Прямо сейчас сотни легендарных рыцарей-эльфов сражаются с орками уровня лидера и шаманами ради собственного выживания.

Однако лорду был безразличен Вечный лес и эльфы, живущие в нём. Наоборот, он хотел уничтожения их оплота, так как это могло открыть новую страницу на континенте.

Пока эти закостенелые «травоядные» не почувствуют себя равными остальным расам, они могли так и остаться в стороне от всего, что происходит на континенте.

Виктор не сомневался, что многие из них погибнут, и это станет трагедией для эльфийской расы, но выжившие больше не смогут зарыть голову в песок и оставаться сторонними наблюдателями.

Им придётся учиться жить в новом мире, который очень скоро столкнётся с экзистенциальной угрозой.

Не будет непричастных, которые могут пожать плоды чужой битвы, лишь две стороны, что сразятся насмерть, и выживший получит всё, а проигравший сможет полагаться лишь на милость победителей.

Лиония, видя, как меняется лицо сына, отпустив Клиоссу, протянула к нему свою руку и погладила по шраму на левой щеке.

— Тебя что-то тревожит? — спросила женщина.

Лорд много о чём тревожился, но в первую очередь его заботила жена, которая неизвестно в каком состоянии прямо сейчас находится с Галатеей. Ещё был его сын, который уже в таком возрасте ввязался в битву легендарных рыцарей, да и ещё много всего, но говорить об этом он не хотел.

Улыбнувшись как мог, Виктор прижал своей рукой руку матери и, закрыв единственный глаз, подумал о настоящей маме, которая умерла где-то там, в другом мире.

Ему хотелось верить, что, как и он, она попала в этот мир и рано или поздно её можно будет встретить здесь, к сожалению, это были лишь мечты, ведь «Мир» зовёт сюда только тех, кто может повлиять на судьбу этого мира.

Просто ему хотелось этого, ведь сколько бы мужчине ни исполнилось лет, любящая мать всегда останется единственной женщиной, которая останется в сердце навсегда, и чем старше он будет становиться, тем тяжелее ему будет без неё.

Вновь открыв глаз, лорд понял, что все в палатке стихли и смотрели на Лионию и на него. Он не заметил, как по щекам текут слёзы, и, судя по лицу герцогини, та решила, что это из-за неё. Она с улыбкой любящей матери смотрела на сына, а все остальные впервые видели Виктора в таком состоянии.

Вытерев рукой влагу с лица, лорд усмехнулся и, подняв бокал, решил развеять эту мрачную обстановку.

— За победителей! — крикнул он, и в ответ все присутствующие загорланили то же самое.

* * *

Почти три часа в штабной палатке вино лилось рекой.

Слуги без конца приносили выпивку и закуску, а также, по приказу лорда, вскрыли бочки, привезённые с территории, и разливали вино солдатам в лагере, чему особенно были рады дворфы, до сих пор со скучающими лицами бродившие по острогу.

Также бочки были отправлены императорским войскам и солдатам короля, чтобы они могли присоединиться к веселью.

Сам лорд почти не пил, позволяя остальным наслаждаться весельем. Ещё предстоял банкет у императора, а затем и королевский, так что ему необходимо было подготовиться к этому.

Однако прежде чем отправиться на банкет, Виктор хотел закончить очень важное дело и, получив сообщение, что Аккрист со свитой подошёл к острогу, лорд оповестил об этом присутствующих и покинул палатку в сопровождении Лионии и Клиоссы.

Правда, за ним последовали и все находившиеся на мероприятии, так как встреча с Владыкой демонов являлась нетривиальным событием.

Михаил переместился к главному входу лагеря с помощью портала. Хотя он мог открыть его непосредственно в самом остроге, это могло привести к ненужным осложнениям, чего ему не хотелось.

Отношения между демонами и людьми были ещё не настолько хорошими, чтобы можно было допускать оплошности.

Вместе с Лилим, слева от него и двумя генералами за спиной, похожими на пятиметровых железных людей без лиц, он стоял у входа, наблюдая, как из центральной палатки, находившейся на холме, вышли трое человек, а за ними толпа существ всевозможных рас.

Также Аккрист ощутил множество аур рыцарей, направлявшихся к нему со всех сторон.

Под палящим солнцем, заложив руки за спину, он разглядывал зелёную траву, которая обильно росла вокруг.

Как оказалось, молодой человек скучал по этому, ведь в землях демонов кругом лишь чёрная земля и ни одной травинки.

Хотя им и была очищена довольно обширная территория от тёмной энергии, но там совершенно ничего не росло, и одна из причин желания наладить отношения с людьми была торговля семенами.

Ему хотелось облагородить свою землю и создать общество, больше похожее на людей.

Отношение Аккриста к демонам кардинально изменилось за последнее время.

От отвращения он перешло к жалости. Ему поистине было жаль этих существ, запертых в непригодных для жизни землях в ужасающих условиях, где каннибализм стал нормой.

Пусть это и не было похоже на поедание человеком человека, но всё же результат был такой же — смерть.

Сейчас, видя, как люди перед ним прохлаждают на зелёной поляне, Владыка завидовал им и хотел исправить такую несправедливость.

На самом деле, Виктор был прав в одном: демонов нельзя оставлять без внимания. Аккрист уже думал о том, что будет делать, если люди откажутся пойти с ним на диалог, и прямо сейчас серые дворфы отливали пушки и готовили снаряды, потому что, как и виконт, Владыка готовил запасной план, который может привести к новой войне.

Лорд хоть и думал о таком повороте, но в данный момент, идя между рядами солдат, которые поднимаются с земли и берутся за оружие, чтобы быть готовыми ко всему, его мысли были совершенно в другом месте.

Прямо перед выходом из палатки пропала статистика Линеи из меню. Всё время, что его жена была не с ним, он отслеживал её по статусу, и теперь тот пропал.

Он очень хотел открыть портал и отправиться к ней, но не мог себе этого позволить.

Встреча с Владыкой демонов была критически важной для будущего всего континента, а главное — для семьи лорда.

Благодаря постоянной борьбе с рунами на костях Виктор хорошо научился контролировать свои эмоции и не поддался им на этот раз, хотя и не знал, сколько сможет продержаться, потому что всё, о чём он мог думать, это о том, что его жена умерла.

Идя между расставленных тут и там палаток и валяющихся в пьяном состоянии солдат в сопровождении Лионии и Клиоссы, лорд смотрел только на Аккриста.

Ему хотелось, чтобы именно он был виновен в том, что произошло