. Вокруг было пусто. Из пусковых установок выпустили несколько разведзондов и пару звеньев боевых дронов для охраны портала. Отправил Гелле короткое сообщение ; " Мы идём" и нырнул обратно. Пришло время показать кое-кому, кто такая мать Кузьмы.

Если честно, то случай воочию увидеть эту, безусловно, достойную мамашу представился очень быстро. Сразу по возвращению я отдал приказ о старте с поверхности планеты базы "Турон-4" и сворачивании элементов оборонительной системы "Бастион" в транспортное положение и погрузке их на эту самую базу, когда она выйдет на орбиту.

Зрелище было фееричное. Миллионы тонн грунта вспучились, когда гигантский монстр, что был тысячи лет сокрыт под ними, зашевелился. Из огромных тучь пыли медленно поднималась ввысь огромная, так скажем, шайба диаметром в 60 километров и толщиной в 5 километров в средней, чуть выпуклой сверху части. Все, кто видел это зрелище невольно затаили дыхание. Понятно, что о сохранении экосистемы речи уже не