– Я научилась кое-чему в детском доме, – ответила я, как бы показывая, что не стыжусь себя и того, откуда я родом.

– Например, как танцевать халай?[17]

Пока ребята в зале улыбались ее колкости, миссис Айдан подошла ко мне и взяла меня за руку. Но я не собиралась молчать.

– Ниса, ты идешь со мной, дорогая. Церен сегодня просто не в духе.

Я вырвалась из рук госпожи Айдан и встала перед Церен. Она не могла так со мной разговаривать, не могла смеяться надо мной. Она должна была знать свое место. Может быть, я и выросла в приюте, но у меня тоже была гордость.

– Халай – это огромная часть турецкой культуры. Я думаю, что все должны это знать, но, если тебе это неизвестно, твои проблемы.

Ребята в зале зааплодировали, и Церен улыбнулась мне. Но на этот раз ее улыбка выглядела не насмешливой, а искренней.

– А ты мне нравишься, новенькая.

Она протянула мне руку, и я заколебалась, прежде чем пожать ее.

– Приятно познакомиться.

– Мы поладим.

Когда госпожа Айдан снова взяла меня за руку и отвела в другой угол зала, я приготовилась к началу занятий. Поставив сумку на пол, я начала действовать, следуя ее указаниям. Она сказала, что сначала мы сделаем разминку, а затем изучим базовые фигуры.

Я работала с госпожой Айдан больше часа и изо всех сил старалась не отставать от нее. Она сказала, что я не так уж плоха, но быстро теряю концентрацию. Меня отвлекал малейший посторонний звук. Она говорила, что я должна слушать только музыку. То же самое в свое время мне говорила госпожа Севда.

В конце нашего урока госпожа Айдан сообщила мне, что смогу догнать других учеников через несколько недель. Но я должна танцевать не только с ней, но и с другими учениками, чтобы не отставать от общей программы.

Следуя движениям, показанным госпожой Айдан, я попыталась танцевать вместе с несколькими учениками, но пока все выходило очень неуклюже. Хотя я очень старалась, все же несколько раз наступила им на ноги. Мне пришлось отправиться к первокурсникам на какое-то время.

Когда я вышла из большого зала и направилась к первокурсникам, госпожа Айдан предупредила меня, чтобы я не старалась сразу успеть за ними. Главное – повторить все с правильной техникой. Хороший результат не может быть достигнут в спешке. Я кивнула и пообещала, что буду стараться, а она остановилась и открыла передо мной дверь в класс. Когда я вошла в зал, то увидела девятерых маленьких детей и ученика постарше, показывающего им движения.

Я понимала, что Демир может оказаться здесь, потому что уже знала, что он тут учится, но никогда бы не поверила, если бы мне сказали, что я увижу такое зрелище. Он возился с детьми, поднял на руки маленькую девочку и кружился с ней. Улыбка на его лице казалась очень искренней. Это выглядело так мило, что я могла бы наблюдать за этим весь день. Впервые с тех пор, как я увидела его с лошадьми на ферме, он так радовался чему-то. Когда госпожа Айдан втолкнула меня внутрь, я встряхнулась, чтобы собраться с мыслями.

– Это и есть класс для новичков? – хрипло спросила я.

Госпожа Айдан кивнула и улыбнулась.

– Да, эти малыши – наши первокурсники.

Когда госпожа Айдан заговорила, дети и Демир повернулись к нам. Демир широко раскрыл глаза от удивления и поставил девочку на пол.

– Ниса?

Удивление в его глазах отразилось и в голосе, он выглядел так, будто не мог поверить, что я здесь.

– Вы знакомы? – спросила госпожа Айдан, и я просто кивнула, но Демир предпочел ответить:

– Мы живем в одном районе и ходим в одну школу.

– Да? Это же здорово!

Если бы вы хоть немного знали о том, что произошло, возможно, вы бы так не думали, госпожа Айдан.

– Отныне ты будешь заниматься с Демиром, Ниса, – продолжила госпожа Айдан, и я пожелала, чтобы это оказалось сном. Я не могла проводить с ним время. Не могла этого допустить.

– Но мне понравилось заниматься с вами.

– Не волнуйся, Демир здесь лучший. Иначе я бы никогда не поручила тебя ему.

Демир выразил благодарность, склонив голову в ответ на похвалу. Я снова оказалась в его руках, и, когда он повернулся ко мне, то встретила его довольный взгляд.

– Хорошего урока, – произнесла госпожа Айдан и вышла из зала, оставив меня наедине с детьми и Демиром. Маленькие дети собрались вокруг меня и с любопытными взглядами спрашивали, кто я такая, а Демир продемонстрировал свой обычный сарказм. Он посмотрел мне в глаза и лукаво усмехнулся.

– Видишь, Полярная звезда? Судьба всегда сводит нас вместе.

Хотя я в этот момент думала о том, что двум сумасшедшим лучше не встречаться, мое внимание привлекло то, как он ко мне обратился. Он прошептал эти два слова мне на ухо, когда подвез домой после гонки. Вспомнив ту ночь, я почувствовала себя странно. Виноватой за то, что дала ему надежду, но вина лежала не только на мне. Ему не стоило говорить так вкрадчиво, не следовало использовать тон голоса, от которого содрогается тело. Особенно ему не следовало делать так при этих детях.

– Почему ты не в трико?

Я кивнула на его одежду. Дети вокруг нас захихикали над моими словами, и Демир закатил глаза.

– Мы снова такие остроумные. – В ответ я просто пожала плечами. Стоя перед ним, не зная, что делать, я с трепетом наблюдала, как одна из маленьких девочек прижалась к нему. Должно быть, он покорил их сердца.

– Демир, ты потанцуешь со мной?

Он с нежностью взглянул на девочку. Она смотрела на него с обожанием, и было понятно, что она не хочет делить его ни с кем. Он поправил ей волосы, убрав за ухо выбившуюся прядь, и ласково ответил:

– Позволь мне разобраться с этой новенькой, и потом мы потанцуем, милая. Хорошо?

Лицо девочки стало грустным, но он как будто не обратил на это внимания и сделал мне знак следовать за ним. Конечно, он все делал по-своему.

Когда он сказал детям, что они должны сидеть в углу и наблюдать за нами, никто из них не возразил. Наоборот, они тут же послушались его. Гекче рассказывала мне, что Демир занимается танцами уже двенадцать лет и начал обучать детей в этом году. Насколько я могла видеть, он был действительно хорош в этом. Мне пришлось признать, что он знал, как завоевать сердца детей. Все просто: иногда